第212章 新年参觐（1/2）

天文十四年（1545年），正月初一。

积雪铺满了备前国和气郡的山道，一支几十人的队伍在路中央艰难行进。

凛冽的山风如同刀子一样割在脸上，众人不约而同地缩了缩脖子，坐在驾笼里的女眷也不敢吱声，只听到轿杆“吱呀吱呀”地响，唯有行进中挂着彩布的马匹打着响鼻，踩碎薄冰发出“咔嚓咔嚓”的脆响。

备前国人、笹部氏当主笹部勘次郎骑马走在前面，他将鹿皮披风裹得死紧，布满血丝的双眼死死盯着远处云雾缭绕的天神山城。

那是年仅十七岁的浦上宗景的居城，他虽然年纪轻轻，但贵为名义上的备前之主，就像这座山城一样，高高在上，让人看不透深浅。

“听说这几年，主公越发难伺候了。”笹部勘次郎心里嘀咕着，手掌处被缰绳勒出一道白印。

山路拐弯处，笹部勘次郎回头望了一眼，居城茶臼山城早就看不见了。他心想，那个十四岁的弟弟笹部勘介，这会儿应该正坐在火炉旁，傻乎乎地等着自己早点回去吧？

“一百人……真的够吗？”这个念头缠在他心头良久。

“勘介那小子，空有一身蛮力，除了苦练剑术就是吃饭。北面鹫山城的那个宇喜多直家，可不是一般角色。况且最近领内总有些生面孔晃荡，希望能记住我的话，小心提防。”

勘次郎叹了口气，此刻他也只能在心里向八幡大菩萨祈祷。

“只要这次参觐顺利，哪怕多出点血，也要求主公安排些军势协防，不然睡觉都不得安生。”他心里这么想着，双腿一夹马腹，队伍行进得更快了些。

这一走就是两天，等到天神山脚下，众人的鞋底都磨薄了一层。抬头看去，一座巨城像头趴伏在山巅的巨兽，曲轮层层叠叠，像巨兽脊背上的骨刺，一路蜿蜒到山脚。

这座天神山城面向吉井川，坐落在高约两百多丈（400米）的天神山西麓，是浦上宗景耗费巨大精力建造的大型山城。

城内设有三之丸、二之丸、本丸、飞驒丸、樱马场、马屋段、西橹台、南橹台和诸多曲轮，是和其兄长浦上政宗的室山城媲美的坚城，更有甚者，认为此城比室山城更加宏伟。

“这就是备前的天啊。”

几乎窝在深山里的勘次郎难得来一次天神山城，他整了整衣冠，压下心头的忐忑和羡慕，领着人往山上走去。

一行人在浦上氏家臣的引导下走进本丸，一眼便望见御殿的朱漆栏杆在阳光下泛着油光。

进入御殿前，队伍被分成两路，笹部勘次郎携一众家臣走进御殿，女眷们则前去临时安排的屋敷先行收拾安顿。

来到大广间，殿内暖意融融，浦上宗景端坐在涂金屏风前，绯红色的直垂，金线刺绣的家纹，衬得那张稚嫩的脸庞有一种不相称的成熟和冷静。

他没说话，只是静静地看着勘次郎走进来。那眼神不像个十七岁的少年，倒像是个年过半百的中年人，阴沉而又冷峻。

“臣笹部勘次郎，拜见主公！愿浦上家武运昌隆，千秋万代！”

笹部勘次郎“噗通”一声跪倒，脑门重重磕在地板上，恭贺声在空荡荡的大殿里回响，带着十分的恭敬，也藏着十二分的惶恐。

身后的笹部家臣们也跟着下跪，最前排的家老恭敬地捧着礼单高高举过头顶。虽有金帛却不多，多的是山货、药材，还有一些精巧的手工玩意儿，不过这已经是穷乡僻壤能拿得出手的全部诚意了。

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