第351章 长河落日（2/2）

他的指尖缓缓移动，划过韩魏的疆界，掠过楚国的腹地，最终停在齐国的边境，语气中带着一丝不易察觉的激荡：“寡人得卿，如孝公得商君，如武王得姜尚。内修政理，外拓疆土，卿与新城尉等，实乃天赐我大秦之瑰宝。”他侧过头，看着李明，烛光在他年轻的脸上跳跃，眼神显得格外真诚，“天赐秦疆，此言非虚。”

这一刻，李明仿佛看到了当年在孝公病榻前，那个立志继承变法大业的年轻公子的影子。他躬身道：“臣不敢当。秦有今日，赖先君与商君遗泽，赖君上雄才运筹，赖将士用命，百姓勤耕。臣等不过尽本分而已。”

“本分…”嬴驷重复着这两个字，微微一笑，那笑容却并未完全抵达眼底，“李卿总是如此谦逊。”他的目光重新落回地图，语气似乎随意地问道：“今日观新造战船，横绝渭水，气势恢宏。听闻李卿立于船头，久望西方，可是在思索陇西之外的事务？”

李明心中微微一凛。他在船头望远，不过片刻，嬴驷便已知晓。这位君王的耳目，确实愈发聪灵了。他坦然回答：“臣确有一些粗浅想法。西方戎狄部落散居，其地虽看似荒芜，然良马、矿产或有可取之处。若能遣使通联，或可消弭边患，亦可为将来…开拓商路，增我秦国底蕴。”

“哦？西出阳关，千里荒漠，人烟稀少，诸部桀骜。”嬴驷转过身，正面看着李明，烛光在他身后投下长长的影子，几乎将李明笼罩其中，“卿之所见，总是异于常人。寡人与朝中诸将，目光多在山东富庶之地，卿却已看到西域之利。这份远见，寡人…佩服。”

他的语气依旧平和，甚至带着赞赏，但李明清晰地捕捉到那最后两个字吐出时，对方眼底一闪而过的、冰冷的审视与忌惮。那是一种对于无法完全掌控的力量的警惕，对于臣子智慧可能超越君王布局的隐忧。尤其是，这个臣子还并非秦国土生土长，身上带着太多神秘的色彩和无法解释的“远见”。

殿内一时间陷入了沉默，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。空气仿佛凝滞，带着一种无形的重量。

李明垂下眼帘，看着地面光滑如镜的金砖，倒映着摇曳的烛光和自己模糊的身影。他明白，这是嬴驷的试探，也是警告。功高震主，智深疑鬼，这是千古不变的道理。汉中之事，他虽化解了危机，保全了变法，展现了能力与忠诚，但同时也将自己的影响力与手段更清晰地暴露在了年轻的君王面前。嬴驷需要他，倚重他，但也开始忌惮他。

片刻后，李明抬起头，目光平静，语气恳切：“君上谬赞。臣之所思，不过是站在巨人的肩头。若无孝公、商君变法打下强基，若无君上如今稳定朝局、锐意进取，臣纵有万般想法，亦是空中楼阁。西域之念，仅是雏形，具体方略、利弊权衡，尚需君上与朝臣共议。臣之所长，不过在于执行君命，查漏补缺而已。秦国疆土，乃历代先君与君上之疆土；秦国未来，系于君上一人之决断。”

他这番话，既点明了自己所有构想的前提是秦国的现有强大和嬴驷的领导，又将最终决策权毫无保留地推回给嬴驷，姿态放得极低。

嬴驷静静地听着，脸上看不出喜怒。他盯着李明看了许久，那锐利的目光仿佛要穿透他的躯壳，直抵内心最深处。良久，他眼底那丝冰凉的忌惮终于缓缓敛去，取而代之的是一种更深沉的、难以言喻的复杂神色。

他抬手，轻轻拍了拍李明的肩膀，动作似乎带着些许疲惫，“李卿之心，寡人知之。”他转身，走回案几之后，重新坐定，语气恢复了平常议事的沉稳，“西域之事，容后再议。当前首要，仍是巩固新政，蓄积国力。战船既成，漕运、水师需尽快理顺。李卿，辛苦了。”

“臣，分内之事。”李明再次躬身。

“退下吧。”嬴驷挥了挥手，目光已重新落回案上的竹简，仿佛刚才那番暗流涌动的对话从未发生。

李明行礼，倒退着走出章台殿。当他转身踏出殿门，秋夜的凉风迎面扑来，让他精神一振。殿外月色清冷，台阶漫长。他一步步向下走着，背脊挺直，心中却如同这咸阳宫的夜色一般，深沉而凝重。

嬴驷的那一丝忌惮，如同一根细小的刺，扎进了他与君王之间原本看似牢固的信任纽带。未来的路，变法之路，强国之路，或许将比想象中的更加如履薄冰。

他抬起头，望向西方。战船的轮廓在夜色中已看不真切，但西域的风沙似乎还在遥远的地方呼唤。前途艰险，然志之所向，唯有前行。