第735章 赈灾风波（2/2）
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“是左庶长李明大人！”有人认出了他，“就是那个为我们减免赋税的大人！”
嘈杂声渐渐平息，所有人的目光都聚焦在李明身上。
“父老乡亲们！”李明高声喊道，声音在宫墙间回荡，“我知道你们受苦了！我知道你们的田地颗粒无收，我知道你们的孩子在挨饿！”
人群中传来低低的啜泣声。
“但我请你们相信，大王没有忘记你们，秦国没有忘记你们！”李明继续道，“我已向大王请命，三日之内，必开仓放粮！若食言，我李明愿以死谢罪！”
灾民们惊呆了。一位朝廷重臣，竟以性命为他们做担保。
“我们相信李大人！”不知谁先喊了一声，接着，更多的人跟着呼喊起来。那声音由弱变强，最终汇聚成一股震撼人心的力量。
看着下方民众眼中重新燃起的希望，李明心中五味杂陈。他知道，这一承诺意味着他将与吕不韦正面交锋，再无转圜余地。
当夜，左庶长府灯火通明。
“我们秘密粮仓的存粮，最多只能支撑十天。”新宇报告道，“要解决整个关中的饥荒，必须动用官仓。”
李明点头：“吕不韦绝不会轻易放手。我们必须找到他控制粮仓的证据。”
这时，云娘匆匆走入：“大人，我联系上了一位从相府逃出的账房先生。他说相府确实在暗中倒卖官粮，而且有一本秘密账册，记录了所有交易。”
李明精神一振：“账册在何处？”
“据说藏在相府的一处密室内，有重兵把守。”云娘低声道，“那位账房先生因为良心不安，偷偷抄录了部分内容，但不敢带出来，说是藏在城南的一处地方。”
李明站起身：“这件事必须小心处理。老忠，你带几个可靠的人，随云娘去取那份抄录的账目。记住，千万不能走漏风声。”
“明白。”老忠领命，与云娘迅速离去。
新宇担忧地看着李明：“明兄，若三日后我们无法开仓，吕不韦定会借此发难。”
李明望向窗外漆黑的夜空，轻声道：“那就只能赌一把了。赌秦王对吕不韦的不满已经超过了对他的依赖，赌我们手中的证据足以扭转局面。”
次日，坏消息接踵而至。
先是新宇秘密视察的备用粮仓遭到破坏，虽及时扑灭火势，但仍损失了三成存粮。接着，老忠和云娘在取账目的途中遭遇埋伏，虽然最终脱险，但账目已被毁，那位账房先生也下落不明。
更糟的是，咸阳城中开始流传谣言，说李明之所以坚持开仓放粮，是为了中饱私囊，趁机敛财。
“这是吕不韦的惯用伎俩。”李月为哥哥包扎着手臂上的擦伤——那是前一天在视察灾民营地时，被混乱的人群推搡所致，“他总是指责别人做着他自己正在做的事。”
李明微微一笑：“放心，我早有准备。”
他走到书案前，取出一卷竹简：“这是我昨晚整理的赈灾具体方案，包括粮食分配、施粥点的设置、防止贪腐的措施等。你让念儿抄录多份，分发给朝中支持我们的官员，同时也在市井间传播。”
李月接过竹简，疑惑地问：“这是为何？”
“阳光是最好的消毒剂。”李明的眼中闪着光，“吕不韦擅长在暗处操作，那我们就反其道而行之，把所有计划公之于众。让百姓成为我们的眼睛，监督每一步执行。”
这一招果然见效。随着李明赈灾方案的传播，民间对他的支持与日俱增。同时，那份方案的周密与公正，也让许多中立官员开始倾向李明。
第三天清晨，李明穿戴整齐，准备入宫。今天是他承诺开仓放粮的最后期限。
“明兄，一切小心。”新宇担忧地送他至府门。
李明拍拍他的肩：“放心，我已安排妥当。”
宫门前，吕不韦的马车恰好也刚到。两人在宫门外相遇，目光交汇间，仿佛有火花迸射。
“左庶长今日气色不佳啊。”吕不韦微笑道，“莫非是担心无法兑现承诺，夜不能寐？”
李明平静回应：“相国多虑了。我睡得很好，因为我知道，今日必将有成千上万的百姓因此得救。”
吕不韦的笑容微微僵硬：“但愿如此。”
朝会开始，嬴政直接切入主题：“左庶长，三日之期已到，开仓放粮一事进展如何？”
李明出列：“回大王，臣已准备就绪，只待大王一声令下。”
吕不韦立即反驳：“臣反对！无完备计划而开仓，必生大乱。臣请求再延半月，待相府制定周全方案。”
就在这时，殿外再次传来急报：“大王，咸阳各处已有灾民聚集，等待放粮。”
嬴政看向李明：“左庶长，你有何把握能控制局面？”
李明从袖中取出一卷竹简：“这是臣制定的赈灾细则，已广为传播。百姓知悉规则，自然不会生乱。同时，臣请命由军方协助维持秩序，避免有人趁机捣乱。”
吕不韦脸色微变。军方一向独立于相府的控制，若由他们参与赈灾，他的计划将彻底落空。
嬴政翻阅着李明呈上的方案，久久不语。朝堂上静得能听见呼吸声。
终于，嬴政抬起头，目光锐利：“准左庶长所奏。即日起，开仓放粮！若有阻挠者，以叛国论处！”
圣旨传出宫外，灾民们欢呼雀跃。而朝堂上，吕不韦面沉如水，他知道，这一局，他输了。
但李明清楚，这仅仅是开始。吕不韦绝不会善罢甘休，而赈灾过程中的艰难，也才刚刚显露端倪。
走出宫殿时，吕不韦与李明再次相遇。
“左庶长好手段。”吕不韦低声道，脸上仍挂着笑，眼中却毫无笑意。
李明平静地看着他：“相国，民心不可欺，民命不可侮。这是我一直坚信的道理。”
吕不韦冷笑一声：“那我们就拭目以待，看你这道理，能坚持到几时。”
望着吕不韦离去的背影，李明知道，接下来的路，将更加艰难。