第699章（1/2）

雪花无声地落在县教育局斑驳的外墙上，落在攒动的人头肩头，也落在周小小因激动而滚烫的脸颊。她指尖冰凉，微微颤抖，又一次小心翼翼地抚过红榜上那三个墨迹清晰的字——“周小小”。省城师范大学！一股汹涌的热流冲破了她长久以来维持的冷静自持，从心口直冲眼眶。

她猛地转过身，挤开仍在喧哗议论的人群，几乎是踉跄地跑到附近一条僻静的小巷口，背靠着冰冷粗糙的砖墙，才允许自己大口地喘息。泪水终于决堤，温热地滑过冻得发红的脸颊，她却咧开嘴笑了起来，无声地，任由喜悦的浪潮一遍遍冲刷着身心。成功了！那条曾经以为湮灭的道路，真的在她脚下，豁然开朗！

过了好一会儿，她才慢慢平复下来。用袖子仔细擦干眼泪，深吸了几口凛冽却清新的空气，脸上恢复了惯常的沉静，只是那双眼睛，亮得惊人，仿佛盛下了整个未来的星光。她没有立刻回家，而是先去县里的供销社，用小心攒下的布票和钱，称了半斤最硬的水果糖——这是给村里孩子们沾喜气的，又用剩下的钱，精心挑选了两支英雄牌钢笔，一支给大哥周成业，一支寄给远方的弟弟周成煜。

回村的路上，脚步轻快得像是要飞起来。土路两旁的积雪尚未融化，在午后的阳光下闪烁着细碎的金光。她看着这片熟悉的土地，心中充满了复杂的感恩与憧憬。这里养育了她，而如今，她将要走向更远的地方。

推开自家的院门，静悄悄的。大哥周成业还没从矿上回来。她放下东西，像往常一样开始生火做饭，淘米洗菜，动作麻利，只是嘴角始终噙着一抹压不住的笑意。

傍晚，周成业拖着疲惫却依旧挺拔的身躯回到家，刚放下铝制饭盒，就察觉到了妹妹的不同。她那双向来沉静如水的眸子，此刻跳跃着罕见的、明亮的光彩。

“小小，有啥喜事？”周成业洗着手，随口问道，眉宇间带着兄长特有的关切。

周小小擦干手，从怀里取出那张小心折好的成绩单，双手递到大哥面前，声音平静却带着一丝不易察觉的颤抖：“哥，考上了。省城的师范大学。”

周成业愣了一瞬，几乎以为自己听错了。他猛地接过那张纸，目光急切地扫过那些字。他虽然读书不多，但“周小小”、“师范大学”、“录取”这几个字是认得的。他的手指因为常年下井劳作而显得粗粝，此刻却小心翼翼地捏着那张薄薄的纸，仿佛怕捏碎了。

他抬起头，看着妹妹，眼眶瞬间就红了。这个沉默坚毅、扛起家庭重担的男人，喉结剧烈地滚动了几下，半晌，才重重地吐出一句：“好！好！太好了！”他伸出大手，用力地、笨拙地拍了拍周小小的肩膀，声音沙哑，“我就知道……我就知道我妹子不是一般人！给老周家争气了！给咱爹娘争气了！”喜悦过后，现实的考量立刻涌入这个当家人的脑海。学费、路费、生活费……他眉头微微蹙起，但很快又舒展开，“钱的事你别操心，有哥在！”

消息像长了翅膀，很快传遍了小山村。老周家的闺女考上了大学！还是省城的大学！村民们议论纷纷，羡慕有之，祝贺有之，也少不了些酸溜溜的言语。周成业一概不理，只是腰杆挺得更直了，逢人递烟时，脸上的笑容也多了几分由衷的骄傲。

周小小很快收到了周成煜的来信。信纸被激动的心情戳得有些破皱：“姐！太棒了！我就知道你一定能行！你是我的骄傲！我们队里都传遍了，说我姐是大学生！”字里行间满是与有荣焉的兴奋。随信居然还夹寄了他省下的十元钱和几张全国粮票，嘱咐她一定买些好吃的，添件新衣。

大学的录取通知书正式送到那天，周成业特意请了半天假，陪着妹妹去公社取了回来。那印着红色校徽和庄严字体的信封，被他郑重地放在家里唯一那张八仙桌的正中央。

接下来的日子，周小小开始默默准备行装。那只陪伴她多年的旧木箱被擦得锃亮。里面整整齐齐地放着她的旧课本、成煜寄来的复习资料、崭新的笔记本、那支大哥给的钢笔，还有几件洗得发白却叠得平整的衣物。她甚至悄悄在空间里，用自制的小陶盆移栽了几株最顽强的草药幼苗，期望能在异乡继续观察研究。这方寸之地，是她最深的秘密和依仗。

周成业则开始张罗学费和路费。他翻出家里所有的积蓄，又默默加班下了几个额外的井班，领了津贴，还去找矿上会计预支了一点工资。他把一沓整理得平平整整的毛票和整钱，连同粮票、介绍信，一起塞进一个厚实的牛皮纸信封，交给周小小：“拿着，穷家富路，别省着。到了学校就安心读书，家里一切有我。”

离家的日子转眼就到。清晨，天色微熹，寒气很重。周成业扛起那个沉重的旧木箱和捆得结实的被褥卷，送妹妹去公社赶班车。山路寂静，只有兄妹俩的脚步声和偶尔的鸟鸣。

“到了就给哥写信报平安。”“嗯。”“外面不比家里，凡事多长个心眼，但也别怕事。”“知道，哥。”“好好学习，别惦记家里。”“哥……你自己也多注意身体，下井一定要当心。”周小小看着大哥这些年明显见老的脸庞和眼角深刻的皱纹，鼻子有些发酸。

周成业停下脚步，把行李稳稳放在地上，转过身，看着已经齐他肩膀高的妹妹，沉默了一下，才低声道：“小小，走出去，就别回头。哥没本事，只能窝在这山沟矿上，你不一样，你有文化，有前程，替哥，替咱家，好好去看看外面的世界。”

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