第788章 湾口炮鸣催决断，江户笔落释侨民（2/2）

“今日，此刻，李某便需要将军殿下的一句准信。”

他的语气斩钉截铁，不留丝毫转圜余地，

“若蒙惠赐那一纸文书，日落之前，李某便率舰队离港，海面复归平静，往日贸易，一切如常。”

他话锋一转，目光陡然锐利如刀：“若今日日落时分，李某还见不到那盖印的文书……”

他顿了顿，让寂静在室内蔓延，让每个人听清自己骤然加速的心跳。

“那我这舰队上久候的将士，怕是会觉得，这偌大的江户湾，未免也太过风平浪静，乏味得紧了。”

赤裸裸的威胁，终于撕开了所有温情的伪装。

老中使者脸色铁青，霍然起身：“你……！”

“使者息怒。”

李国助抬手虚按，重新坐直身体，

“李某只是陈述事实。将士血气方刚，久候生躁，李某虽为总兵，亦不敢保万全。”

“何去何从，还请使者……并幕府诸公，速断。”

老中使者强压怒火，离席匆匆步入隔壁静室。康纳利斯早已听到动静，放下手中的笔。

“范·尼恩罗德阁下，”

使者顾不上礼仪，急促问道，

“若他们真敢动手，凭浦贺炮台与湾内水军，有几分胜算？”

康纳利斯早已料到有此一问。

他叹了口气，决定给出最冷酷、也最真实的答案，这或许也能让幕府认清，谁才是更“文明”、更可预测的交往对象。

“阁下，请恕我直言。”

他指向海湾，

“他们的战舰，可以选择在任何时间、任何天气、任何潮汐状况下，发起进攻或从容撤退。”

“他们可以从任何角度切入，永远占据最有利的射击位置。而我们，”

他摇了摇头，

“连追击都做不到，因为他们比我们快，且不受风向限制。”

“这甚至不能称之为战斗，阁下，这更像是……屠宰。”

老中使者最后的矜持与侥幸被彻底击碎，脸色灰败：

“可……若就此屈服，锁国令威严何在？天下诸藩如何看幕府？”

康纳利斯看着他，碧蓝的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，既有同情，也有一种属于商人的算计。

“阁下，威严存在于持续的统治之中。”他缓缓道，“与一个随时可以将炮口对准您卧室窗户的势力，进行一场毫无胜算的对抗，这究竟是维护威严的勇敢，还是……不识时务的疯狂呢？”

他稍稍压低声音，“有时候，暂时的退让，是为了积蓄看清对手、寻找对策的力量。而一个可靠的、掌握更多海外情报的伙伴，在这种时候，或许会很有用。”

他巧妙地将永明镇的威胁，转化成了为荷兰利益说项的筹码。

老中使者浑身一震，深深看了康纳利斯一眼，不再言语，转身回到谈判室。

重新落座的老中使者，仿佛瞬间苍老了许多。

他不再试图争辩或拖延，只是疲惫地挥了挥手：“拟文吧。”