第599章 会议开始（2/2）
古书说话时，目光扫过方才一一和他搭过话的众人，脸上带着恰到好处的恭敬笑意。告辞之际，他特意对着每个人都微微颔首，挨个儿打了声招呼，礼数周全，丝毫没有因为忙着和鲍松相熟而忽略了其他人。说完，便转身朝着自己的住处走去。
往酒楼回去的路上，石板路被夕阳染上一层暖黄。古书放慢脚步，转头看向身旁的鲍松，脸上带着几分探究问道：“鲍叔，这次前来的各方势力里，有没有那种并非东夏国正式邀请，而是自己寻着消息过来的？若是真有这样的，东夏国那边会给他们和受邀者一样的待遇吗？”
他问得认真，显然是对这些细节颇为在意，目光里带着一丝期待，想从鲍松这里得到确切的答案。
“这个还真没有听说过，应该没有……”话才说了一半，鲍松像是突然被什么念头击中，猛地回过头来。他看向古书的目光变得十分怪异，带着几分探究，又有几分不确定，迟疑了好一会儿，才试探着问道：“你该不会就是那种没经过东夏国邀请，自己找机会闯进来的吧？”
鲍松心里打得算盘其实很简单：要是古书是正经受邀而来，又何必追着这些规矩细节问个不停？多半是身份上有些不寻常，才会对这些条条框框格外在意。这么一想，他看古书的眼神里，又多了几分审视的意味。
面对周围几道或探究、或审视、或带着一丝警惕的目光，古书脸上的神色没有丝毫波动，仿佛早已预料到会有这样的场面。他只是淡淡一笑，语气平静得像是在说一件再寻常不过的事，直接坦然承认：“确实如此。只是不知东夏国对于我们这样的不速之客，会是何种态度？”
此时，他心中也在暗自梳理着来龙去脉。狼军如今在朱允炆掌控的区域内势力庞大，根基深厚。先前察觉到有不少不明势力悄然向北转移，这一反常举动立刻引起了他们的警觉与疑惑。经过一番暗中打探，他们才得知东夏国正在暗中招揽雇佣军的消息。更让他们在意的是，通过几位相熟的友人，他们还隐约了解到一些关于美洲那边的内情。
新消息传来的瞬间，狼军高层的神经便骤然绷紧，几乎没有片刻耽搁，一场紧急会议就在主帐内迅速铺开。帐外的风卷着沙尘呼啸而过，帐内的气氛却凝滞得如同冰封，几位核心将领眉头紧锁，指尖无意识地敲击着案几，每一次声响都像是敲在狼军未来的脉搏上——如今的局势步步紧逼，他们必须在迷雾中更快地寻到一条突围的出路，否则便可能在困局中耗尽最后的锐气。
另一边，古隆听闻此事时，正站在城楼上望着远方的狼烟，指节不自觉地捏紧了腰间的佩刀。他比谁都清楚，这场行动或许是打破僵局的关键，若能参与其中，无论是为了麾下弟兄的生计，还是为了争一口气，都值得一搏。
可念头刚起，蓝婷婷那件事的前因后果就像一根刺，猛地扎进了他的心里。当初与朱高煦因此事争执的场景历历在目，那句带着火气的狠话仿佛还在耳边回响，两人之间那层说不清道不明的隔阂，始终横亘在那里。古隆反复掂量，脚步在城楼上来回踱着：若是贸然派人过去，朱高煦会不会还记着旧怨？会不会借着机会拿捏自己？到头来，人没派上用场不说，反倒成了“肉包子打狗”，白白折损了力量，那才是真的得不偿失。
思来想去，他终究还是按捺住了冲动。
然而古书在时局洞察上却有着超乎常人的敏锐，几乎是在听闻东夏国要召开雇佣军会议的瞬间，他便敏锐地察觉到这场会议背后潜藏的巨大能量——它绝非寻常的利益磋商，极有可能成为撬动整个天下格局的关键支点。古书心头一震，暗自思忖：如此千载难逢的机遇，若是错过了没能搭上这趟车，日后必定会追悔莫及。
于是，他没有丝毫犹豫，当即在帐内主动站了出来，语气坚定地提议：“父亲，此事关乎重大，无论如何，我们必须派人去一趟，我愿亲自带队前往！”
古隆本就对参与行动心存念想，只是碍于过往的矛盾和对风险的顾虑而迟迟未决。此刻见三儿子古书主动请缨，他先是一愣，随即眼中闪过一丝欣慰，但更多的还是担忧——此行必定充满未知与凶险，他实在舍不得让儿子置身险境。
