第502章 拒绝联姻的出路（2/2）
两人循声望去，只见一个身影有些慌乱地走上露台，似乎也没料到这里有人，愣了一下。
那是一个年轻的女孩，看起来比珂尔薇还要小一两岁，穿着一身浅粉色的礼服裙，样式华丽却似乎不太合身，衬得她有些单薄。
她有一头罕见的的淡银色长发，此刻有些凌乱地披散着，脸上还带着未干的泪痕，眼圈微红。
她看到洛林和珂尔薇，显然认出了洛林的身份，更是吓了一跳，手足无措地站在那里，像是受惊的小鹿。
“对、对不起……亲王殿下……我不知道您在这里……我、我这就离开……”
女孩声音带着哽咽，慌忙地想要转身。
“请等一下。”珂尔薇柔声开口，她上前一步，语气温和，“你没事吧？看起来你好像需要帮助。”
女孩停住脚步，回过头，犹豫地看着珂尔薇温柔关切的脸，又看了看洛林。
“我……我没事……”女孩小声说，但眼泪却又不争气地涌了上来。
“只是……里面太闷了……我出来透透气……”
珂尔薇从随身的小手袋里拿出一条干净的手帕，递了过去：“擦擦吧。外面冷，小心着凉。”
女孩接过手帕，低声道谢，擦了擦眼泪，情绪稍微平复了一些。
“你是……？”
洛林问道，他注意到女孩礼服的质地和款式并非顶级，不像是核心贵族圈的小姐。
“我……我叫莉莉安。”
女孩小声回答：“莉莉安·维斯特。我父亲是……是维斯特从男爵。”
她提到父亲爵位时，声音更低，头也垂了下去，显然这个爵位在今晚的宾客中并不起眼，甚至可能是边缘人物。
洛林对维斯特这个姓氏有点模糊印象，似乎是一个依附于某个大贵族的小家族。
他心中微动，放缓了语气：“维斯特小姐，不必紧张。这里很安静，你可以待一会儿。是宴会上遇到什么不愉快了吗？”
莉莉安·维斯特吸了吸鼻子，断断续续地说道：“我……我不想来的……是父亲非要我带我来，他说这是难得的机会，可以结识大人物，对家族有好处可是，那些人他们看我的眼神还有那些夫人小姐们的谈话……我、我觉得自己像个商品。刚才，有一位家的那位少爷，说些轻浮的话，我躲开了，他还……还嘲笑我们家是破落户……”
她说着，眼泪又掉了下来，充满了无助和屈辱。
珂尔薇轻轻揽住了莉莉安颤抖的肩膀，安慰道：“不是你的错，莉莉安。在这样的场合，有些人总会失掉基本的礼貌和尊重。”
洛林听着，血红的眼眸微微眯起。
而维斯特家族将女儿带来，企图“攀附”的意图也显而易见。这又是一个被卷入上层社会名利场碾压下的渺小个体。
莉莉安捂着眼睛，哭道：“我们这样的小家族，既没有实力，又没有家产，只能靠联姻和嫁女儿攀附上一些稍微强势一点的家族，可是我还想多学点知识，我不想这么早就嫁人……”
洛林叹了口气，他忽然想到，像莉莉安·维斯特这样出身不高、被家族当作筹码、在宴会像商品一样推销给各大家族的少爷的女孩或许并非个例。
一个念头在他心中成形。
“维斯特小姐。”
洛林开口道：“感谢你的信任，告诉我们这些。我知道这很艰难。但如果你愿意，或许……我可以为你，也为像你一样处境的女孩子，提供另一个选择。”
莉莉安抬起头，泪眼朦胧地看着洛林，有些不解。
珂尔薇也若有所思地看向洛林。
洛林继续道：“第九军团正在筹备建立一支全新的战地医疗护理团队，需要招募大量年轻、能吃苦的女性。我们会提供全面的医疗培训、优厚的薪酬，以及最重要的——实现自我价值的机会。”
他顿了顿，看着莉莉安眼中渐渐亮起的一点微光：“当然，这只是一个提议。你需要时间考虑，也需要征得家人的同意。但如果你有兴趣，或者你认识其他可能对此感兴趣、却又在类似困境中挣扎的女孩，可以随时联系珂尔薇医师，或者通过凯特琳·赫伦纳小姐转达。我们的大门向所有符合条件的女性敞开。”
莉莉安完全愣住了。她从未想过，尊贵的威廉亲王会对她说出这样一番话，提供这样一个……截然不同的出路。
“战地护理？”
莉莉安感觉，听起来很辛苦，甚至危险，但“尊严”、“自我价值”这些词，像一颗颗火种，投进了她冰冷而迷茫的心湖。
“我……我需要想想……”她喃喃道。
“当然。”洛林点点头。
“不急于一时。今晚你先好好休息。需要我让人送你回去吗？或者帮你安排一个安静的房间？”
“不、不用了，谢谢殿下。”
莉莉安慌忙摇头，擦了擦眼泪，脸上恢复了一些血色。
“我自己可以的……谢谢您，殿下，还有珂尔薇小姐……真的……非常感谢。”
她朝两人深深行了一礼，然后紧了紧披肩，转身快步离开了露台，步伐虽然还有些凌乱，却似乎多了几分力量。
看着她消失在通往侧厅的走廊里，珂尔薇轻声说：“你给了她一个希望，洛林。”
“希望需要自己去抓住。”
洛林望向远处沉沉的夜色。
“我们能做的，是推开一扇门，指出一条路。至于有多少人愿意走进来，走上这条路，并坚持下去……就看她们自己了。”
他收回目光，看向珂尔薇：“不过，这倒提醒了我。我们的招募，或许不应该只盯着那些最底层的受害者。一些家道中落、不愿沦为联姻工具或交际花的小贵族女儿，我们也可以尝试着拉拢过来。她们通常受过基本教育，素质更高。”
珂尔薇若有所思：“是的……而且她们如果加入，或许能一定程度上改变人们对‘护理’这份工作的偏见，毕竟，连贵族小姐都愿意从事的事业，听起来会更体面一些。”
“体面来源于自身的作为，而非出身。”
洛林淡淡道。
“社会观念的改变需要多方面的推动。好了，外面太冷，我们该回去了。再不进去，凯特琳该出来找我们了。”