第599章 十年（2/2）
“呸呸呸！这他妈是什么味儿！”
他用爪子擦着嘴，
“比巨魔的洗脚水还难喝！但是，”
他伸出舌头，舔了舔嘴唇。
“不咸了！”
“成功了！”
整个实验室爆发出震天的欢呼。
虽然味道堪忧，但最关键的一步，已经迈出去了。
接下来的半年里，整个项目进入了疯狂的迭代和优化阶段。
埃斯基带领着团队，解决了口感问题，他们发现用一种特定的深海巨藻的粘液作为原料，制造出的滤膜不仅坚固，而且过滤出的水还带着一丝微甜，而且经过测试，没有任何混沌污染。
随后，他们改进了压力系统，用更加稳定的蒸汽动力取代了之前那套时不时就会爆炸的次元石泵。
同时设计团队，还设计了一套多级过滤系统，在反渗透膜之前，先用沙滤、炭滤等方式去除海水中的杂质和微生物。
半年后，第一座大型海水淡化厂，在Side1的海边拔地而起。
它是一座由黑曜石合金、混凝土和无数粗大管道构成的钢铁巨兽。
海水被巨大的管道吸入，经过层层过滤和净化，最终从另一端的管道中流出，汇聚成一条清澈的、源源不绝的人工河。
埃斯基站在工厂的出水口，看着那奔流不息的淡水，脸上终于露出了一丝疲惫而又满足的笑容。
他抓起一把水，泼在自己脸上。
冰凉的、纯净的淡水洗去了他连日来的疲惫和污垢。
“这是一份礼物。”
埃斯基看向海对岸，隐隐已经可以看见的尼赫喀拉，说道。
于是，在帝国历-1234年，一个足以载入尼赫喀拉史册的工程开始了。
数以百计的，由Side1制造的海水淡化厂，如同巨大的钢铁甲虫，被运输船运过狭窄的水晶洋海峡，登陆到尼赫喀拉那片干旱的土地上。
努玛斯，喀穆里，莱弥亚，卡萨拜，一座又一座古老的城邦，在他们漫长的历史中，第一次看到了永不枯竭的淡水之河。
起初，那些世代生活在沙漠中的人类，对这些冒着蒸汽、发出轰鸣的钢铁怪物充满了恐惧和怀疑。
他们不敢饮用那些从管道里流出的无根之水，他们认为那是鼠人的巫术，是会带来瘟疫的毒液。
第一批饮用淡化水的，是那些被莱弥亚的吸血鬼贵族们强迫的奴隶。
当人们发现这些奴隶不仅没有中毒，反而因为充足的饮水而变得更加健康时，怀疑才逐渐消散。
第一个奇迹发生在莱弥亚城外的金色平原。
涅芙瑞塔女王以不容置疑的命令，调动了数十万奴隶，修建了一条巨大的引水渠，将一座海水淡化厂产出的淡水，直接引向了那片数千年来寸草不生的盐碱地。
当清澈的河水开始浸润那龟裂的，泛着白色盐霜的土地时，所有人都认为这是徒劳之举。
然而，当鼠人们为这些盐碱地用奴隶鼠建设了水坝，用淡水一整年的冲刷之后，尼赫喀拉人们惊讶的发现，的淤泥。
短短一年的时间，竟然让这些田地重新能够耕种了！
而是是两年，三年，五年，埃斯基投入了无数的资源来修建这些海水淡化工厂，用来为尼赫喀拉人冲洗他们的那些贫瘠土地。
而后是十年，短短十年时间。
整个尼赫喀拉的面貌，发生了翻天覆地的变化。
绿洲如同棋盘般铺满了沙漠大陆，纵横交错的灌溉渠如同银色的蛛网，在阳光下闪闪发光。
曾经的死亡之地，变成了希望的田野。
尽管根据预计，最终要把整个尼赫喀拉都变成良田，需要这样持续不断地冲刷三百年，尼赫喀拉大运河的拓宽工程，最终也要这么多的时间，但埃斯基和涅芙瑞塔，都有足够的时间等待。
而那些被改造的沙漠，也并未被抛弃。
无穷无尽的沙子，成了Side1最渴求的资源。
巨大的、由奴隶鼠操作的采砂船在沙漠中作业，将一船船的金黄色沙子运回Side1。
在那里，这些沙子与火山灰和一种特殊的炼金粘合剂混合，被制成了强度远超花岗岩的特种混凝土。
一座座高耸的、结构反物理的螺旋尖塔，在Side1的地下洞窟中拔地而起，它们如同倒生的钟乳石，从洞窟的穹顶垂下，内部是新的工厂、实验室和居住区，将Side1的地下空间利用到了极致。
艾金斯站在Side1新修建的一座螺旋塔的顶端，透过巨大的玻璃窗，俯瞰着下方那片由灯火、蒸汽和齿轮构成的钢铁丛林。
十年过去了，他和莉莉丝的那一批十几个儿子已经长大，其中有三人成为了新的工程术士，其他则成为了史库里各个链条上的螺丝钉，不过，其中并没有有资格获得长生不老药的天才，所以，就在前两年，艾金斯的最后一个儿子也老死了。
不过，他倒是重新成为了埃斯基最得力的副手，整个Side1的工业体系都由他负责协调运转。
他手中捧着一本厚厚的、用海怪皮装订的笔记，呈到埃斯基的眼前，他翻到笔记的最后一页，那是他昨天晚上刚刚完成的一首献给埃斯基的不伦不类的短诗：
主人说，要有光，于是便有了光。
主人说，要有水，于是便有了水。
我们究竟是工程术士，
还是盗取了神明权柄的伟大窃贼？
哦，伟大的主人，我为你高呼永恒！
他合上笔记，递给了身后那个沉默的身影。
埃斯基接过了笔记，眼角抽搐了一下，随手将其放在一旁。
他的目光同样投向窗外，但看的不是下方的城市，而是远方那片通往地表黑暗隧道。
“艾金斯。”
他开口，声音里听不出情绪。
“我们的仓库里，还剩下多少白漆？”
艾金斯愣了一下，从那本充满感性呓语的笔记中抽离出来。
“白漆？主人，我们的库存，非常充足。”
“自从您下令将白色定为我们军队的代表色后，炼金工坊就一直在满负荷生产。”
“很好。”
埃斯基点了点头，
“我要更多的军队。”