第810章 拒泄枪机留后手，许造战舰助下港（2/2）

1624年安汶岛屠杀事件后，英荷关系持续恶化，英国在东印度群岛的势力日渐萎缩，不得不更紧密地倚靠万丹苏丹国来制衡巴达维亚的荷兰人。

此次卖给巴达维亚三千支活板门步枪，必将打破现有的脆弱平衡。

通过考克斯的渠道，让英国也能获取一些，有助于维持南洋的势力均衡，避免荷兰一家独大。

这对初来乍到、需要时间经营的大明势力而言，是有利的。

这边厢，凯祖早已按捺不住心中激荡。

试枪的震撼与那枚黄铜弹壳带来的冲击，让他长久以来的夙愿再也无法压抑。

但他毕竟是精明的商人，瞥了一眼身旁面色不愉的荷兰商馆长，话到嘴边便转了个弯。

他转向李国助，态度恳切：

“李大人，万丹华人公馆的三百护卫如今得了神枪，陆上可谓是高枕无忧了。可这海路之上……”

他顿了顿，面露忧色，

“往来商船，仍常受海盗与……某些不守规矩的船只骚扰。不知大人可否也给公馆一些海上助力？”

凯祖此时尚未在万丹苏丹国政府担任正式官职，但他凭借商业才能与对苏丹的忠诚，已是华人公馆的核心决策者之一，并深得苏丹阿卜杜勒·穆法克尔一世的私下信任。

历史的轨迹将在二十余年后发生转折——1651年，新任苏丹阿庚继位后，将正式任命凯祖为外贸部长兼港口主，并赋予他“打造独立贸易舰队、打破荷兰垄断”的伟大使命。

而此刻凯祖话语中小心翼翼的试探，正是那宏大抱负在不合时宜的年代里，发出的第一声微弱的雏鸣。

“蒸汽战舰乃大明机密，不可外售。”

李国助缓缓道，看到凯祖眼中光芒稍黯，随即话锋一转，

“但……若只是可靠的西式风帆武装商船，并配备必要的自卫火炮，本官倒可提供一些渠道。毕竟，护航商船，亦是护卫我大明海外子民与财产之责。”

“当真！”凯祖精神一振，“若能有载炮二三十门的西式武装商船，也够用了。”

“千真万确！永明镇的造船厂可以轻松打造载炮二三十门的西式武装商船。”

“哪怕是我这舰队中的44炮舰，我们的造船厂也能轻松打造相同规格的风帆战舰。”

李国助微微倾身，声音压低了几分，却足够让近旁几人听清，

“本官对斯佩克斯总督有过承诺，不直接武装南洋本土王公政权……”

“但万丹华人公馆，如今已是大明官营公馆的一部分。公馆为了自卫与护航，购置几艘武装商船，组建一支小型护航船队，乃是天经地义，合情合理。”

“想来斯佩克斯总督对此也无话可说。至于这些船听谁调遣、护卫谁的利益……那自然是公馆诸位主事，根据实际情况审时度势了。”

他话语中的暗示，不言而喻。

凯祖心中大石落地，脸上露出由衷的笑容，拱手道：“大人思虑周全，如此一来，名正言顺，各方都能交代。公馆确需此等海上之力，以保我华商航道平安。”

他随即想到现实问题，问道：“只是，永明镇远在极北之地，若在那里造好了船再航行过来，风险会不会太大了些？”

“这不是什么问题。”

李国助云淡风轻地摆了摆手，

“用蒸汽船把风帆战舰拖过来，可以把沿途的风险降到最低。”

“我们的蒸汽船少则15天，最多20天就能风帆战舰拖到万丹城来！”