可转念一想，古书的判断精准到位，而这主动争取的勇气更是难能可贵，若是错失良机，恐怕真会如儿子所说留下无尽遗憾。几番权衡之下，古隆最终还是深吸一口气，点了点头：“好，既然你有这份担当，为父便信你一次。切记，万事小心，带足人手，务必平安归来。”
就这样，古书挑选了二百名身经百战的精锐，快马加鞭，主动朝着狼军的方向赶了过来，才有了此刻这支队伍骤然出现的局面。
听到古书坦然承认的话语，牛田生和身边的几人先是一怔，随即不由自主地相互对视了一眼，眼神中都带着几分惊讶与不解。他们齐刷刷地看向古书，目光里透着几分怪异——这年轻人脸上不见丝毫畏缩，反而带着一股坦荡的锐气，实在让人有些意外。
几人心中几乎同时冒出一个念头：这小子胆子可真够大的！
要知道，狼军与朱高煦之间的过节，在周遭势力中早已不是什么秘密，那层紧绷的关系谁都看在眼里。牛田生他们原本还笃定，狼军此番前来，多半和自己这些人一样，是迫于东夏国的邀请，半推半就地来参会，毕竟谁也不想轻易触朱高煦的霉头。可万万没料到，古书竟然直言是主动找上门来的，这份主动往前凑的魄力，让习惯了权衡利弊的几人一时都有些语塞。
空气安静了片刻，牛田生张了张嘴，想说些什么来打破这沉默，却又觉得千头万绪，不知从何说起，最终只是捻了捻胡须，眼神复杂地打量着眼前这位年轻人。
沉默了片刻，还是鲍松先开了口，他声音压得有些低，带着几分不确定地说出自己的猜测：“依我看……应该没什么大问题吧？东夏国眼下这光景，瞧着是急缺人手的，未必会把你们拒之门外。只是……”
话说到这里，他忽然顿住了，目光不自觉地瞟了古书一眼，后面的话卡在喉咙里，没再继续说下去。
但几人都心知肚明他想说什么——无非是绕不开古书父亲古隆与朱二公子朱高煦之间的那段旧怨。那层疙瘩若是解不开，即便东夏国眼下用人之际暂时接纳了他们，往后相处起来，恐怕也难免生出些磕绊与变数。这层担忧像层薄纱，轻轻笼罩在众人心头，谁也没再轻易接话。
古书闻言，郑重地点了点头，语气诚恳地说道：“如此便好。至于我父亲与朱二公子之间的过往，其实说到底不过是场误会罢了。我这次主动前来，其中一个重要的目的，便是想当面跟朱二公子道个歉，把话说开了，免得心里总存着芥蒂。”
其实早在之前，经由朱棣从中调解，那场因蓝婷婷而起的误会已算是解开，朱高煦当时也明言不会再追究。但在古书看来，有些事不能仅凭一句“过去了”就真的当作没发生过。该有的态度必须摆出来，该表达的歉意也得说出口，这既是对过往的交代，也是为了今后能更顺畅地相处，毕竟眼下各方的重心，都该放在应对眼前的局势上。
此刻古书心中，其实早已不怎么担心双方过往的矛盾。他深知朱高煦的性子，虽算不上宽宏大量，却也绝非那种揪着旧事不放的小气之人，只要自己态度诚恳，旧日嫌隙多半能彻底化解。
他真正在意的，是自己这方并未收到正式邀请，贸然前来，究竟能不能被算作这场会议的参与者。若是连参与的资格都没有，那之前的种种盘算、主动示好的心意，便都成了空谈。
方才听了鲍松的分析，古书心里稍稍有了些底，至少从东夏国缺人手的情况来看，他们被接纳的可能性不算小。但这些终究只是猜测，隔着一层迷雾，谁也说不准最终结果如何。
思及此，古书暗自定了定神——再多的揣测也比不上当面一问，总要亲自见到朱高煦，把来意说清，才能知道此行究竟能否如愿。
想到这里，古书不再犹豫，抬头看向鲍松，语气恭敬地问道：“既然如此，不知朱二公子此刻在何处？家父特意备了些赔礼，我想亲自送去，也好当面赔个罪，了却这桩心事。”
鲍松闻言，不紧不慢地耸了耸肩，答道：“朱二公子昨日才刚从外面回来，按说此刻该是在天城的城主府里。只不过嘛，他回府后有没有别的安排，你这时候过去能不能见着面，我可就说不准了。”
话说得坦诚，既指了方向，也点出了其中的不确定性，让古书心里有了准备。
“嗯，无论如何，我先去试一试。”古书说着，再次朝鲍松颔首致意，眼中透着一股笃定。
