第1324章 西市暗查与江南来信（2/2）

铺子门面不大，招牌上写着“西山矿行”，门口堆着些矿石样品。掌柜是个精瘦的中年人，正与一个客商模样的汉子交谈，两人声音压得很低。叶明注意到，那客商腰间鼓囊囊的，像是藏着什么。

他没有停留太久，继续往前走。又经过几家铺子，在一处巷口，看见韩猛手下的人扮作小贩，正在叫卖枣子，目光却不时瞟向巷内一家紧闭大门的货栈。

叶明没有上前相认，只远远看了一眼。那货栈门面陈旧，但门锁却是新的，门槛处有重物拖拽的痕迹。货栈旁是家客栈，二楼窗户半开，隐约可见人影晃动。

看来韩猛已经行动了。叶明心中稍定，转身往回走。路过一家书铺时，他想起叶瑾爱看书，便走了进去。

书铺掌柜是个老先生，见有客来，起身招呼。

叶明挑了几本江南风物、游记之类的书，又看到一本《火工要略》，心中一动，拿起来翻看。

“客官对火工有兴趣？”掌柜问。

“随便看看。”叶明道，“这本书……买的人多吗？”

“不多。”掌柜摇头，“都是些工匠、道士之流会买。前阵子倒是有个客人，一口气买了十几本火工、矿冶的书，说是家里开矿要用。”

叶明心中警觉：“哦？那人长什么样？”

“四十来岁，短须，说话带点川音。”掌柜回忆道，“穿着普通，但手上戴的翡翠扳指挺扎眼。”

翡翠扳指！叶明立刻想起绸缎庄掌柜描述的那个打探合作社细节的中年人。是同一个人？

“他多久前来买的？”

“约莫半个月前。”掌柜道，“买了书就走，没多说话。”

叶明付了书钱，匆匆离开。回到督办司，他立刻召来韩猛：“查西市所有书铺，特别是半个月前，有没有一个戴翡翠扳指、带川音的中年人，大量购买火工、矿冶类书籍。”

“是！”韩猛意识到事态严重，“三少爷是怀疑……”

“此人既打探合作社，又购买火工书籍，很可能与邪教有关。”叶明沉声道，“若找到线索，先不要动，摸清他的落脚点和活动规律。”

韩猛离去后，叶明独自坐在书房。翡翠扳指的中年人、真武庙的邪教余孽、西山的原料、睿王府的毒火雷……这些碎片正在逐渐拼凑。

但他还有疑问：邪教为何对合作社如此感兴趣？仅仅是为了污蔑新政，还是另有图谋？合作社的架构，与他们有什么关联？

他想起刘文正说的匿名检举信，信中称合作社“与邪教无异”。这不仅仅是污蔑，更像是一种……暗示？或者说，是某种投射？

叶明铺开纸，开始梳理。邪教秘密结社，有严格的层级、暗号、仪式；合作社公开组织，有明确的章程、选举、议事规则。表面看截然不同，但若只看组织形态，确有相似之处——都是将分散的个体组织起来，形成集体力量。

难道……邪教想模仿合作社的形式，伪装成合法组织？或者，他们想利用合作社的架构，发展自己的势力？

这个想法让叶明不寒而栗。若真如此，那合作社的推广，就可能成为邪教渗透的渠道。必须严防！

他立刻给江南王翰写信，详细说明疑点，要求指导司对所有合作社进行排查，特别关注有无异常集会、异常符号、异常人员。

同时，对新成员要加强背景调查，防止邪教徒混入。