第785章 制衡永明留三杰，求购火器开四港（2/2）

“来的是徐光启老大人！”

话音刚落，刘兴贤立刻起身笑道，

“徐大人与我们同船而来，抵港后说想先逛逛，看看永明镇这两年的新变化，让我们先送嫂嫂和侄儿来府，他稍后再登门。”

“原本我们四月初就该来了，是为了等徐大人同行才推迟到五月的。”

“原来是玄扈先生！”颜思齐闻言眼前一亮，当即起身道，“快，咱们出去迎迎！”

袁可立、刘兴祚、李国助等人也纷纷起身，一同朝着堂外走去。

刚出门，便见身着儒衫、面容清癯的徐光启缓步走来，须发虽添了几分霜色，精神却依旧矍铄。

他一眼瞥见众人，连忙加快脚步，笑着拱手：“颜总督、礼卿兄、弘济、刘将军，别来无恙啊！我在永明镇待了七年，跟回家一样，何须各位出迎？”

“老大人说的哪里话！”

颜思齐快步上前握住他的手，语气热络，

“您可是永明镇的老熟人、老功臣，这两年不在，我们都时常念叨您呢。今日回来，理应出门相迎！”

李国助笑着附和：“上回您离镇时，还没有铁路，今日回来，可曾去火车站看过？”

徐光启眼中满是欣慰：“看过了，当真是奇迹呀！”

“快进堂里坐！”颜思齐拉着徐光启就走，“一路舟车劳顿，先喝杯热茶歇歇脚，咱们再慢慢聊。”

众人簇拥着徐光启走进大堂，分宾主落座，李国助亲自为他倒了杯茶，打趣道：

“一别两年，先生看永明镇如今怎样？怕是舍不得走了吧？”

徐光启接过茶杯，抿了一口，笑着答道：“还真是变得有些认不得了，真是有些舍不得走呢。”

袁可立抚须笑道：“子先兄心系永明，回来看看也是应当。你此番随兴贤他们前来，想必不只是怀旧吧？”

“礼卿兄所言极是。”

徐光启收起笑容，神色郑重了几分，

“此次前来，是受崇祯帝所托，来求购永明镇的燧发枪、野战炮生产线。”

他顿了顿，说出了崇祯开出的条件，

“为表诚意，崇祯帝愿意免征永明镇在胶州湾的赋税。”

李国助闻言，心中一动。

胶州湾免税固然诱人，但他更看重的是招募流民的渠道。

他沉吟片刻，说道：

“帮助大明建立火器生产线之事，永明镇义不容辞。但免税对我们来说，并非最急需的。”

“如今大明内忧外患，多地灾荒不断，百姓流离失所。”

“我计划从大明招募流民，带他们去海外垦殖开拓，一来可以缓解大明的流民压力，二来也是给流民一条生路，三来也是为永明镇广开财路。”

“所以我希望大明能向永明镇开放天津、登莱、松江、宁波等江北港口，允许我们在这些港口设立流民转运站。”

“这些港口无需免税，我们会按时如数缴纳税赋！”

徐光启闻言，眉头微蹙。

这些港口都是财税重地，尤其松江，地处江浙富庶之地，是重要的漕运枢纽。

开放这些港口给永明镇，事关重大，他确实做不了主。

“弘济，此事非同小可，我无权擅自决定。”徐光启坦诚道，“我需要上疏，向崇祯帝详细禀报此事，待陛下批复后，才能给你答复。”

李国助颔首：“这是自然，此事不急，慢慢商议便是。”