第597章 明争暗斗之13（2/2）

夏天来得猝不及防，几场暴雨过后，河水涨了起来，淹没了岸边的几亩低洼地。叶东虓组织村民加固河堤，白天在河堤上扛沙袋，晚上就在书院里研究防洪方案。刘亚萍怕他累着，每天晚上都给他留着灯，灶上温着粥，等他回来。

有天深夜，叶东虓拖着疲惫的身体回到家，看到刘亚萍趴在桌上睡着了，手里还攥着一张防洪地图，上面画满了密密麻麻的标记。他轻轻走过去，想给她盖上毯子，却发现她的笔记本上写着：“东虓说，土地是根，水是脉，既要懂耕种，也要懂守护。”他的心里一暖，低头在她额头上印下一个轻吻，像是在感谢这份无声的陪伴。

洪水退去后，叶东虓决定在河边修一座小型水库，既能防洪，又能灌溉。他跑了好几趟县城，找水利局申请项目，每天早出晚归，晒得黝黑。刘亚萍就发动书院的孩子们，给父亲送饭送水，孩子们提着保温桶，沿着河堤一路小跑，清脆的笑声驱散了劳作的疲惫。

水库开工那天，挖掘机轰隆隆地开进工地，村民们敲锣打鼓地庆祝。叶支书站在临时搭起的台子上，举着喇叭喊：“这水库，是叶家坳的聚宝盆！以后啊，咱再也不怕旱涝了，日子能过得更踏实！”台下的人使劲鼓掌，掌声比鞭炮还响。

秋分时，合作社的樱桃迎来了丰收。红彤彤的果子挂满枝头，压得树枝弯了腰，远远望去，像一片燃烧的晚霞。来自全国各地的收购商挤满了村口，卡车排成长队，装货的、过秤的、算账的，忙得热火朝天。春燕的直播间也更热闹了，她不仅卖草莓酱，还带着网友看樱桃采摘，镜头里，村民们的笑容比樱桃还甜。

“今年的樱桃能卖个好价钱！”叶东虓拿着账本，给大家报喜，“除去成本和合作社的积累，每户能分两万多！”村民们欢呼起来，有人提议要给叶东虓和刘亚萍分红，叶东虓摆了摆手：“我和亚萍的心意，都在这土地里，在这书院里，在大家的好日子里。只要你们过得好，比啥都强。”

刘亚萍看着这热闹的场景，忽然想起刚来时的叶家坳。那时的村子，土路坑坑洼洼，晚上黑灯瞎火，村民们守着几亩薄田，日子过得紧巴巴。而现在，水泥路通到了家门口，路灯亮到了深夜，书院里书声琅琅，合作社里机器轰鸣，曾经贫瘠的土地，真的长出了甜。

冬天的第一场雪落下时，书院里举办了一场“甜脉故事会”。孩子们穿着厚厚的棉袄，坐在小马扎上，听叶东虓讲他年轻时种樱桃的经历，听刘亚萍讲城里的图书馆，听春燕讲她的直播故事。叶母给大家煮了樱桃甜汤，盛在粗瓷碗里，热气腾腾的，甜得人心里发暖。

有个叫小石头的孩子，平时不爱说话，这天却举着小手说：“叶叔叔，刘阿姨，我长大了也要种樱桃，还要像春燕姐姐一样，把叶家坳的甜卖到全国各地去。”叶东虓摸了摸他的头：“好啊，叔叔等着那一天。到时候，咱们一起把甜脉铺得更远。”

故事会结束后，叶东虓和刘亚萍沿着雪后的小路往家走。月光洒在雪地上，反射出清冷的光，远处的大棚像一个个白色的蘑菇，静静地卧在田野里。“你说，几十年后，叶家坳会是什么样子？”刘亚萍忽然问，呼出的白气在月光下散开。

叶东虓停下脚步，望着漫天的繁星：“我爹以前说，人这一辈子，就像一颗种子，落地生根，开花结果，然后变成养分，滋养新的种子。几十年后，咱们可能不在了，但这樱桃树还在，这书院还在，这甜脉还在，就像天上的星星，一代代传下去，永远亮着。”

刘亚萍靠在他的肩膀上，听着他沉稳的心跳，忽然觉得很安心。她想起叶东虓刻的那个樱桃木书坠，想起春燕直播间里的笑声，想起孩子们在樱桃树下读书的样子，这些画面像一颗颗星星，在她的心里闪闪发光。

