第1311章 一三〇九章 金使南下（1/2）

天眷元年六月初，暑气渐浓。金国签书枢密院事高庆裔，作为此番议和的正使，带着完颜宗翰「务必续约」的严令，以及满腹的屈辱与算计，踏入了淮北明控区。在徐州通往宿州的官道上，他与副使、扈从一行人所乘的马车，被一队明军骑兵「护送」着前行。

车帘微掀，高庆裔的目光越过护卫的肩头，投向远方。只看了一眼，他的心便猛地沉了下去。

时值仲夏，田野本该是忙于农事的景象，但此刻，广阔的平原上却是一片森严的营地。数以千计的明军士兵正在操练，不是零散的演练，而是成建制的、营团方阵级别的协同进退。士兵们身着统一的浅灰色夏季军服，头戴覆有布套的藤盔，扛着上了刺刀的燧发铳，随着军官嘹亮的口令与手中小旗的指挥，如臂使指般地变换阵型。远处，更有专门的辎重部队在构筑临时仓库，骡马牵引着蒙着帆布的炮车缓缓移动，尘土飞扬间，透着一种冰冷而高效的秩序。

这绝非寻常的驻防。高庆裔是懂军事的，他看得出来，这是大战前的集结与预备。明军的山东兵团，显然正在利用这战前的最后几个月，进行最后的整合与演练。他们的目标，不言而喻——只待秋高马肥，停战条约到期的那一刻。

「停车。」高庆裔忽然吩咐。马车停下，他走下車，整理了一下身上略显厚重的金国官袍，努力维持着使节的威仪，走向路边一名看似队正级别的明军军官。

「这位将军，」高庆裔挤出些许笑容，用带着浓重燕京口音的官话问道，「不知贵军如此大规模操演，所为何事？可是边境有变？」

那年轻的队正瞥了他一眼，目光在他脑后的辫子上停留了一瞬，带着一种毫不掩饰的审视，随即淡然回答：「例行操练而已，使者不必大惊小怪。请继续赶路吧，莫要耽误了行程。」语气平淡，却透着不容置疑的疏离。

高庆裔碰了个软钉子，心中愠怒，却不敢发作，只得悻悻回到车上。一路行去，类似的场面屡见不鲜。明军并未阻拦他们这支打着金国使节旗帜的队伍，但那种无处不在的、井然有序的战备气息，以及沿途明军官兵看向他们时那种混合着好奇、鄙夷与冷漠的眼神，都像一根根无形的针，刺穿着他这位「上国使臣」的尊严。

抵达宿州后，景象更是让他心惊。宿州车站远比他想像的庞大，多条铁轨并行，喷吐着浓烟的蒸汽机车头拖拽着长长的车厢，轰鸣着进站、出站。运送兵员、军马、粮秣、煤炭的军用专列显然享有优先权，一派繁忙景象。他们在此换乘了明国安排的列车前往金陵。

当钢铁的列车轰鸣着驶上那座横跨淮河的蚌埠铁桥时，高庆裔透过车窗，望着下方奔流的淮水，以及两岸林立的吊车、正在加固的桥头堡工事，心中最后一丝侥幸也荡然无存。这道天堑，在明国的工程能力面前，已形同虚设。

列车最终抵达长江北岸的浦口。在这里，他们需换乘专用的火车渡轮过江。望着那庞大的、能够承载整列火车的平底渡轮，以及更远处江面上游弋的、悬挂日月旗的明军炮舰，高庆裔已然麻木。

踏上金陵的土地，安排好馆驿后，高庆裔婉拒了鸿胪寺官员的陪同，只带了两名随从，换上了寻常的汉人服饰（尽管脑后的辫子无法遮掩），决定在这座传说中的明国都城走一走，看一看。他需要亲自感受一下，这个即将决定大金命运的对手，究竟是什么样的底细。

十年前，他曾作为副使出使过北宋的东京汴梁。那时的汴京，给他留下了繁华、富庶但也带着一丝靡靡之音的深刻印象。而眼前的这座城市，与他记忆中的汴京，完全是两个世界。

街道是宽阔平整的水泥路面，马车、行人、甚至一种两个轮子、有人力蹬踏的奇怪铁马（自行车）各行其道。路旁矗立着高达数层的砖石建筑，玻璃窗户在阳光下反射着刺眼的光芒。店铺的招牌不再是传统的木质匾额，而是五颜六色的塑料或搪瓷材质，上面写着「光明书店」、「金陵邮电局」、「农工商饭店」、「红星机械零件门市部」等字样。

更让他惊愕的是，街道上空纵横交错着粗黑的电线，连接着沿途一根根高大的木杆，上面挂着发出白光的玻璃泡（电灯）。偶尔有穿着蓝色工装、头戴前进帽的人，骑着那种两轮小车，车铃「叮铃铃」地响着，飞快地穿梭而过。

空气中弥漫着煤炭燃烧的气味、金属加工的味道，还有一种说不清的化学制品的气味，混杂着路边小吃摊传来的食物香气。远处，工厂区的烟囱如同森林般耸立，向外喷吐着滚滚浓烟。机器的轰鸣声、蒸汽的嘶鸣声、车辆的喇叭声、小贩的吆喝声，交织成一曲嘈杂而充满活力的工业都市交响乐。

这里没有汴京那种精致的亭台楼阁、勾栏瓦舍，取而代之的是一种粗粝、高效、充满力量感的崭新面貌。高庆裔感觉自己仿佛闯入了一个光怪陆离的梦境，一切都超出了他的理解范畴。

他试图买一份报纸，却发现自己不认识那些字拼起来的样子，也不明白「社论」、「电报」、「天气预报」是什么意思。他看到路边有人对着一个挂着黑线的木盒子说话，感到匪夷所思。他在一家百货公司的玻璃橱窗前驻足，里面陈列着塑料制品、铝制水壶、奇妙的机械钟表，还有色彩鲜艳的合成布料，每一样都让他感到陌生。

他的装束、尤其是那根与周围人格格不入的辫子，引来了无数目光。有好奇的打量，有毫不掩饰的厌恶，更多的是带着优越感的嘲笑。

「瞧那个乡巴佬，还在留辫子呢！」

「嘘，小声点，看打扮像是北边来的。」

「北边来的？金虏啊？怪不得一股膻味儿…」

「嘿，辫子头，看什么看？没见过电灯啊？」

窃窃私语和毫不避讳的议论，像鞭子一样抽打在高庆裔的尊严上。他面红耳赤，只能紧紧抿着嘴，加快脚步，试图避开那些刺人的视线。他曾几何时，在开封，在成都，都是受人敬畏的「大金上使」，何曾受过这等市井小民的当面羞辱？然而在这里，他引以为傲的身份，却成了被嘲弄的符号。

在一处十字路口，他因为不熟悉交通规则，险些被一辆疾驰而来的货运马车撞到。车夫猛地勒住马，探出头来，用金陵官话厉声骂道：「找死啊！辫子狗！不长眼睛吗？！」

「辫子狗」三个字，如同烧红的烙铁，烫得高庆裔浑身一颤。他猛地抬头，眼中怒火迸射，右手下意识地按向了腰间——却按了个空，他的佩刀在入城时已被按例收缴。

那车夫见他怒目而视，非但不惧，反而冷笑一声，扬了扬手中的马鞭：「怎么？还想动手？也不看看这是什么地方！」说罢，不再理会他，吆喝着马车径自离去。

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