第48章 桃花依旧笑春风（8）（2/2）
黑虎点点头，目光落在桃花身上：“听说你懂些草药？”
桃花心里一紧，不知道他想干什么，还是老实点头：“小时候跟我娘学过一点。”
“正好。”黑虎往门外喊了一声，“把人带进来。”
两个汉子架着一个浑身是伤的少年走了进来。那少年看着也就十五六岁，身上的衣服被打得稀烂，脸上青一块紫一块，嘴角还淌着血。
“这是昨天从狗旦的矿上逃出来的。”黑虎的声音沉了沉，“被狗旦的人追上打了一顿，幸好被我们的人救了。你给看看，能不能救活。”
桃花赶紧放下手里的活，蹲下身查看少年的伤势。他的肋骨断了两根，后背全是鞭伤，已经化脓了，气息微弱得像风中残烛。
“还有救。”桃花抬头看向黑虎，“但需要好的草药和干净的布条，还得有人一直守着。”
“需要什么尽管说。”黑虎立刻吩咐身边的汉子，“把寨子里最好的草药都拿来，再找两个干净的房间。”
桃花不敢耽搁，赶紧让小露帮忙烧热水，自己则翻出所有能用的草药，捣碎、煮水、清洗伤口，忙得满头大汗。黑虎就站在一旁看着，没说话，眼神却渐渐柔和了些。
一直忙到天黑，少年的呼吸才平稳下来。桃花累得瘫坐在地上，手里还攥着块沾血的布条。
“你倒是有点本事。”黑虎递给她一个水囊，“以前在村里，经常帮人看病？”
桃花接过水囊喝了一口，点点头：“嗯。村里穷，看不起郎中，都是自己采些草药治。”
黑虎沉默了片刻，突然问道：“你很恨狗旦？”
桃花的手猛地一颤，水洒了出来。她想起被狗旦抢走的田地，想起王阿伯冻僵的尸体，想起自己差点被强占的命运，眼神瞬间冷了下来：“恨。恨不得食其肉、寝其皮。”
“好。”黑虎突然笑了，拍了拍她的肩膀，“有种。我黑虎最恨的就是狗旦这种欺男霸女的东西。你要是真想报仇，我可以帮你。”
桃花猛地抬头，眼里闪着不敢置信的光：“真的？”
“但我有条件。”黑虎的眼神变得锐利起来，“你得留在寨子里，帮我做事。不仅要帮人看病，还要……学本事。”他指了指墙上挂着的弓箭，“学射箭，学骑马，学怎么杀人。”
桃花的心跳得飞快。她知道黑虎说的“杀人”是什么意思。可一想到狗旦的恶行，想到那些在矿上受苦的百姓，她咬了咬牙：“我学。只要能报仇，只要能让狗旦付出代价，我什么都学。”
小露在一旁急得想开口，被桃花用眼神制止了。他知道桃花的脾气，一旦决定的事，十头牛都拉不回来。
黑虎满意地点点头：“从明天起，让猴子教你射箭，张铁匠教你耍刀。小露，你伤好后，跟着李大叔学枪法。”他看了看两人，“我黑虎从不强迫别人，但你们要记住，进了我黑风口的门，就得守我的规矩。谁敢背叛寨子，别怪我刀下无情。”
说完，黑虎带着汉子们转身离开。院子里只剩下桃花和小露，月光透过院墙洒进来，照亮了两人脸上复杂的表情。
“桃花，你疯了？”小露抓住她的手，急得声音都变了，“我们是要找八路军，不是要当土匪！”
“我没忘。”桃花的眼神很坚定，“但我们现在什么都没有，怎么报仇？怎么救我爹娘？跟着黑虎，至少能学到本事，能有机会回去。”她看着小露的眼睛，认真地说，“等我们有了本事，就带着愿意走的人离开，去找八路军。这里的很多人，其实都和我们一样，是被逼迫的。”
小露沉默了。他知道桃花说得对，可一想到要和这些土匪一起学杀人放火，他心里就堵得慌。
“给我点时间，好不好？”桃花的声音软了下来，“就当是为了我，为了小石头，为了平安村的乡亲。”
小露看着她眼里的光，那是一种混杂着仇恨、希望和坚韧的光。他最终还是点了点头：“好。但你答应我，不管学什么，都不能忘了我们的初心。”
“我不会忘。”桃花握紧他的手，指尖传来他掌心的温度，“永远不会。”
夜风吹过院子里的草药，带来一阵清苦的香气。远处传来守夜汉子的咳嗽声，还有偶尔响起的狼嚎。桃花望着黑沉沉的夜空，心里默默念着：爹，娘，等着我。用不了多久，我就会回去，把你们从火坑里救出来。
她不知道，从她答应黑虎的那一刻起，她的人生已经彻底改变了。这条布满荆棘的道路，注定充满鲜血与泪水，却也藏着通往光明的希望。
第二天一早，猴子就拿着一把小巧的牛角弓来找桃花。“这弓是以前一个女娃子用的，她跟你一样，也是被狗旦逼到这儿来的。”猴子把弓递给桃花，“可惜……去年跟黑虎大哥去抢狗旦的粮队时，牺牲了。”
桃花接过牛角弓，弓身光滑温润，显然被人用了很久。她想起那个素未谋面的女娃，心里一阵发酸。
“拉弓要用力，但不能用蛮劲。”猴子站在她身后，手把手地教她，“左手要稳，右手拉弦时，眼睛要盯着靶心，心无杂念。”
桃花按照他说的，试着拉了一下。弓弦勒得手指生疼，胳膊抖得厉害，连靶心都没沾到。
“别急，慢慢来。”猴子倒是有耐心，“我刚开始学的时候，拉断了三把弓，手上全是血泡。”
桃花咬着牙，一次又一次地练习。汗水浸湿了她的粗布短褂，手臂酸得抬不起来，手指被弓弦勒出了深深的红痕，渗着血珠。可她没喊一声累，眼神始终盯着远处的靶心，像盯着狗旦那张丑恶的脸。
小露站在不远处，看着桃花倔强的背影，心里五味杂陈。他知道，桃花正在变成一个他不认识的人。可他也明白，这是她唯一的选择。
夕阳西下时，桃花终于能把箭射到靶上了，虽然离靶心还有段距离。她放下弓，看着自己血肉模糊的手指，突然笑了。那笑容里没有了往日的羞涩，多了几分坚韧和凌厉。
“明天继续。”桃花把牛角弓背在身后，往小露走去，“我一定要学会，一定要亲手射穿狗旦的心脏。”
小露看着她眼里的火光，默默握紧了手里的木刀。他知道，从今天起，他们不仅要和狗旦斗，要和土匪周旋，还要和自己心里的恐惧与软弱斗。
这条路很难，但他们别无选择。