第904章 前三甲！（2/2）
这三个字落在空气里，像一块石头压在几人心头。
霍纲皱起眉头，忍不住又开口：“许相也这么看？”
许居正点头，“理性而言，几乎没有可能。”
魏瑞叹息一声，“若真把目标定在前三甲，到头来，只怕……”
他轻轻顿了顿，语气里满是无奈，“会失望。”
“失望。”许居正重复了一遍，声音低沉，“或许吧。”
霍纲的目光投向他，试探地问：“许相难道还觉得有转圜余地？”
许居正摇头，动作轻却坚决，“理性推演，没有。哪怕全力以赴，能进前三十，已经是极限。”
魏瑞苦笑附和，“我也是这么想的。若真能进前三十，已是天大的意外。”
他摇头，停顿了一下，似乎不愿再提“前三甲”，沉默比言语更残酷。
几人继续沿着宫道行走，议论声低沉，却越来越频繁。
从军力谈到财政，每一点都是沉甸甸的账。
从制度改革到地方执行，每一步都被现实拉扯得满是裂痕。
霍纲越说，眉头越紧：“咱们的问题，不是没有变化，而是变化太慢，也太晚。”
魏瑞点头，“别国十年前，就已开始走这条路。咱们才刚起步，拿什么去追？”
许居正听着，没有反驳。这些话，他比任何人都清楚。
大尧多年的积弱不是一朝一夕造成的，陛下想用一年时间，去追赶十年、二十年的差距。
魏瑞轻声道：“这本身，就太难了。”
霍纲低声应和：“几乎不可能。”
这句话说出口，几人心中却反生出一种压抑的共识。
不是他们不忠，不是他们不愿拼，而是现实的边界太清楚。
他们见过太多失败，太多理想被现实撕碎。
走到分岔的宫道口，几人终于停下脚步。
许居正转身看向霍纲和魏瑞，目光沉静。
“此事，殿内不要再多提了。”
霍纲愣了一下，“许相的意思是？”
许居正神色平静，“陛下既已定下目标，我们再泼冷水，只会徒增不快。”
魏瑞沉默片刻，缓缓点头，“我明白。只是……只是怕，到头来，最失望的，反而是陛下自己。”
风从宫道尽头吹来，带着几分凉意，吹在三人脸上，也吹进心底。
他们没有再提“前三甲”，却都在心里默默计算着现实的边界。
霍纲低声叹息，“就算我们全力以赴，进前三十，也已经极限。前三甲……几乎是天方夜谭。”
魏瑞沉声附和，“大尧国力积弱太久。制度尚未稳固，科举、格物监、军制整顿……每一项都才刚起步。”
许居正望着前方，眉头微蹙，“去年百姓的税收和军粮改革才刚见成效，想一年翻盘，几乎不可能。”
他们走过长廊，脚步沉重，仿佛每一步都踩在现实的冰面上。
“就算陛下亲自督促，也未必能如愿。”霍纲低声说。
魏瑞摇头，“这是大尧国的底子问题，非一两件政绩可以撼动。”
许居正叹息，“北境战事虽捷，可一战之功并不能改变根本。天机山国榜的评判，看的是底子，是潜力，是十年二十年的积累。”
三人一路沉默，走到御花园的角落，宫灯昏黄，影子拉得老长。
霍纲看向远处灯火，“陛下若将目标定在前三甲，到底会是怎样的景象？”
魏瑞苦笑，“要么成功，就会震惊天下，要么失败……就是心碎。”
许居正低头，缓缓摇头，“理性而言，失败的可能性远大于成功。”
风吹动树叶，发出沙沙声，像是在回应他们心头的沉重。
“现实太残酷了。”霍纲轻声说，“理想再美，也无法违背大局。”
魏瑞点头，“我们要承认这一点。哪怕心中再尊敬陛下，也不得不承认。”
许居正抬眼看两人，神情凝重，“所以殿内不必多说。我们只能在幕后尽力，而不能干扰陛下的意志。”
宫灯下，三人的身影显得格外沉默，仿佛每个人都背负着国家的重量。
霍纲最终开口，“但心里总觉得，这条路太远，远得几乎看不到尽头。”
魏瑞叹息，“十年未必能追赶上去，一年之期，更像是空想。”
许居正闭眼，缓缓呼出一口气，“陛下所定目标，前三甲……在理性上，我们不得不认为，这是异想天开。”
三人再次沉默，走回宫门口。
夜色浓重，星光微亮，却无法照亮他们心中的阴影。
风仍旧吹着，带来一丝凉意，也吹进他们对未来的焦虑。
这一次，没有人再提前三甲。
他们清楚，这个目标，意味着什么。
意味着风险，意味着失望，也意味着压在他们肩上的巨大压力。
霍纲最终低声道，“陛下的期望，我们能理解，但能否达成……我心里没有底。”
魏瑞叹息，“心里没底，还要努力，可一切努力，终究难敌现实。”
许居正沉声，“所以殿内不再讨论，都是为陛下好。我们只管执行，其他的……只能交给时间。”
三人互看一眼，眼中都是复杂的心情。
夜色深沉，长廊幽静，唯有宫灯微微晃动。
他们各自转身，步入夜色，面色沉重，却默默承载着国家的未来。
大尧的道路，从未如此艰难。
而他们，正处在这条路的中间，明知前方几乎无望，却仍要前行。
大疆大都，连日阴云不散。
拓跋努尔战死的消息，早已传遍草原，可真正让人心神不宁的，并不是那一场败仗，而是接踵而来的权位空缺。
