第349章 350.虎踪惊现险，智退破万难（1/2）
天刚破晓，鱼肚白的晨光刚刺破天际，山林间还裹着一层厚厚的雾气，像泼洒的牛乳般朦胧了路径。
赫烈村通往镇上的山路上，已响起了沉稳的脚步声。
林晓峰走在最前面，身后跟着赵刚、秦林，还有村里两个熟稔山路的青壮年——栓柱和二牛。
五人背上扛着猎枪、腰间别着砍刀，帆布背包里揣着仅够垫饥的粗粮饼子和几壶凉水，踏上了前往镇上的征程。
昨日疏通山路时磨破的手掌还隐隐作痛，疲惫像潮水般萦绕在每个人眼底，可眼神深处，却都藏着对物资的迫切期盼，那是支撑全村人渡过难关的希望。
“峰哥，咱们脚底下再快点，争取晌午前赶到镇上！”
赵刚扛着猎枪，枪托在石板路上轻轻磕碰，脚步轻快得像阵风，时不时回头催促身后的两人。
“买完粮食和药品就往回赶，村里的老人孩子还等着咱们救命呢！”
林晓峰却放慢了脚步，指尖拂过路边带着水珠的草叶，眉头微微蹙起。
“急不得。刚下过雨，山路湿滑，青石上都长了青苔，稍不留意就会摔跟头。而且这一带已经靠近深山腹地，是野兽常出没的地界，咱们得步步小心，安全永远是第一位的，别没到镇上就先出了岔子。”
栓柱是个二十出头的小伙子，性子火急火燎，闻言咧嘴一笑，拍了拍腰间的砍刀，语气里满是不以为然。
“峰哥，你也太小心了！咱们手里有两把猎枪，还有这把锋利的砍刀，就算遇上几头狼崽子，也能给它们收拾得服服帖帖。再说了，这一带我闭着眼睛都能走，除了去年秋收后见过一头野猪拱庄稼，就没遇过啥能打的野兽。”
秦林上前一步，拍了拍栓柱的肩膀，语气里带着几分凝重。
“别太自负。深山里的野兽可不像你想的那么好对付，尤其是刚下过雨，山里的野果、野菜被冲得七零八落，它们觅食困难，脾气只会更暴躁，攻击性也会变强。咱们多留个心眼，总没坏处。”
几人不再多言，一边赶路，一边警惕地扫视着四周。
雨后的山林格外清新，混杂着泥土的腥气和草木的清香，吸一口都觉得沁人心脾。
树叶上的水珠顺着叶脉滚落，砸在地面的腐叶上，发出“滴答、滴答”的声响，清脆悦耳。
偶尔有几只灰褐色的松鼠从树干上窜过，蓬松的尾巴扫过枝叶，惊起一阵细碎的动静，又瞬间消失在密林深处。
不知不觉间，两人多小时过去了，山间的雾气渐渐散去，温暖的阳光穿透茂密的枝叶，在地面上投下斑驳的光影，随风轻轻晃动。
就在这时，林晓峰的脚步突然一顿，右手猛地往后一摆，做出一个噤声的手势，原本温和的眼神瞬间变得锐利如鹰，死死盯着前方的地面。
赵刚心中一紧，立刻压低声音，下意识地端起猎枪，枪托紧紧抵在肩膀上，目光警惕地扫视四周。
“怎么了，峰哥？是不是发现啥动静了？”
林晓峰没有说话，只是伸手指了指前方不远处的一片松软泥土。
众人顺着他指的方向看去，只见泥土上赫然印着几个巨大的脚印，轮廓清晰无比，比成年人的手掌还要大上一圈，边缘还带着四道深深的爪痕，锋利得仿佛能划破空气。
“这……这是老虎的脚印！”
二牛的声音瞬间变得尖利，脸色“唰”地一下惨白如纸，身体控制不住地发颤，往后退了两步才站稳。
“咱们……咱们这是撞上老虎了？这深山里怎么会有这么大的老虎！”
栓柱也彻底愣住了，刚才的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪，喉咙滚动着咽了口唾沫，声音都带着哭腔。
“不……不会吧？我在这山里跑了十几年，从来没听说过有老虎啊！这脚印也太大了，要是真遇上，咱们……咱们哪是对手啊？”
林晓峰缓缓蹲下身，小心翼翼地避开脚印，伸出手指轻轻拂过痕迹边缘，又凑近闻了闻，眉头皱得更紧了。
“错不了，这就是老虎的脚印。而且痕迹很新，泥土还没完全干透，说明这只老虎刚过去没多久。从脚印的大小和深度来看，这只老虎的体型不小，保守估计起码有三百斤重，正是壮年，攻击性极强。”
秦林的脸色也变得无比凝重，紧握着猎枪的手指关节都泛了白，沉声道。
“峰哥，事到如今，咱们怎么办？是跟它正面拼了，还是……还是往回退？”
“不行！绝对不能正面冲突！”
林晓峰猛地站起身，语气坚决得不容置疑。
“老虎是山林里的绝对霸主，咬合力惊人，一爪子下去就能拍断人的骨头。咱们虽然有两把猎枪，但弹药有限，每一发都不能浪费，而且咱们只有五个人，正面跟它硬拼，无异于以卵击石，很可能会有人受伤甚至丧命。咱们的首要任务是去镇上买物资，不能在这里栽跟头，耽误了村里人的大事。”
赵刚深吸一口气，强迫自己冷静下来，点了点头。
