第516章 所谓行礼（2/2）
“请诸位，向女皇陛下行礼。”伊万·舒瓦洛夫的声音再次响起，这一次，对象换成了站在御座正下方的赤塔虹，以及他身后的莱尔瓦特等人，语调里带着毫不掩饰的得意，眉毛甚至挑衅般地向上挑了一下。
为了进一步彰显权势，那只并未持杖的手，竟极其大胆，用近乎抚摸的姿态，轻轻搭在了女皇高座冰冷坚硬的黄金扶手上，姿态里充满了掌控者的炫耀，和对眼前外国使臣无形的压迫。
冰冷的命令如同无形的绳索勒向众人。莱尔瓦特的脊背瞬间绷紧如弓弦，军人的骄傲和对主君的尊严让他几乎要立刻爆发。而阳雨也眉头紧锁，眼中闪烁着复杂的抗拒，对那个得意洋洋的弄臣弯腰，感到强烈的抵触。
“大胆！”就在千钧一发的犹豫瞬间，一声雷霆般的怒斥骤然炸响。
赤塔虹猛地转身，动作带起的劲风，甚至搅动了周身尚未完全平息，如同墨云般翻涌的烟雾，细小电弧在烟雾深处激烈地噼啪作响，棱角分明的脸上，此刻布满了“勃然大怒”的神情。
眉头紧锁如刀刻，双目圆睁，迸射出极具压迫感的怒火，目标直指身后的阳雨，仿佛阳雨犯下了十恶不赦的大罪。
“尔等战场杀伐之人，浑身沾染凶戾之气，怎配向尊贵的女皇陛下行此大礼？！””赤塔虹的声音如同滚雷，隆隆作响，震得近处烛火都摇曳不定，伸出一根粗壮的手指，指尖跳跃着不安分的细小电芒，狠狠点向阳雨的胸口方向，气势骇人。
“刀兵血光，乃世间至凶至煞之气！倘若因此冲撞了女皇陛下的神圣玉体，尔等区区护卫，该当何罪？！万死难辞其咎！”
“身为护卫，就该有护卫的本分！”赤塔虹佯装的怒火是如此逼真，以至于连旁边准备据理力争的莱尔瓦特，都下意识地怔住了片刻。
“老老实实遵守护卫的职责，护卫使节周全才是你们的本分！向女皇陛下行礼这等彰显邦交情谊的殊荣，也是尔等一身煞气的武夫能够染指的吗？”赤塔虹继续厉声呵斥，声音在空旷的大厅内回荡。
猛地一挥手，仿佛要将“不懂规矩”的下属彻底拂开，动作间带起一串噼啪作响的电弧，烟雾都随着他的动作剧烈地翻腾了一下。
“退下！立刻退到墙边站好！莫要在此丢人现眼！”赤塔虹最后几乎是咆哮着命令道，然后才转向高座之上，脸上“震怒”的表情迅速收敛，换上了一副带着歉意，但依旧不卑不亢的神情，对着宝座上毫无反应的女皇微微颔首，“老夫御下不严，让大人见笑了，待此间事了，回去定当严加管教。”
阳雨紧绷的肩膀瞬间松了下来，立刻垂下目光，以无可挑剔的服从姿态，对着赤塔虹的方向深深一躬，然后迅速转身，如同一个真正因失仪而惶恐的护卫，带着雅德维嘉和康知芝等人，沉默而快速地退向大厅边缘冰冷的墙壁阴影之中。
脚步声在霎那间变得无比清晰的寂静里回荡，仿佛石子投入凝滞的深潭，然而就在他们即将完全隐入，由厚重帷幔和高耸石柱构成的冰冷阴影之际，一道声音，如同蛛丝般纤细，枯叶般脆弱，却又带着令人心脏骤停的突兀和清晰，骤然划破了圣乔治大厅死水般的沉寂。
“等……等一下。”声音微弱得仿佛下一秒就要断绝，却如同无形的雷霆，在所有人心头炸响，整个大厅的空气仿佛瞬间凝固了。
所有目光，带着难以置信的惊骇，齐刷刷转向钻石宝座的方向，如同被磁石吸引的铁屑，死死钉在那个不可能发出声音的源头。
伊丽莎白女皇！
那具仿佛已与钻石高座融为一体，枯槁如千年朽木的身躯，此刻竟微微动了起来。
深陷在华丽椅背中的头颅极其艰难，极其缓慢地抬起了一寸，仿佛简单的动作耗尽了残存生命的全部力量。
苍白皮肤下包裹着的嶙峋颈骨，发出令人牙酸的轻微“咯咯”声，覆盖着阴影的眼睑，吃力睁开了一条缝隙，露出下方浑浊不堪，却又竭力聚焦的瞳孔。
目光穿透了病痛与死亡的沉沉迷雾，带着溺水者抓住稻草般的绝望渴望，死死锁定了阳雨即将消失的背影。
一直无力垂落在帝政长裙上，枯瘦得只剩下骨架的手，竟然也剧烈地颤抖着抬了起来。