他心里清楚，再过两日朱高煦便要出城，若是能在这之前得到明确的答复，不仅能让自己悬着的心彻底放下，更能趁着这两日的时间，针对可能出现的情况多做些准备，免得到时手忙脚乱。毕竟此番前来，不仅是为了化解旧怨，更是为了抓住那改变局面的机遇，容不得半分疏忽。
一行人走到鲍松居住的酒楼楼下，鲍松停下脚步，抬手朝着酒楼后方的一片区域指了指，笑着对古书介绍道：“你看那边，那个小镇名叫枫桥镇。里面的酒楼、店铺样样齐全，打从一开始就是专门为枫桥港过来的各路商队和势力准备的。镇上的东西还算丰富，吃的用的、寻常物件或是些特色玩意儿都能找着，你们要是有空闲，不妨进去转一转，说不定能有意外的发现。”
说话间，能隐约看到小镇入口处人来人往，各式招牌在风中轻轻晃动，透着几分热闹的烟火气，显然是个往来人多、颇为活络的地方。
古书顺着鲍松所指的方向望去，目光穿过一段距离，落在那片透着喧嚣的区域。即便隔着些许路程，也能清晰地听到那边传来的人声鼎沸，夹杂着商贩的吆喝与器物碰撞的声响，一派热闹繁忙的景象，倒让他心里微微一动——看来这枫桥镇确实如鲍松所说，是个活络去处。
他点点头，想着等手头的事了了，有时间定要过去转一转。
但眼下显然不是分心的时候。古书收回目光，心里很清楚，接下来最要紧的还是尽快进入天城，去城主府拜访朱高煦。这趟行程的核心目的就在此处，容不得半分拖延，必须先把这件事办妥了，才能安心考虑其他。
随后，在鲍松等人的引路下，古书一行人很快便找到了合适的住处。只是他们并未与鲍松等人同住一个客栈——毕竟古书带了二百名精锐，人数实在不少，寻常客栈的客房根本容纳不下这么多人。
鲍松等人也考虑到了这一点，特意引着他们到了附近一处规模更大的宅院，这里原本就是为接待成队人马准备的，院落宽敞，房间充足，正好能容下二百人。安顿妥当后，古书又仔细叮嘱了几句，让众人在此休整待命，自己则稍作准备，便要动身前往天城。
……
“这就是你工作的房间了，也叫做办公室。”
随着一声轻响，朱高煦推开那扇不算厚重的木门，率先迈了进去，随即侧过身，对着身后缓步跟上的朱橚扬了扬下巴，语气平淡地说道。
朱橚应声走进房间，目光下意识地在不大的空间里缓缓扫过。这屋子确实算不上宽敞，目测下来，也就约莫十个平方米左右，陈设简单得很，一眼便能望到头。靠近墙壁的位置，立着一个将近两米高的柜子，样式看着颇为奇特，既不是常见的雕花木柜，也不是寻常的储物箱，表面光滑，棱角分明，倒像是用某种坚硬的新材料打造而成。而在靠窗的地方，则摆着一张半人高的桌子，桌面平整宽阔，材质同样陌生；桌子旁边配着一把椅子，竟是少见的圆形坐面，的设计感。除此之外，整个房间里便再无其他物件，简洁得甚至有些空旷。
朱橚闻言，不禁挑起了眉毛，眼神中透露出一丝疑惑和不满：“难道就只有我一个人在这里办公吗？为何只设置了一个工位呢？”他环顾四周，发现整个空间显得格外冷清，与自己想象中的热闹场景大相径庭。
朱高煦见状，连忙点了点头，表示肯定地回答道：“正是如此啊！这里便是专为你而设的独立工作室啦，只要未经得你的许可，任何人都不得擅自闯入哦。当然啦，如果需要商讨公务事宜，则另有专用的会议室供我们使用。稍后，待一切安排妥当之后，我定会亲自引领你前去参观一番的。”
朱高煦缓步走到那张靠墙的木桌旁，指尖轻轻拂过桌面，一层薄薄的灰尘便随之扬起，在从窗棂透进来的微光里清晰可见。他微微皱了皱眉，收回手看了看指尖沾染的灰迹，随即侧过身子，目光落在朱橚身上，语气沉稳地继续说道：“眼下这医院还没真正走上正轨，里头好些仪器设备都还杂乱地堆放着，该归档的资料也散落各处没来得及整理妥当。不过话说回来，这些事往后就全仰仗你了。莫老一直担任副院长，经验老道，往后他会从旁协助你，帮着把这些头绪一一理顺。”
朱橚凝神静气，将朱高煦这番话里的每一个字都牢牢刻在心上。虽说眼下听着，要打理的事务千头万绪，桩桩件件都透着繁杂，换作旁人或许早已觉得头大，但他脸上却丝毫不见畏难之色。毕竟自己才刚到这里，一切都还生疏，凡事总得一步一步来，急不得，他心里这般想着，反倒生出几分踏实肯干的劲头来。
