第353章 古道难题（1/2）

咸阳宫大殿，晨光透过高高的窗棂，切割出明暗交错的条纹，映在斑驳的青砖地上。青铜灯盏里的火焰微微摇曳，将列班文武的身影拉得忽长忽短，投在绘有玄鸟图腾的墙壁上，如同躁动不安的幽灵。

李明站在文官队列中前位置，身着黑色深衣，领口与袖缘绣着象征左庶长爵位的精细纹样。他微微垂眸，目光落在笏板上一行行简洁的笔记上，看似沉静，脑海中却飞速盘算着即将提出的议案可能引发的波澜。从现代体制内一名谨小慎微的主任科员，到如今战国强秦的权力中枢，十数年宦海沉浮，早已磨砺出他洞察人心的能力。他清楚，今日所议，绝非寻常政事，而是一枚足以撬动秦国乃至天下格局的棋子。

御座之上，秦惠文王嬴驷正值盛年，冠冕垂旒遮住了半张面孔，唯有紧绷的下颌线条与偶尔扫视群臣的锐利眼神，透露出这位使秦国首次称王的君主不容置疑的威严与掌控力。他并未急于开口，只是静静地看着殿中袅袅升腾的香炉青烟，等待着臣工们的奏报。

短暂的静默后，谒者唱名完毕。李明深吸一口气，持笏出班，躬身行礼，声音沉稳清晰：“臣，左庶长李明，有本奏。”

“讲。”嬴驷的声音从冕旒后传来，听不出情绪。

“大王，”李明抬头，目光平静地迎向上方，“臣奏请，集中国力，开凿、扩宽自关中入巴蜀之通道，重点打通并整饬金牛道。”

话音甫落，殿内仿佛被无形的锥子刺了一下，响起一片压抑的抽气声和窸窣的低语。巴蜀，那块被重峦叠嶂封锁的丰饶之地，对于志在东出的秦国而言，是诱人的后院，也是难以触及的困局。

李明不为所动，继续陈述，声音不高，却足以让每个字清晰地传入众人耳中：“巴蜀之地，沃野千里，素有天府之称。若得畅通之路，其粮秣可充盈我关中仓廪，其盐铁可强我大秦武备，其人力可增我徭役兵源。得蜀，则得一大国之力。届时，我大秦东出，再无后顾之忧，且得强援。”

他略作停顿，感受到投向他的目光变得复杂起来，有审视，有惊讶，也有毫不掩饰的敌意。

“然，”李明话锋一转，点出关键，“蜀道之难，难于上青天。现有小径，崎岖险峻，仅容单人匹马，商旅往来，动辄数月，损耗巨大，于大军调动、物资输送更是形同虚设。故，开辟一条可通行大军、车马之坦途，实乃当前要务。臣与工师新宇初步勘测，已有腹案，若能集中匠作，分段施工，假以时日，必能功成。”

“左庶长此言，未免过于轻巧！”一个沉浑的声音响起，老世族领袖、太仆杜堇手持玉笏，迈步出列。他年约五旬，面容肃穆，眼神锐利如鹰，扫过李明时带着毫不掩饰的质询，“开辟蜀道？谈何容易！穿越秦岭，凿通剑阁，需征发多少民夫？耗费多少粮饷？如今我大秦方与魏赵罢兵，国力未复，正当与民休养之时。左庶长却欲兴此浩大工程，岂非劳民伤财，动摇国本？臣恐蜀道未通，而秦国内先生变乱！”

杜堇一党官员纷纷附和。

“太仆所言极是！巴蜀虽富，然悬于境外，为一时之利而耗根本，非明君所为。”

“征发民夫过多，恐误农时，来年赋税何出？”

“山高林密，瘴疠横行，民夫死伤必众，恐伤大王仁德之名啊！”

声浪渐起，矛头直指李明的提议。李明静静听着，面色不变。他早已料到会遭遇强大阻力。旧贵族们担忧的，表面是国力民力，实则是害怕这条新的通道，会彻底打破现有的权力和利益格局。一条连接富庶巴蜀的命脉，将极大增强王权和国家实力，进一步挤压他们这些依靠传统封地和世袭特权生存的旧势力空间。

嬴驷端坐不动，冕旒下的目光在李明和杜堇之间移动，沉默着，仿佛在权衡着双方话语的分量。

就在此时，武将班列中，一名身材魁梧、面容刚毅的将领瓮声开口：“末将以为，左庶长之议，大有可为！”众人望去，乃是客卿将军司马错。他向来主张先取巴蜀，再图东进。“得蜀则得楚，巴蜀乃楚国上游，顺江而下，荆襄之地如在囊中。拥巴蜀之富，据长江之利，天下何愁不定？些许耗费，比起日后收益，微不足道！”

杜堇冷哼一声：“司马将军只言其利，未见其害！工程若启，钱粮从何而出？莫非加赋于民？”

殿内争议再起，文武各执一词，僵持不下。

这时，李明再次开口，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量：“大王，诸位同僚。李明所言开辟蜀道，并非盲目征发，竭泽而渔。臣与工师新宇已有初步规划，可分段、分期进行，征发民夫亦会酌情轮换，尽量不误农时。至于钱粮耗费…”

他微微侧身，看向殿门外。早有内侍会意，引领一名身着工师服色、身形略显敦实、面容憨厚却目光专注的男子快步上殿。正是新宇。他手中捧着一卷厚厚的皮纸，显得有些紧张，但更多的是对自身专业的自信。

“臣，工师新宇，拜见大王。”新宇跪拜行礼，声音洪亮。

“新宇工师，”李明示意他，“可将勘测结果与诸位大人分说。”

“喏！”新宇起身，小心翼翼地展开皮纸，上面是用炭笔精心绘制的山川地形草图，标注着各种符号与数据。“大王，诸位大人，此乃臣多次带人冒险深入秦岭、大巴山险要之处，实地勘测所绘。现有古道，确如左庶长所言，多处险峻，需绕行或攀援。然，并非全无改造可能。”

他指着图纸上的几个关键点：“此处，可开凿隧道，避过绝壁。此处，可架设索桥，跨越深涧。此处，可拓宽路基，铺设碎石……臣初步估算，若集中人力，采用新法，全程需开凿主要隧道三处，架设大型桥梁五座，拓宽险段百余里。预计需征发民夫峰值五万人，工期…若调度得当，三年内，可初步打通金牛道主线，供大军及辎重通行！”

“三年？五万人？”杜堇嗤笑，“新宇工师，你可知五万人每日消耗粮草几何？深山之中，粮草转运损耗又几何？况且，悬崖峭壁之上开凿隧道，你如何保证不死人？一旦死伤过重，民怨沸腾，你担当得起吗？”

新宇被质问得脸色微红，他本不擅言辞，此刻更是有些窘迫，但还是梗着脖子，凭借技术人员的执拗回应：“粮草消耗，臣与左庶长已核算过，可从巴蜀边缘郡县就近调拨部分，减少转运。至于死伤…臣…臣定当竭尽全力，改良工具，制定安全章程，尽量减少伤亡！”

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