偌大的大疆，一夜之间，失去了它名义上的主人。
按血缘而论，拓跋燕回的继位，并非全无道理。
她出身王族，是拓跋氏直系血脉，又是拓跋努尔最亲近的宗亲之一，在礼法之中，确实拥有继承资格。
可问题，从来不在“有没有资格”。
而在于，她是个女人。
这个事实，在大疆，从来不是一个可以被轻描淡写带过的条件。
草原上的规矩，向来简单而残酷。
强者为王，兵权为尊，而“女主临朝”四个字，本身，就足以引起无数人的不安与反感。
拓跋燕回登基的诏令刚刚颁下时，王庭表面肃静。
可暗流，早已在各部族之间悄然涌动。
有人观望，有人沉默，也有人，心中早已生出不满，却暂时按兵不动。
真正的爆点，出现在数日之后。
那一日，一道来自北境的急报，被送入王庭。
拓跋燕回，已向大尧称属国。
消息传回大疆的那一刻，几乎是瞬间，引爆了整个王都。
最先炸开的，是市井之间。
酒肆中，有人拍案而起，怒骂不止。
“称属国？”
“我们大疆，何时成了别人脚下的附庸？”
有人愤怒，有人不敢置信，还有人，直接将酒碗摔在地上，满脸通红。
“拓跋努尔战死，是败仗，可败仗也不是卖国的理由！”
“向大尧低头？这是要让我们世世代代抬不起头吗！”
类似的声音，在王都各处响起。
哪怕有巡骑来回维持秩序，也压不住那股情绪。
不满，很快从民间，蔓延到了各部族。
不少部族首领在私下议论，语气愈发激烈。
“一个女人登基，本就勉强，如今还要向大尧称臣。”
“她这是要把大疆，直接送出去。”
有人冷笑，有人摇头。
更多的人，则是在心中暗暗盘算，这场风波，究竟会走向何处。
而真正的正面冲突，很快便出现在了朝堂之上。
这一日早朝，大疆王庭罕见地聚齐了三司重臣。
左司、右司、中司，几乎无一缺席。
殿内气氛，却与往日截然不同。
拓跋燕回端坐王位之上，神情平静。
她身着王服，神色冷静，看不出半点慌乱。
可殿下的大臣们，却一个个面色紧绷。
朝会刚刚开始，便有人站了出来。
左司大臣上前一步，拱手行礼，动作标准，却带着几分刻意的用力。
“公主殿下。”
他开口的第一句话，声音便不算柔和。
“臣有一事，不得不谏。”
拓跋燕回目光落在他身上，语气平稳。
“说。”
左司大臣深吸一口气，随即朗声道。
“北境战败，拓跋努尔战死，此乃国难，臣等无话可说。”
“可向大尧称属国一事，臣以为，绝不可行。”
话音落下，殿内顿时起了一阵低低的骚动。
不少大臣微微变色，却没有出声。
左司大臣见状，语气更重。
“我大疆，纵然败了一仗，也仍是草原之主。”
“与大尧签订盟约，已是退让。”
“如今却要称属国，这不是盟，是屈辱！”
这句话，明显击中了许多人的心思。
还未等拓跋燕回开口，右司大臣也站了出来。
他的态度，比左司更为直接。
“臣附议。”
“向大尧称属国，绝非权宜之计，而是自断脊梁。”
他抬头看向王位，目光毫不躲闪。
“此时此刻，我们最该做的，是撕毁盟约，重整兵马。”
“而不是跪着求生。”
殿内的气氛，骤然紧绷。
不少年轻官员已经开始不安地交换眼神。
可事情，并未就此停下。
中司大臣缓缓走出队列。
他的年纪更大，说话却更为沉稳。
“公主殿下。”
“臣不敢言激烈之词。”
“但臣必须说一句公道话。”
他顿了顿，语气低沉。
“向大尧称属国，于我大疆而言，没有任何道理。”
“草原子民，世代骑马放牧，从未向任何王朝低头。”
“若今日称属。”
“他日，大疆子民，将如何面对列祖列宗？”
这一番话，说得不快，却字字如刀。
殿内一时间，再无人开口反驳。
所有人的目光，都不由自主地投向了王位。
拓跋燕回静静地听着。
她的脸色，依旧平静。
可指尖，却在袖中微微收紧。
她早已料到，会有反对。
却没有想到，会来得如此迅猛，如此整齐。
左中右三司，几乎同时站了出来。
这不是偶然。
而是一种态度。
一种来自大疆旧有权力结构的集体抗拒。
“公主殿下。”
左司大臣再度开口。
“此事若不改。”
“臣等，实难向天下部族交代。”
这句话，说得极重。
几乎已经带着隐隐的逼宫意味。
殿内的空气，仿佛凝固了一般。
拓跋燕回终于开口。
她的声音不高，却清晰。
“你们觉得。”
“现在的大疆。”
“还有撕毁盟约的资格吗？”
这句话，让不少人心头一震。
右司大臣冷声回应。
“哪怕没有。”
“也不能跪着活。”
“称属国，比战败更可怕。”
中司大臣缓缓点头。
“臣等，并非贪战。”
“而是不愿，大疆就此失去尊严。”
殿内，附和之声渐起。
有大臣低声赞同，有人神情激动。
甚至有人直接高声道。
“没有向大尧称属国的道理！”
这一声，像是点燃了火药。
整个朝堂，彻底沸腾。