第512章 屏障之外，希望之内（2/2）

就在他快速权衡，思考着是否应该冒险深入瘟疫最浓稠的核心区域，寻找瘟疫之源·狄瑞吉的本体时，突然——

“救命啊——！有没有人！”

“帮帮我们！孩子在这里！”

“妈妈……呜呜……我害怕……”

几声清晰得刺耳的、饱含绝望与哀求的呼救声，夹杂着孩童撕心裂肺的哭泣，竟顺着风向，从东南方向一片已被黑雾完全笼罩的谷地中传来！

那里原先是诺斯玛尔外围一个规模不小、颇为繁荣的镇子，此刻从高空望去，只能看见翻滚的黑色雾气，理应再无活物才对……

“还有幸存者？！竟然在瘟疫的核心区域内？”红羽精神陡然一振，几乎怀疑是自己的错觉，或者是瘟疫制造的某种恐怖幻听。

但紧接着，又有几声更加微弱却顽强存在的敲击声——

似乎是金属敲打石板的声音——

和断续的呼救传来，虽然飘渺，却真实不虚，透着求生者最后的挣扎。

没有丝毫犹豫，红羽将怀中昏睡的艾丽丝抱得更紧，确保她不会受到颠簸。

紧接着他就朝那绝望呼救声传来的方向疾射而去！

与此同时，在遥远的赫顿玛尔后街，靠近西北方向那条巨大排水管道出口的广阔区域，此刻已是人声鼎沸，一片紧张而有序的忙碌景象。

第一批从诺斯玛尔方向历经艰险逃来的难民，正惊魂未定、扶老携幼地从幽深潮湿的管道口中蜂拥而出。

他们大多衣衫褴褛，面色蜡黄，眼神空洞，身上沾满了泥土、污渍，甚至可疑的暗色痕迹。

有些人紧紧抱着仅存的简陋行李或裹着破毯的孩子，更多的人则两手空空，只有劫后余生的茫然与深入骨髓的恐惧。

空气中弥漫着汗味、尘土味和隐隐的焦臭。

被临时任命为首席治安官博肯的嗓子已经喊得沙哑，他挥舞着手臂，与暗精灵使者克伦特、矮人族战士长凯尔格紧密配合，声嘶力竭地指挥着公国卫队、暗精灵精锐战士以及矮人勇毅卫士们维持着岌岌可危的秩序。

士兵们排成人墙，疏导着杂乱的人流，引导他们前往城墙内侧预先划定的、用简易木栅和帐篷围起的临时避难区域。

另有身着黑袍的术士和圣职者快速穿梭，对逃出者进行最初步的检伤分类，并用柔和的圣光法术进行基础的净化处理，驱散可能附着在衣物或皮肤表面的微弱毒气。

“不要挤！所有人，顺着卫兵指引的方向走！保持通道畅通！”

“让老人、妇女和孩子先过去！受伤的人请到左边标记白色旗帜的区域！”

“每个人都必须接受短暂的圣光沐浴！这是防止瘟疫扩散的必要措施，为了你们自己，也为了赫顿玛尔的所有人！”

而在这一片涌入的人潮之外，更多的身影正逆流而行。

那是接到紧急征召令、自发集结的冒险家队伍，隶属各教团的救援骑士，以及公国和帝国的精锐侦查小队。

他们装备整齐，面色凝重，眼中闪烁着坚定的光芒，毫不犹豫地冲进了那幽深、冰冷、前方弥漫着未知恐怖与致命毒气的管道深处，向着诺斯玛尔的腹地，向着那片正被死亡阴影彻底笼罩的土地，勇敢地挺进。

他们的背影迅速被管道口的黑暗吞噬，脚步声与盔甲碰撞声渐渐远去，奔向那需要被拯救的生命与必须被遏制的灾难源头。