第505章 河畔渡口（2/2）
小弟领命，小跑着冲向仓库侧面一个独立的小楼。
他爬上楼梯，在一扇厚重的木门前停下，轻轻敲了敲。
“尊敬的克鲁尔阁下，海格力斯家族的‘货’送到了，船已靠岸，斯卡特少爷正在码头等候。”
门内传来一阵窸窣声的回应：“知道了。”
几秒钟后，门被拉开。
一个身材肥胖、裹着厚实毛皮领子大衣的中年男人走了出来。
他留着精心修剪的八字胡，脸盘圆润，红光满面，只是眼睛略小，看人时习惯性地微微眯起。
他大衣内衬的衣领上，别着一枚工艺精湛的红玫瑰家徽——弗朗西斯家族的象征。
克鲁尔走下楼梯，冬日寒冷的空气让他缩了缩脖子，但看到码头边那艘熟悉的货船轮廓时，脸上立刻堆起了笑容，步伐也轻快了些。
他走到斯卡特面前，张开双臂，做出一个热情的拥抱姿态：“哦！我亲爱的斯卡特侄子！一路辛苦！看到你平安抵达，我这颗心总算放下了！”
斯卡特·海格力斯身体几不可察地僵硬了一瞬，本能的想抗拒。
但是眼前这个人是克鲁尔·弗朗西斯，巴蒙萨·弗朗西斯公爵的侄子，家族中负责不少“特殊”产业运作的核心人物之一，身份地位都在自己之上，所以不得不接受。
斯卡特接受了这个拥抱，脸上也挤出公式化的笑容：“克鲁尔阁下，劳您久等。货物完好，请您验看。”
“当然，当然！”
克鲁尔搓了搓戴着皮手套的手，眼中闪过贪婪的光。
“先看看货！父亲大人对这批‘新货’很期待，我得替他老人家把把关，看看成色到底如何……你知道的，市场眼光很重要。”
“没有问题。”斯卡特点点头，侧身示意。“请随我来。”
两人一前一后，踏着跳板，登上了“灰鲟号”的甲板。甲板上比码头更暗，只有几盏防风马灯挂在舱壁。
空气中弥漫着河水腥气、煤烟味，还有一丝……难以言喻的、混浊的气息。
斯卡特对旁边一名水手示意。
水手提过一盏更亮的马灯，走到船舱中部一堆用厚重防雨布遮盖得严严实实的物体前。
那物体轮廓方正，层层叠叠，隐约有细微的声响从布料下传来。
斯卡特亲手抓住防雨布的一角，看了一眼克鲁尔。
克鲁尔凑近了些，眯起的小眼睛里满是期待。
“唰啦——”
厚重的防雨布被猛地掀开一角，马灯的光芒瞬间刺入其中！
灯光照亮的不再巨大的货箱，而是……铁笼。
一排排粗糙焊接的铁笼像牲口栏一样堆叠着，每个笼子里都蜷缩着几十个戴着镣铐的人。
准确来说是年轻的女孩。
在突如其来的强光和寒冷刺激下，笼中的人剧烈地颤抖起来，发出惊恐的抽气声和压抑的呜咽。
她们大多衣衫单薄破烂，肤色有深有浅，发色各异，但脸上都刻着同一种神情——深入骨髓的恐惧和麻木。
克鲁尔的脸在晃动的灯光下显得明暗不定。
他凑得更近，几乎把脸贴到了铁笼上，挑剔的目光像评估瓷器或珠宝一样，扫过笼中每一张惊恐的面孔。
他的手指隔着冰冷的铁栏，虚虚点向一个脸色惨白如纸、有着淡金色头发和碧绿眼眸的少女，那少女像受惊的兔子般拼命向后缩去。
“嗯……”
克鲁尔咂了咂嘴，喉结滚动了一下。
“这批货……看起来还算整齐。有几个成色确实不错，尤其是这个。”
他指了指那金发少女。
“好好‘调教’一下，送到‘红剧场’或者‘拍卖行’那边，应该能卖上大价钱。”
他直起身，拍了拍斯卡特的肩膀：“斯卡特少爷，你们海格力斯家族的航运，效率和质量果然一如既往地值得信赖。这批货，我很满意。”
斯卡特·海格力斯微微颔首：“克鲁尔阁下满意就好。父亲特意交代，这批是‘紧俏货’，路上不敢有丝毫耽搁，务必安全、准时送达。既然您已验过，那我们抓紧时间卸货？夜长梦多，早点入库，大家都安心。”
“说得对！说得对！”
克鲁尔·弗朗西斯连连点头，肥胖的脸上容光焕发，他转过身，对着码头上那些伸长脖子观望的帮派分子们，提高声音：
“还愣着干什么？！没看见货到了吗？都给我上来，卸货！动作麻利点！但是——”
他语气陡然转厉。
“都给我小心着点！手脚放轻！别毛手毛脚碰坏了！那可都是钱！是老爷们的财产！弄伤了一个，把你们卖了都赔不起！”
帮派头目和喽啰们轰然应诺，早就等得不耐烦的他们纷纷吆喝着，争先恐后地跳上货船甲板。
克鲁尔·弗朗西斯满意地后退一步，从怀里掏出一个精致的银制扁酒壶，拧开盖子抿了一口，辛辣的液体让他呼出一口白气，驱散了些许寒意。
“手脚麻利点，快点，快点！！”他挥了挥手，像是国王在命令仆役。
帮派分子们早如同嗅到血腥味的鬣狗，粗暴地打开笼门上的锁链。
刺耳的金属摩擦声和锁头落地的哐当声，让笼中的人们颤抖得更厉害了。
他们被粗暴地拖拽出来，像对待没有生命的货物一样被推搡着排成歪歪扭扭的队列。
有人踉跄摔倒，立刻招来拳打脚踢和恶毒的咒骂。哭泣声、哀求声、皮靴踢在肉体上的闷响……
斯卡特·海格力斯站在船舷边，看着这一切。他移开目光，望向黑沉沉的河面，仿佛想从那无尽的黑暗中寻求一丝平静。
“快点！都动作快点！”
帮派头目在码头上大声催促，指挥着手下将驱赶下船的人赶向仓库那扇缓缓打开的的大门。
仓库内部早已腾空，只有角落里堆着一些干草和破旧毛毯。
这里不过是短暂的中转站，很快，这些“货物”就会被分类、打上标记，送往帝都各个见不得光的角落，或者通过其他渠道运往更远的地方，满足某些人扭曲的欲望和贪婪。
克鲁尔没有立刻下船，他走到斯卡特身边，压低声音，带着一丝亲昵的说道：“斯卡特，这次辛苦你了。放心，该你们海格力斯家族的那份，一分不会少。等这批货全部出手，利润……不会少你们的。”