第805章 旧谊为基商约定，侨民有庇境安宁（2/2）

“李公子，老朋友归老朋友，有些话我还是得问。”

果然，叙旧过后，斯佩克斯的笑容收敛了一些，身体微微前倾，进入了正题，

“你这次来，带来如此强大的舰队，又提到要以明朝的名义在南洋各岛设立商馆……这难免会让人有些疑虑。”

“荷兰东印度公司在南洋经营多年，有一套成熟的贸易体系。任何新的、强有力的参与者，都可能……打破平衡。”

他措辞谨慎，但担忧显而易见。

“总督阁下，范迪门先生，请不必多虑。我在此可以明确两点。”

李国助早已准备好答案，他神色坦然，语气清晰，

“第一，大明对于贵公司的核心利益——通往欧洲的香料贸易航线及其定价权——没有任何兴趣，也无意挑战。那是你们用生命和金钱开拓并维持的领域，我们尊重。”

“第二，”他目光扫过苏鸣岗和杨昆，声音放缓但更有力，“我们来此，首要目的是提供保护。”

“保护那些散居在南洋各岛，辛勤劳作、诚实纳税，却往往得不到公平对待和基本安全保障的华商和华工。”

“他们是大明的子民，朝廷有责任为他们提供庇护，建立秩序。设立商馆，便是为此。”

“规范贸易行为，调解纠纷，传递信息，在必要时，代表他们的合法利益与各方交涉。”

斯佩克斯和范迪门静静地听着，脸上看不出太多表情。

范迪门直接问道：“听苏先生说，你们计划在巴达维亚设立第一个这样的商馆？”

“是的。”李国助点头，“我已邀请苏鸣岗先生与杨昆先生出任正副馆长。商馆将主要处理商务联络、服务华人社群、协助理清相关税则事务。”

“那么，”范迪门紧接着抛出最核心的问题，目光如炬，“你们会在这个商馆，或者在巴达维亚城内，驻扎军队吗？”

会客厅里的空气仿佛凝滞了一瞬。苏鸣岗和杨昆下意识地屏住了呼吸。

李国助迎向范迪门的目光，回答得毫不犹豫，且异常坦然：“不会。”

他顿了顿，继续道：“我相信荷兰东印度公司，有能力、也有意愿维护巴达维亚良好的秩序，保障所有守法居民，包括华人的生命与财产安全。我们设立的是商馆，不是军事堡垒。”

这番话可谓给足了面子，也清晰划定了界限。

斯佩克斯紧绷的肩膀几不可察地放松了一毫米。

不驻军，是底线。

斯佩克斯又问：“除了巴达维亚，在其他地方，比如那些土邦、苏丹国，你们也会设立类似的商馆吗？”

“会。”李国助肯定道，“遵循当地法律与习俗，进行和平、互利的贸易。这是我们与各方沟通的基本原则。”

“也都不驻军？”范迪门追问。

“原则上，不派驻成建制的军队。”

李国助的回答很有技巧，

“主要依靠当地政府的保护。当然，为了商馆人员和财产的基本安全，应对突发盗匪，保留少量必要的、符合规定的武装护卫，我想这是国际通例，也是合理的。”

然而，他话锋一转，语气变得更为严肃和坦诚，

“不过，有一个地方是例外，我必须向二位说明。”

斯佩克斯和范迪门的目光立刻聚焦过来。

“在婆罗洲，西部的卡普阿斯河流域。”

李国助清晰地说道，

“那里情况特殊，没有形成统一的、有效的土邦或苏丹政权，法律与秩序近乎空白。”

“前往那里拓荒的华人，生命财产时常受到野蛮的达雅克部落首领联盟的威胁。”

“鉴于这种现实，我在那里留下了一支小规模的军队，纯粹用于防御目的，保护那个正在形成的华人社区。”

“这一点，我想以二位的明智，应当能够理解。”

理解？斯佩克斯和范迪门交换了一个眼神，心情复杂。

他们当然“理解”——理解这是既成事实，理解对方选择的理由冠冕堂皇，也理解那片区域目前确实不在荷兰或任何强大土王的有效控制下。

李国助先行一步，站住了脚，理由充分，你很难公开反对。

但这就像一根钉子，楔入了南洋的版图。

今天是一个纯粹的防御据点，明天呢？