“峰哥说得对，咱们不能因小失大，为了一时之气耽误了全村的希望。可咱们现在进退两难，退回去的话，一来一回又要浪费大半天时间，村里的人根本等不起啊。”
“退回去肯定不行。”
林晓峰的目光快速扫视着周围的地形，大脑飞速运转，沉思片刻后眼睛一亮。
“我记得这附近有一条小路，从山涧旁边绕过去，能直接避开这片老虎活动的区域。咱们绕路走，尽量放轻脚步，不要惊动它，争取尽快通过这里。”
栓柱闻言，连忙点头。
“我知道那条路！去年我去山里采蘑菇的时候走过，就是路特别窄，最窄的地方只能侧着身子过，而且旁边就是陡峭的山涧，底下全是乱石，一不小心掉下去就完了，特别不好走。”
“再难走也比跟老虎正面相遇强。”
林晓峰当机立断，快速做出安排。
“栓柱，你在前面带路，脚步放轻，尽量踩着草丛走，千万别发出太大的动静。秦林，你断后，时刻警惕身后的情况，一旦有异常，立刻示警。我和赵刚走在中间，护住二牛。大家都跟紧了，千万不要掉队。”
“好！”
众人齐声应道，原本就紧张的气氛变得更加凝重，每个人的神经都紧绷到了极点。
栓柱深吸一口气，小心翼翼地在前面带路，脚步放得极轻，几乎听不到任何声响，只偶尔能听到草叶摩擦的细微动静。
林晓峰走在中间，手里的猎枪始终端着，枪口微微下垂，目光警惕地扫视着四周，随时准备应对突发情况。
那条小路果然如栓柱所说，狭窄得令人发指，最窄的地方真的只能容一个人侧着身子通过。
小路的一侧是陡峭的山壁，另一侧就是深不见底的山涧，涧水因为刚下过雨变得格外湍急，“哗哗”的水流声撞击着岩石，在山谷间回荡，听起来格外刺耳。
众人屏住呼吸，一步一步地往前挪动，脚下的泥土湿滑无比，稍不留意就有掉下去的危险，每个人的手心都攥出了冷汗。
小心翼翼地走了大约半个多小时，眼看就要走出这片狭窄路段，脱离危险区域，就在这时，前方不远处突然传来一声震耳欲聋的虎啸！
那声音雄浑有力，仿佛蕴含着无尽的威严，震得周围的树叶都“簌簌”发抖，连脚下的地面都似乎微微震动。
众人吓得浑身一僵，瞬间停下了脚步，脸色齐刷刷变得惨白，血液仿佛都在这一刻凝固了。
“老……老虎就在前面！”
栓柱的声音抖得不成样子，双腿像灌了铅一样沉重，忍不住打哆嗦，眼神里满是恐惧。
“它……它好像发现咱们了，这可怎么办啊？”
林晓峰的心脏也猛地一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖，但他还是强迫自己冷静下来，深吸一口气，压低声音对众人说道。
“大家别慌！老虎应该是在觅食，暂时还没有发现咱们。咱们赶紧蹲下身子，利用周围的草木遮挡住自己的身形，慢慢往后退，动作一定要轻，千万别惊动它！”
众人不敢有丝毫迟疑，立刻蹲下身子，双手紧紧抓着身边的草木，小心翼翼地往后退。
可刚退了没几步，意外突然发生——二牛因为过度紧张，脚下一滑，不小心踩断了一根干枯的树枝，“咔嚓”一声脆响在寂静的山林间响起，格外刺耳。
“坏了！”
林晓峰心中暗叫一声不好，一颗心瞬间提到了嗓子眼。
果然，前方的虎啸声突然戛然而止，紧接着传来一阵沉重的脚步声，“咚咚、咚咚”，每一步都像踩在众人的心脏上，越来越近，越来越清晰。
“快！往右边的灌木丛里躲！”
林晓峰当机立断，大喊一声，率先弯腰钻进了旁边茂密的灌木丛里。
众人也反应过来，连忙跟着钻了进去，紧紧趴在地上，屏住呼吸，连大气都不敢喘一口，心脏“砰砰”直跳，几乎要跳出嗓子眼，耳朵里全是自己的心跳声。
没过多久，一只体型庞大的老虎就出现在了小路尽头。
它浑身覆盖着金黄色的皮毛，上面布满了黑色的横纹，像披了一件华丽的战袍，脑袋圆大，额头上天然形成的“王”字格外醒目，嘴巴微微张开，露出里面锋利的獠牙，闪着寒光。
一双铜铃般的大眼睛扫视着四周，眼神凶狠无比，仿佛能看穿一切。
它的鼻子微微抽动着，似乎在寻找刚才那声脆响的来源，每一个动作都透着令人胆寒的威严。
众人趴在灌木丛里，眼睁睁地看着老虎一步步走近，连眼皮都不敢多眨一下。
老虎的脚步声沉重有力，每走一步，地面都仿佛微微震动，卷起的泥土气息混杂着它身上独有的兽味，飘进众人的鼻腔，令人作呕又胆寒。
林晓峰紧紧握着猎枪，手指扣在扳机上，手心全是冷汗，心中暗暗盘算：如果老虎真的发现了他们，就只能拼一把了，必须瞄准老虎的眼睛或者心脏部位，才有一线生机。
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