第589章 薄李双贤协同测速，蒸汽拖船齐头并进（2/2）

五艘拖船紧随其后，绞盘桩上的麻绳被绷得笔直，每艘拖船拖拽3艘漕船，绳身微微震颤却无断裂迹象。

五艘鹰船始终保持在蒸汽拖船侧后方两丈处，桨帆协同发力，偶尔还会加速绕到漕船前方，用长杆探查浅滩，为舰队开辟安全航道。

漕船的桨手们暂歇，只留2人在船头了望，避免撞上河道暗礁。

八月十五，凌晨02:30，舰队行至10号烽火台上游五里处，薄珏与李国助再次合作测流速。

薄珏将长杆垂入河心，见杆身刻度没入水面三尺五寸，比之前深了三寸，当即道：

“水流变急了！”

李国助随即抛上夜光浮标，待怀表走过半刻，提醒薄珏。

薄珏用长杆锁定浮标，读数：“浮标流过两丈四尺！”

李国助心算片刻，立刻禀报：“每刻钟四丈八尺，每时辰六里”）

“蒸汽机要加煤！”李国助立刻对舱内喊。

1号拖船船长老张闻言，指挥船员往炉膛添无烟煤，每袋五十斤，不多不少。

煤层厚至炉膛三分之二，火光大盛，明轮搅水的力道骤增。

待蒸汽压力稳定，薄珏再度用长杆辅助测航速，李国助心算后松了口气：

“每时辰三里！刚好能抵消水流，按此速，卯时一刻能到11号烽火台！”

他松了口气，

“刚好能抵消水流，按此速，卯时一刻能到11号烽火台！”

05:15，舰队抵11号烽燧暗桩区。

沈有容下令：“火箭炮艇和补给船抛锚，蒸汽拖船清障！”

每艘漕船自带五十斤铁锚，足以抵御逆流冲击。

五艘拖船脱离拖曳阵型，缓缓靠向探桩组标记的夜光浮标。

探桩组的潜水员早已将麻绳绑在暗桩上，拖船船员接过麻绳，绕在绞盘上打了牛扣死结。

“启动绞盘！”

3号拖船船长老李喝令，两名船员攥紧摇柄发力，麻绳“咯吱”绷紧，暗桩在河底松动的声响顺着水流传来。

不过半刻钟，两根暗桩便被拽出水面，船员将他们拖到舰队后方，顺流而下。

清障全程仅用三刻，比预估快了一刻。

06:00，舰队继续推进。

此时天色渐亮，河道两侧的丘陵黑影褪去。

薄珏与李国助再度蹲在船舷测流速，薄珏借着晨光将长杆垂入水中，见刻度没入水面四尺；

李国助抛上浮标，紧盯怀表，待一刻钟后，提醒薄珏。

薄珏报数：“浮标流过五丈！”

李国助心算后眉头微蹙：

“每刻钟五丈，每时辰七里！得再调蒸汽动力，否则航速要降！”

薄珏号的司炉立刻加大风门，炉膛口的烟色由淡青转为浓白，明轮转速明显加快。

李国助盯着船舷旁的水痕，待蒸汽压力稳定后，再次测算。

“每时辰三里九分！”他对沈有容道，“按此速，未时三刻能到12号烽火台。”