医院里特意设了一间专门的图书馆，馆内整齐地摆放着许多与医学相关的书籍。这些书籍对所有人都是开放的，而且借阅完全免费，无论身份如何，只要有需要都能从中获取知识。
不过，朱高煦也坦诚地说明，由于目前条件和能力还有限，图书馆里现有的医学书籍数量并不算多，种类也还有些欠缺。但他强调，这只是暂时的情况，后续会持续不断地补充书籍，让图书馆的藏书慢慢丰富起来。
他看向朱橚，诚恳地说道：“五叔若是有合适的渠道，还请帮忙留意一下，若是能为图书馆填充些书籍，每多添一本，我们都会进行登记，并且给予一定的钱财作为补偿。”
朱高煦把这件事的来龙去脉、相关安排都讲得十分细致，从图书馆的设立初衷到借阅规则，再到书籍补充的计划和补偿办法，都一一说明。
而一直跟在旁边的莫老，也在一旁仔细听着，每当朱高煦提到一些内容时，他便会适时地补充几句，把朱高煦没说到的一些小细节，比如书籍的分类方式、借阅的期限规定等，都详细地告知朱橚，确保朱橚能全面了解图书馆的情况。
朱橚凝神倾听着，脸上的神情愈发专注，仿佛被带入了一片全新的天地，听得如痴如醉。他心中对眼前这桩事业的满意之感也越发浓厚，暗自盘算着：医院的各项开业准备其实已近尾声，人员调配、药材采买、场地布置等事宜都已安排妥当，如今只差最后关键的一步，便能正式开门迎客了。
稍作思索，朱橚抬头说道：“想当初我四处求医问药时，有幸结识了不少医术精湛的名医。他们不仅医德高尚，在各自擅长的领域更是有着独到的见解。如今咱们这里条件这般好，既有先进的理念支撑，又有充足的资源保障，若是能邀请他们一同前来共事，想必不仅能让医院的诊疗水平更上一层楼，他们自身的医术也定能在这样的环境中得到更快的精进。”
他想起那些曾与自己探讨医理、并肩救治病患的好友，心中不禁泛起几分暖意，便顺势将这个想法说了出来，眼神中满是期待。
朱高煦脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，眼底的笑意几乎要溢出来，显然对朱橚的提议极为满意。他语气轻快，带着几分如释重负的爽朗：“五叔这话可说到我心坎里了！这有什么不可以的，求之不得呢！”
他往前凑了凑，语气愈发恳切：“五叔现在就可以动笔写信，需要什么笔墨纸砚，我这就让人备齐。写完之后，我立刻差人快马送去，务必让那些名医尽快收到消息。有他们加入，咱们这医院定能更有气象！”
显然，他早就盼着朱橚能提出这个建议，此刻一听，当即应下，生怕有半分迟疑会错过这桩美事。
朱橚的目光变得格外郑重，他定定地看着朱高煦，一字一句地说道：“好，但我有一个要求。”
稍作停顿，他继续道：“我那些好友各有各的性情与牵挂，我不敢保证他们定会动心。所以我会在信里把这边的情形原原本本地说清楚，包括咱们的设想、能提供的条件，还有可能遇到的难处，绝不隐瞒半分。”
“若是他们读了信，愿意过来共襄盛举，那自然是皆大欢喜，咱们敞开大门欢迎；可若是他们有自己的考量，不愿意来，那也得随他们的心意。”朱橚的语气带着不容置疑的坚持，“你们绝不能用任何手段去强制他们，更不能因此迁怒于他们。这是我必须说清楚的一点。”
他知道这些好友皆是有风骨之人，强扭的瓜不甜，唯有真心相邀、顺其自然，才是正理。
“这是当然的，我们又不是强盗，哪能做那强人所难的事？”
朱高煦想也没想便一口应下，语气坦荡又恳切，说着还重重拍了拍自己的胸膛，神情郑重地保证：“五叔尽管放心，此事全凭他们自愿。愿意来，咱们扫榻相迎；不愿来，咱们也绝不多加干涉，更不会有半分勉强。这点规矩，我们还是懂的。”
他清楚朱橚看重的是那份对友人的尊重，自然不会在这上面含糊，言语间满是笃定，让人足以信服。
朱橚依旧没有说话，只是静静地望着朱高煦，眼神里的怀疑未曾消减，仿佛在无声地质疑着这份承诺的分量。