皮肤紧绷如同风干的羊皮纸，指关节凸起僵硬得如同枯枝，每一寸移动都伴随着肉眼可见的痛苦痉挛，朝着阳雨消失的方向，极其费力地向前探出，指尖在空中徒劳地抓挠着，仿佛要抓住一缕转瞬即逝，维系着她最后意识的微风。
“女皇陛下！”
“女皇陛下！”
两声截然不同，却同样被惊骇撕裂的呼喊，如同冰锥刺破了凝固的死寂。
伊万·舒瓦洛夫俊美而矜持的面具瞬间碎裂，瞳孔因极度的震惊和某种深切的恐惧，而骤然收缩如针尖。
几乎是不假思索地向前抢出一步，没有持杖的手闪电般探出，带着几乎是粗暴的急切，企图抓住女皇伸出的颤抖手腕，要将这失控的举动强行按回原位，带着玩味笑容的脸，此刻只剩下难以置信的苍白，和一丝不易察觉的慌乱。
然而御座背后的深沉阴影里，一个身影比舒瓦洛夫的动作更快，拉祖莫夫斯基如同一头被惊醒的雄狮，猛扑而出，无视了舒瓦洛夫伸出的手，强壮有力的臂膀带着近乎虔诚的小心翼翼，瞬间轻柔地用身体承接住了女皇因前倾而摇摇欲坠的枯槁身躯。
没有去强行拉回伸出的手，而是用自己的臂弯稳稳支撑着她，让她保持住想要抓住什么的姿态。
刻满刚毅线条的脸上，此刻只剩下无需任何掩饰的担忧与痛惜，浓得化不开的目光，紧紧锁在女皇痛苦挣扎的脸上，仿佛要将自己无穷的生命力灌注给她，动作和眼神里，不是臣子的敬畏，而是一个男人对心爱之人油尽灯枯时，最深沉的哀恸与守护。
与此同时，御座下方，保罗殿下更是失态地低呼出声，脸上的震惊之后，迅速被一层几乎无法掩饰的惊骇所覆盖，仿佛那具枯槁身躯的突然“复活”，是什么极其可怖的景象。
但保罗殿下立刻意识到了自己的失态，强自镇定下来，脸上挤出一个极其僵硬，如同面具般的“孝顺”笑容，声音带着一丝不易察觉的急促。
“陛下……是累了吗？晚宴的仪式繁琐冗长，实在耗费心神，我看不如，让伊万·舒瓦洛夫阁下先护送您回宫休息吧？”保罗殿下飞快瞥了一眼同样面色紧绷的舒瓦洛夫，眼神疯狂传递着某种信号，话语看似关切，却充满了催促，和结束这场意外的急切。
“什么累了？保罗殿下，潘宁伯爵没有教过您宫廷礼仪吗？”一个如同砂纸摩擦过岩石般，冰冷而沙哑的男性嗓音，骤然从长桌另一端，靠近巨大屏风的位置响起，声音不高，却带着奇异的穿透力，仿佛携带着西伯利亚冻原的寒风，瞬间压过了大厅内所有的骚动和低语。
屏风后人影晃动，沉重的脚步声如同缓慢擂动的战鼓，一群身穿黑色修士长袍，面容肃穆如同石雕的东正教教士，簇拥着一个身影走了出来。
为首者身材矮胖，却自有渊渟岳峙的沉重感，蓄着浓密而蓬乱的灰白色胡须，几乎遮盖了半张脸孔。
身披一件深得近乎墨黑的紫色天鹅绒法衣，沉重庄严，上面用黯淡金线绣满了古老的圣咏符文和圣像轮廓，左眼仿佛受过创伤，或是天生如此，微微地向内倾斜，瞳孔深处仿佛燃烧着毫无温度的冰蓝色火焰。
视线缓缓扫过御座前的混乱场面，扫过惊骇的伊万·舒瓦洛夫，僵硬的保罗殿下，以及紧紧搀扶着女皇的拉祖莫夫斯基时，整个圣乔治大厅的空气猛地一沉。
数千支烛火的光芒似乎都黯淡了几分，一种混合着古老檀香，冰冷石壁和沉重信仰的压抑气息，如同无形的铅云，沉甸甸地笼罩下来，将之前所有的喧嚣，震惊，和所有的僭越心思，都无声镇压凝固在了原地。
“你，对，就是你！”矮胖男子微微倾斜的左眼中，凝固的冰蓝色火焰此刻竟罕见地跳跃了一下，如同寒夜中濒临熄灭的火星被强行吹燃。
颤巍巍地举起同样枯瘦，却带着不容置疑权威的手，带着几乎可以说是失态的兴奋，和难以言喻的欣喜，直直指向了阳雨，手指仿佛承载着整个东正教在沙俄深渊挣扎的最后一丝希冀。
“女皇陛下在召见你！听见了吗？陛下的意志在召唤！快快上前，聆听圣意！倾听女皇陛下有何神圣的指示？！”
沙哑的声音在死寂的大厅里回荡，带着近乎救赎的急切，每一个字都像沉重的鼓点，敲打在在场每一个人的心脏上，饱含着绝境逢生，又近乎狂热的期盼。
似乎对他而言，伊丽莎白女皇此刻任何一丝自主意志的流露，都是对抗弥漫宫廷，侵蚀信仰的可怖外神，一线希望的曙光。