第350章 新硎初试（2/2）

“他们私下议论，说先君驾崩前服的药方被人调换过。”嬴驷的声音像结了冰，“寡人砍了他们的头，因为寡人知道，有些真相揭开了，大秦就完了。”

一阵寒风卷着雪粒扑进殿内，吹动了嬴驷的衣袂。李明突然发现，这位他从小看着长大的新君，腰间不知何时多了一柄短剑——剑柄的纹样，竟与当年太子府死士所用一模一样。

“臣...明白了。”李明缓缓跪伏，“汉中之事，全凭君上圣裁。”

当他退出偏殿时，听见嬴驷在内殿吩咐侍从：“告诉赢虔，寡人准他组建剿戎军，但兵员不得超过八百。”

雪下得更大了。李明踩着积雪走向宫门，在转角处突然停下——宫墙新刷的朱漆下，隐约露出半个血手印。那是三个月前宫变时留下的痕迹，粉饰太平的工匠故意没有完全覆盖。

回到府中，李月急匆匆迎上来：“君上可愿派兵？”

李明摇头，将朝服外袍扔在案上：“备一份厚礼，你亲自送去赢虔府上。”

“什么？”李月不可置信，“他可是...”

“就说恭贺他获封剿戎将军。”李明打断她，从匣中取出一卷竹简，“顺便把这个带给他——是戎族各部的分布图。”

李月展开竹简，倒吸一口凉气：“这是...云娘用命换来的情报！”

“现在它是赢虔的功劳了。”李明走到窗边，望着赢虔府邸的方向，“记住，要说这是君上暗中授意的。”

当夜，赢虔的马车停在了太师府后门。这位曾经视李明如死敌的公子，第一次行了晚辈之礼。

“太师以德报怨，赢虔...惭愧。”他捧着一卷羊皮地图，“戎族主力确实藏在米仓山，但地形险要，八百人恐怕...”

李明在灯下展开地图，手指点在一处山谷：“这里有一条樵夫走的小路，可直抵戎族大营后方。”他蘸着茶水在案上画线，“但将军要答应我两件事。”

“太师请说。”

“第一，破寨后不杀降卒。第二，留三百人驻守险要，其余兵力借给李念剿匪。”

赢虔瞳孔微缩：“太师这是要...”

“将军剿的是国敌，郡守剿的是民匪。”李明抬眼看他，“功劳都是将军的，民心归大秦——不好么？”

更鼓声从远处传来。赢虔沉默良久，突然拔刀削下案角：“若违此誓，有如此案！”

送走赢虔，李明独自在书房坐到天明。晨光熹微时，新宇带着新设计的锁具图样匆匆赶来：“兄长，按你的吩咐，锁芯加了机关，非老秦工法不能开...”

他的话戛然而止——书案上摊着一卷《商君书》，空白处密密麻麻写满了推算。在“民弱国强，国强民弱”八字

“去汉中后，帮我把这个交给李念。”李明递过一封火漆密信，眼底血丝纵横，“告诉他，有些路，为父替他蹚出来了。”

十日后，赢虔奇袭米仓山的捷报与李念平定匪患的奏章同时抵达咸阳。嬴驷在朝会上当众将两份竹简并排放置，声音响彻大殿：“文武之道，一张一弛。此乃新秦气象！”

退朝时，嬴驷特意与李明并肩而行，经过宫门时突然驻足：“太师可知，赢虔昨夜献上了什么？”

李明摇头。

“一百戎族降卒，还有三百悍匪的首级。”嬴驷的声音带着说不清的意味，“他说这是‘以德化戎，以武镇匪’。”

雪后的阳光格外刺眼。李明望着宫墙上新挂的戎族战旗，忽然想起那夜赢虔削下的案角——那刀痕，与当年甘龙府上搜出的密令上的暗号，竟是同一制式。

回到府中，老忠呈上李念的家书。年轻郡守在竹简末尾用暗语写道：儿今始知，变法非改制度，乃改人心。

李明将这卷竹简投入火盆，看青烟升腾如蛇。

次日，新宇启程赴汉中。马车出城前，李明突然追上来，往他怀中塞了一包汉中特产的苦茶：“告诉李念，饮茶时莫忘放盐。”

新宇不明所以，却郑重应下。直到三日后抵达汉中，他亲眼看见李念泡茶时从茶饼中取出一枚玄鸟符——那是可调动边军三千铁骑的兵符，藏在苦茶的涩味里，躲过了所有搜查。

“父亲这是...”李念指尖发颤。

新宇望向窗外正在操练的新军，突然明白了李明那日的嘱托。盐者，严也。在这片渗透着旧贵族势力的土地上，仁慈需要裹上锋芒。

而此时的咸阳，李明正与嬴驷对弈。年轻君王落下一子，突然道：“太师可知，赢虔今早递了辞呈？”

黑白棋子在水纹枰上交错，像一张逐渐收紧的网。