第400章 毒冕与空庭（四）（2/2）
“来人！速去把泽拉提叫来！”
席姿费娜思忖片刻，眼神一凛，沉声吩咐身旁侍者。无论法老最终能否苏醒，泽拉提身为既定储君，终究是帝国未来的寄托，此刻必须让他认清现实。
侍者不敢怠慢，躬身应诺后快步退下。不多时，便引领着第四子泽拉提来到寝宫。
泽拉提身着绣着双女神纹样的常服，进门先向母亲行过埃尼族传统跪拜礼，随即起身快步来到病榻旁。
望着病榻上脸色惨白、气若游丝的父亲，再看看母亲席姿费娜满脸的忧色，泽拉提的脸色瞬间灰暗下来，泪水不受控制地滚落，顺着脸颊滴落在衣襟上。
“母亲……”他再也忍不住，伏跪在地，双手紧紧攥着席姿费娜的裙摆，将脸埋在她的膝头失声痛哭，泪水很快浸透了裙摆，晕开一片深色湿迹。
席姿费娜垂眸看着膝下无助哭泣的儿子，心中虽满是悲戚，却不得不狠下心肠。
她抬手轻轻推开泽拉提，声音沉得像块冰：“你已经二十二岁了，还打算哭到什么时候？你是‘国王长子、双女神保护者’，是帝国钦定的继承人，未来的法老！难道你要靠哭哭啼啼来统治这个风雨飘摇的国家吗？”
泽拉提被向来温和的母亲突然训斥，整个人愣在原地，泪眼婆娑地抬起头，眼中满是惊愕与委屈：“母亲！我……我做错了什么？”
“你错在软弱无能！”席姿费娜猛地站起身形，指着他厉声斥责，“你该有个法老的样子！一旦你父亲醒不过来，你就要立刻接过帝国的重担，承担起统治国家的责任，而不是躲在母亲怀里哭泣！这般模样，只会让人瞧不起，如何能让大臣信服，让子民归顺？”
她的声音带着难以抑制的颤抖，眼中翻涌着忧色：“你以为你的几位哥哥是省油的灯？奇美拉帕亚野心勃勃，霍安帕拉能力出众且暗植势力，图雅提加倨傲难驯，哪一个不是盯着法老之位？你若始终这般软弱，别说震慑他们，就连朝堂上的大臣，也不会臣服于一个毫无魄力的君主！”
“母亲…我…我该怎么做？”
泽拉提哽咽着，泪水模糊了双眼，跪在地上的身子微微颤抖，望向席姿费娜的眼神里满是无助的彷徨，仿佛迷失方向的孩童，全然没了储君该有的模样。
看着儿子这般手足无措的模样，席姿费娜心头一阵酸涩，不由得暗忖：当初自己与穆伐拉亚一世，是不是因过分溺爱，才忽略了他的资质，执意立他为储？
如今帝国遭逢重创，法老昏迷不醒，偏偏要靠这样一个懦弱的继承人撑局，才陷入这般难以支撑的境地。
她重重叹了口气，紧绷的脸色稍稍缓和，语气放软了些，却依旧带着不容置疑的坚定：“收起你的眼泪！眼泪换不来权柄，更护不住帝国。你要拿出‘国王长子、双女神保护者’该有的气魄与勇气，挺直腰杆扛起责任，否则即便我拼尽全力帮你，也终究是徒劳！”
“你去吧，好好想想。”席姿费娜别过脸，不忍再看他那副模样，声音里透着深深的无奈，“我只给你一天时间——想明白了，能拿出君主的样子，便继承法老之位；若是做不到，你就永远只是个扶不起的无用之人！”
她缓缓摇了摇头，心中已有决断：帝国正逢生死存亡之际，外有卢斯王国的兵锋，内有皇子争位的隐患，绝没有时间让一个懦弱无能的人慢慢学习如何执掌权柄。
若是泽拉提终究撑不起这片天地，她也不介意另选“国王长子、双女神保护者”，将菲尼克拉帝国的命运，交到真正有能力、够强大的君主手中。
