第1332章 苏州初至（2/2）

“不累。”叶瑾摇头，“三哥，我方才在院里，听见两个丫鬟说话，说苏州城里最近不太平，晚上常有陌生人走动，还听说……有前朝余孽作乱。”

叶明心中一惊，面上却不动声色：“丫鬟们乱说的，小瑾别信。苏州有王大人坐镇，安全得很。”

“可是……”叶瑾咬了咬唇，“三哥，我知道你不是来游玩的。娘和爹爹都担心，我也担心。你要办大事，又要护着我……我帮不上忙，但至少可以不添乱。”

看着妹妹认真的小脸，叶明心中涌起暖流。

他摸摸叶瑾的头：“小瑾长大了。不过你放心，三哥有准备。你这几日就跟着孙先生，看看丝绸展，逛逛苏州城，把见闻记下来。这就是帮三哥的忙了。”

“嗯！”叶瑾用力点头，“我一定好好看，好好记。”

晚膳时，王翰作陪，菜肴都是江南风味：清蒸鲈鱼、油焖春笋、蟹粉豆腐、桂花糖藕。叶瑾吃得津津有味，不时问这问那。王翰耐心解答，气氛轻松不少。

饭后，叶瑾由侍女带回房休息。王翰这才低声道：“叶督办，今日午后，运河码头有艘官船靠岸，说是漕运衙门公干，但船上的人举止可疑。下官派人以检查文书为由登船，发现船舱深处堆着几十口箱子，都以‘军械’封条封着，不让查看。”

“军械？”叶明眼神一冷，“苏州驻军并无调动，何来军械运输？”

“下官也觉蹊跷。”王翰道，“已密令码头衙役日夜监视那艘船。另外……”他顿了顿，“今日有渔民报案，说在城外太湖水域，发现一艘沉船残骸，捞上来些烧焦的木片，上面有硫磺味。”

硫磺！叶明心中一紧：“沉船位置？”

“太湖西山岛附近，那里水域复杂，少有船只往来。”王翰神色凝重，“下官已派水性好的衙役去查，但夜黑风高，需明日才能有结果。”

叶明起身踱步。官船、沉船、硫磺……这些线索都指向火油运输。若那艘官船运的是火油，沉船可能是试验或事故所致。而太湖西山岛，地形隐蔽，正是藏匿的好地方。

“王大人，两件事。”叶明停下脚步，“第一，加强对那艘官船的监视，但切勿惊动。第二，明日我亲自去太湖看看。”

“您亲自去？太危险了！”王翰急道，“太湖水域复杂，盗匪出没，何况若有邪教余孽……”

“正因危险，才要去。”叶明沉声道，“不过我会小心。你安排可靠的人手，扮作渔民，在外围接应。”

王翰还想劝，见叶明神色坚定，只得应下。

夜深了，叶明回到房中。叶瑾已睡下，枕边还放着那本《江南风物志》。他轻轻为妹妹掖好被角，走到窗边。

苏州的夜与京城不同。没有巍峨宫墙，没有肃杀之气，只有小桥流水，灯火人家。评弹声从远处传来，婉转悠扬。

但这安宁之下，暗流汹涌。邪教的阴谋，前朝的余孽，反对势力的阻挠……都在这江南水乡交织。

叶明推开窗，夜风带着水汽扑面而来。他望向西方，那是太湖的方向。

明日，他要去那里看看，看看究竟藏着什么秘密。而丝绸展在后日就要开幕，他必须在那之前，清除所有隐患。