朱高煦被他这目光看得有些无奈，嘴角反倒勾起一丝哭笑不得的弧度，带着点被冤枉的急切说道：“五叔，您可别这么瞧着我啊。枫桥港那些人情况不同，我那会儿对他们强硬些，说到底是为了让他们走正道，免得在歪路上越陷越深；但这些大夫不一样，他们各有各的营生和牵挂，日子过得好好的，我怎么会去强行干预呢？”
他语气越发认真，像是在极力撇清：“他们愿意来是情分，不愿来是本分，我还不至于连这点道理都不懂。您就放宽心吧。”
朱橚的目光又在朱高煦身上静静停留了片刻，那眼神里似有千言万语，却又都化作了无声的打量。良久，他才缓缓启唇，语气平静却又带着一丝不易察觉的复杂意味：“希望如此。”
说这话时，他的神色淡然，仿佛只是随口一应，但内心深处，朱橚对这件事其实并没有太多的忧虑。他太了解朱高煦的性子，也清楚这件事背后的利弊——即便朱高煦真的用了些强硬的手段，把自己那些志同道合的好友都带过来，于他们而言，未必不是一桩值得庆幸的美事。
要知道，眼下他们所处的境地，能有更好的待遇保障，不必再为生计奔波发愁，便能全身心投入到钻研中去；更重要的是，这里有更丰富的典籍、更便利的条件，还有彼此可以切磋探讨的同伴，无疑能让他们在医学这条道路上走得更稳、更远，甚至可能触及以往难以企及的高度。
正是因为看透了这一点，当初朱橚才会主动开口，邀请那些好友前来。他心里清楚，这不仅是为了帮朱高煦，更是为了给那些怀揣医学抱负的同伴们，寻一个能让才华尽情施展的平台。
“还有，我不妨提前跟你透个底，我们东夏国统共有八座城市，每一座城市都设有一座独立的医院，这些城市彼此之间互不统属，各自为政，城里的医院自然也都是独立运作，互不干涉的。你那些医术高明的好友们，要是在医术上能得到我们东夏国的认可，也并非没有可能像你一样，成为其中一座医院的院长。这一点，你大可以写进信里告知他们。要知道，我们东夏国向来对有真才实学的人极为大度，向来是不拘一格降人才的。”
朱高煦话音刚落，便像是又扔出了一件足以撼动人心的大杀器，脸上带着几分胸有成竹的神色，料定这番话定能让对方心中掀起不小的波澜。
这一下，就连一向沉稳内敛、不轻易表露情绪的朱橚也不禁心动不已，心中暗自懊恼：“早知道这里的待遇如此优厚，我真应该把我的那帮好哥们儿们全都绑过来才对！”
“好了，那我们先去看看你说的图书馆吧！”朱橚深吸了一口气，胸口微微起伏，似是想借此平复些什么，随即率先迈步出了门。清晨的阳光透过门廊洒在他的肩头，给那身素色的衣袍镀上了一层淡淡的金边。
可就在他即将踏出门槛的那一刻，脚步倏地一顿，像是突然想起了什么要紧事。他缓缓转过身，目光落在身后的朱高煦身上，语气里带着几分不易察觉的认真：“还有张定边，你不会忘记对他的承诺吧？”
其实自打跟着朱高煦回到这东夏国，一路上朱橚心里就没踏实过。这一路行来，朱高煦嘴里谈天说地，从风土人情聊到政务规划，偏偏就没提过张定边三个字。要知道，张定边可是他多年的好友，当初朱高煦离开时，明明是答应了要好好照料张定边的嘱托，还说会给对方一个安稳的归宿。
朱橚越想心里越不安，他既怕朱高煦是为了把张定边哄骗到这边来才随口应下，也怕对方事情一多，真就把对张定边的承诺抛到了脑后。毕竟张定边如今处境不算安稳，全指望朱高煦这话能作数。思来想去，朱橚终究还是按捺不住，特意在此刻提了一嘴，眼神里满是担忧与期许，就盼着能从朱高煦口中听到一句肯定的答复。
“什么张定边？你们见过张定边了？答应了张定边什么要求？”
楚王本就站在一旁，耳朵尖得很，朱橚话音刚落，他便像被什么新奇事勾住了一般，整个人倏地凑了上来，脑袋几乎要探到朱橚和朱高煦中间。他那双眼睛里闪烁着毫不掩饰的好奇光芒，像是发现了什么有趣的秘密，连声音都带着几分急切，显然是对这突然冒出来的“张定边”和所谓的“承诺”充满了探究欲，恨不得立刻从两人口中挖出所有细节来。