夜色如墨，沉沉笼罩着泽拉提的寝宫。殿内烛火摇曳，昏黄光线将陈设映得愈发冷清，空气中交织着淡淡的酒气与挥之不去的愁绪。
泽拉提衣衫不整，半靠在软皮躺椅上，领口大敞，露出略显瘦弱的前胸，凌乱的发丝贴在额角。一手紧紧攥着琉璃酒盏，杯壁还凝着未干的酒渍；
另一只手捂着脸，泪水从指缝溢出，将脸颊浸得微红，仅露的下颌线条绷得笔直，满是颓丧与无助。
“殿下。”
一道轻缓却透着冷峻的女声，骤然打破殿内沉寂。
泽拉提浑身一僵，缓缓挪开捂脸的手，循声望去——殿门口立着一名银发女子，身姿挺拔，面容冷艳，正是从卢斯第二帝国叛逃而来的宫廷侍者伊莎杜佳卡娜。
他眼中瞬间闪过一丝慰藉，宛若溺水之人抓住了浮木。在这深宫里，伊莎杜佳卡娜是他为数不多能推心置腹的“朋友”。
他向来痴迷于她口中的异大陆奇闻，那些跨越山海的见闻总能驱散宫廷的压抑，让他一聊便是数个时辰，全然沉浸其中。
伊莎杜佳卡娜缓步走近，目光快速掠过他手中的酒盏与桌案上散落的空酒瓶，随即蹲下身子，与他平视。
她的声音平静却极具穿透力：“法老昏迷的事，我已听闻。可你这般独自借酒消愁，终究解决不了任何问题。身为储君，你该拿出应有的勇气与魄力，扛起法老的责任与义务，如今的帝国，迫切需要你。”
“帝国需要我？”
这句话精准戳中了泽拉提心中最为脆弱的地方，仿佛在为他建立一道登上勇气的阶梯。
他身体猛地一震，眼眶通红地望着伊莎杜佳卡娜，语气里满是不确定的恳求：“我……我真的能撑起这个摇摇欲坠的国家吗？你……你相信我可以？”
“我当然相信。”伊莎杜佳卡娜重重点头，眼神无比笃定，眼底仿佛盛着星光，“在我认识的人里，你是最善良、也最真诚的一个。”
这番话如暖流涌入泽拉提心田，他紧绷的神经骤然松弛，一把攥住伊莎杜佳卡娜的手，脸上终于漾起久违的笑容，眼中重新燃起微光：“好！我听你的！我会振作起来，一定要成为了不起的法老，守住父亲的基业！”
伊莎杜佳卡娜冷峻的脸上，难得浮现一抹浅淡笑意。她缓缓站起身，走向墙角的嵌宝石酒柜，取出一瓶封蜡完好的深红色葡萄酒，又拿了两个水晶酒杯。指尖划过冰凉的杯壁，她将酒液缓缓倒满，酒色浓稠如凝血。
端着酒杯缓步返回泽拉提身边，她清冷的声音里掺着一丝不易察觉的魅惑，在他耳畔轻语：“来，我陪你喝一杯。这杯酒能让你卸下疲惫，睡个安稳觉。”
“好！干杯！”
泽拉提心中满是振奋，不假思索地接过酒杯，仰头一饮而尽。暗红色的酒液顺着下颌淌下，浸湿了敞开的衣襟，留下一道道深色痕迹。
他全然未曾留意，酒液入口时那一丝转瞬即逝的极淡苦涩。
片刻后，伊莎杜佳卡娜轻轻放下自己未曾动过的酒杯，转身走向殿门。步伐平稳，毫无迟疑，顺手轻轻带上了殿门。
门关上的刹那，殿内摇曳的烛火照亮了骇人的一幕：泽拉提已从躺椅上滑落，趴倒在地毯上，口中不断涌出暗红的鲜血，顺着嘴角蜿蜒而下，染红了胸前的衣襟，也浸透了手边那封尚未写完、字迹潦草的“遗书”。
“你确实是我认识的人中最真诚、也最善良的，但你成不了合格的法老。”殿门外，伊莎杜佳卡娜冷峻的面容毫无波澜，口中轻声呢喃。
这一晚，无人知晓她曾来过。但明天一早，那封被鲜血浸透的“遗书”，终将宣告这位单纯王子的命运。