第812章 路漫漫（2/2）

数千里外的的南京析津府（今北京）。

同样被战败的阴影与权力洗牌的腥风血雨所笼罩。

耶律沙回来了，带着不足一万的残兵败将，丢掉了数万辽国健儿的性命，更丢掉了南院大王亲征的荣耀与两个儿子，一死一重伤残疾。

他独臂空袖，跪在朝堂之上，昔日草原雄鹰般的姿态荡然无存，只剩下败军之将的灰败与死寂。

主战派的激昂言辞，在如此惨重的损失面前，变得苍白无力。

朝堂之上，以萧思温为首的保守势力，以及原本就对深入汉地持谨慎态度的贵族，声音陡然高涨。

“丧师辱国！数万儿郎埋骨异乡，耶律沙罪无可赦！”南院枢密使萧思温声音冰冷，率先发难。

“贸然南侵，劳师远征，本就非上策！如今损兵折将，与宋国联盟破裂，南面边防顿显空虚，若唐军挟大胜之威北顾，如何是好？”北院大王耶律屋质亦沉声道。

耶律沙几乎没有辩解的余地。

损兵六万以上，猛将无数，这责任太大了。

很快，议罪的结果出来：夺一切官爵，贬为庶民，其部族财产半数充公，用以抚恤阵亡将士家属。

曾经威震草原的南院大王，转眼间坠入尘埃。

主战派势力遭受重创，萧思温凭借此次果断出手与一贯的稳健主张，声望大涨，逐渐掌控了南院事务大权。

而辽国皇帝耶律璟的反应，则更为微妙难测。

这位历史上以“睡王”之称闻名的皇帝。

他仿佛对朝堂上针对耶律沙的激烈争吵兴趣缺缺，在象征性地表示了“严惩败将、抚恤士卒”的态度后，便以“巡查”为名，血洗一番之。

八月，南京的秋风已带肃杀。

耶律璟的行宫内，接连传出冷酷的命令。

数名在此战中表现不力、或有临阵脱逃嫌疑的部族军将领被逮捕下狱，迅速审讯后，以“作战不力、损我军威”等罪名，公开处斩。

一些在战前与耶律沙过往甚密、或对南下持积极态度的汉官、契丹贵族，也纷纷被找由头贬斥、罚没财产。

这不是单纯的追究战败责任，而是一场借题发挥、清除异己的政治清洗。

耶律璟看似昏聩，实则深谙权力平衡之道。

他利用此次南征大败、主战派失势、人心惶惶的机会，以雷霆手段，狠狠打击了那些可能威胁皇权、或与南朝有不清不楚联系的势力。

鲜血染红了南京城的石板路，也让辽国内部主战的声音暂时噤若寒蝉，主和或者说“暂且观望”的论调占据了上风。

当开封与上京、南京沉浸于战败的余痛与权力震荡时，李从嘉在海州残破的城垣下，已安置一个多月时间，他正准备离开海州，返回到潭州。

边境的防务更是重中之重。

他重新调整了淮河、长江一线的兵力部署，提拔在此战中表现出色的将领，加强水军巡逻，修缮城防，将俘虏发往后方的同时，也意味着前线需要新的、可靠的驻防力量。

直到八月下旬，两州局面初步稳定，最迫切的春耕补种已经安排下去，边防也拟定了新方略，李从嘉这才决定动身。

他没有大张旗鼓，只率领部分玄甲精锐及必要的文武随员，登上了返回都城潭州（今长沙）的船队。

“路漫漫其修远兮……”

李从嘉低声自语，目光逐渐坚定。

船队破开江水，向着夕阳下的潭州方向，稳稳驶去。新的篇章，在胜利的余晖与未散的血腥气中，正缓缓揭开序幕。