第531章 一路向北！（2/2）

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人才更不缺。朝廷派来了工匠、郎中、教书先生，还有懂农牧的官员。

朱棣把他们分派到各个归顺的部落，教牧民打铁、盖房、种地、治病。

效果立竿见影，那些部落的头领们对朱棣的态度，从最初的敬畏变成了死心塌地的追随。

“燕王殿下，我们跟定你了！”这是朱棣最常听到的一句话。

有了这些底牌，朱棣的野心自然也越来越大。

去年秋天，他把张北互市以北方圆数百里的草原全部纳入势力范围之后，并没有停下来。

冬天的时候，他派出好几拨探子，骑着快马，带着罗盘和望远镜，一路向北，探路、绘图、标记水源和牧场。

探子们带回来的消息让他兴奋不已。

往北，再往北，草原似乎没有尽头。

过了那些归顺部落的地盘之后，还有更多的部落，有些听说过金帐汗国的名号，有些连听都没听过。

他们散落在广袤的草原上，逐水草而居，彼此之间争斗不休。

但这些都不是朱棣最在意的。他在意的是，再往北，是什么？

没有人知道。

中原几千年来，知道北方有草原，知道草原上有匈奴、鲜卑、突厥、蒙古，但再往北呢？

史书上语焉不详，地图上一片空白。

有人说那边是极寒之地，寸草不生。

有人说那边是传说中的“北冥”，有大鱼，有巨兽。

也有人说那边什么都没有，就是冰，铺天盖地的冰。

朱棣不信邪。

“咱们去看看。”

他对徐妙云说这话的时候，语气平淡得像在说“今天吃什么饭”。

徐妙云正在看账本，头都没抬：“去就去呗，跟我说做什么？我又不拦你。”

朱棣嘿嘿一笑，凑过去：“你不拦我？万一我回不来呢？”

徐妙云这才抬起头，白了他一眼：“你要是回不来，我就带着大军去找你，找到你为止。”

朱棣听了这话，心里头热乎乎的。

但他知道，徐妙云说的是真的。这个女人，不是在跟他开玩笑。

于是，开春之后，积雪还没化尽，朱棣就点齐了三千骑兵，带上足够的物资，一路向北进发。

三千骑兵，全是精挑细选的好手。

有从关内带出来的老兵，有在草原上收编的骑射高手，还有几个通晓多种语言的翻译。

马匹更是优中选优，耐力好，速度快，扛得住长途奔袭。

物资方面，朱棣做了充分的准备。

粮食带了三个月的，压缩饼干、肉干、炒面，都是洛凡那边新研制的行军口粮，体积小，热量高，一块顶一顿饭。棉衣每人两件，一件穿一件备着。

蜂窝煤带了几大车，不是用来取暖的，草原上有的是干牛粪，是用来做饭的，速度快，没烟，不容易暴露目标。

武器更是带足了。火铳、手榴弹、弩箭，每人标配。

还带了两门小型的火炮，拆散了驮在马背上，遇到硬仗能派上用场。

出发那天，徐妙云站在城墙上，看着朱棣翻身上马，一句话都没说。

朱棣回头看了她一眼，也没说话。

两人对视了一瞬，朱棣勒转马头，大喝一声：“出发！”

三千铁骑，鱼贯而出，浩浩荡荡地消失在了北方的天际线上。