春节前，叶东虓带着村民们去县城办了场农产品展销会。展厅里，红彤彤的樱桃、金黄的草莓酱、包装精美的樱桃酒，吸引了不少人驻足。有个上海来的经销商，尝了一口樱桃，当即拍板要订十万斤：“你们的樱桃有股特别的甜味，是土地的味道。”

叶东虓笑着说：“这是我们全村人用心种出来的。”他给经销商讲了“甜脉计划”的故事，讲了村民们如何从一开始的怀疑，到后来的齐心协力，讲了书院里的孩子们如何在知识的滋养下成长。经销商听得入了迷，最后不仅订了樱桃，还决定资助书院的孩子们读书，直到他们考上大学。

展销会结束那天，叶东虓带着大家在县城的饭馆里聚餐。席间，有人提议让叶东虓和刘亚萍唱首歌，叶东虓不好意思地挠挠头，刘亚萍却拉着他站起来：“我们给大家唱首《在希望的田野上》吧。”

两人的歌声不算专业，却格外真诚，村民们跟着一起唱，歌声里充满了对土地的热爱，对未来的憧憬。窗外，烟花在夜空中绽放，照亮了每个人的笑脸，也照亮了叶家坳通往远方的路。

开春后，书院里来了位新老师。她是李老师的学生，叫林薇，学的是美术，听说了叶家坳的故事，特意申请来支教。林薇给孩子们上美术课，带着他们在樱桃树下写生，教他们用樱桃核做手工。孩子们的画里，天空总是蓝的，樱桃总是红的，每个人的脸上都带着笑容。

“叶理事长，刘老师，你们看，这是孩子们画的‘未来的叶家坳’。”林薇拿着一幅画给他们看，画上有高楼大厦，有飞驰的火车，还有一片望不到边的樱桃林，林子里，孩子们在读书，老人们在下棋，年轻人在直播卖货，一派祥和的景象。

叶东虓看着画，眼里闪着光：“这画好，画出了咱们的盼头。”他转身对刘亚萍说，“我打算再申请些资金，在村里建个樱桃深加工产业园，引进生产线，把樱桃做成罐头、果干、保健品，让咱们的甜有更多种味道。”

刘亚萍点点头：“我也跟县文旅局联系了，他们说可以帮咱们搞乡村旅游，把樱桃园、书院、水库串起来，让城里人来体验田园生活。”她拿出一份规划图，“你看，这里可以建个采摘园，这里可以修个观景台，这里可以搞个民俗体验馆……”

两人越说越兴奋，仿佛已经看到了几年后的叶家坳：游客在樱桃园里采摘，孩子们在书院里读书，工人们在产业园里忙碌，远处的水库波光粼粼，像一块镶嵌在大地上的蓝宝石。

夏天的一个傍晚，叶东虓和刘亚萍坐在玉兰树下乘凉。树叶已经长得很茂盛了，像一把巨大的绿伞，挡住了炎炎烈日。孩子们在院子里追逐嬉戏，手里拿着林薇老师教他们做的樱桃核手链，笑声清脆得像风铃。

“东虓，你看那片星空。”刘亚萍指着天上的星星，“多像你说的，一颗颗种子在发光。”

叶东虓顺着她指的方向望去，银河横贯夜空，星星密密麻麻的，像撒了一把碎钻。“是啊，”他握住她的手，“每颗星星都有自己的位置，就像每个人都有自己的使命。咱们的使命，就是把叶家坳这片土地，变成最亮的那颗星。”

刘亚萍靠在他的怀里，闻着他身上淡淡的泥土味，忽然觉得，他们的故事，就像这片星空，从一颗小小的星开始，慢慢汇聚成璀璨的银河。那些曾经的困难和挑战，都成了星河里的点缀，让这片星空更加迷人。

夜深了，孩子们都回家了，书院里安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处传来的虫鸣声。叶东虓和刘亚萍收拾好院子里的小马扎，准备回家。走到门口时，刘亚萍忽然停下脚步：“东虓，我想给咱们的孩子起个名字。”

叶东虓愣了一下，随即笑了：“好啊，你想叫啥？”

“如果是男孩，就叫‘星禾’，像星星一样明亮，像禾苗一样茁壮。如果是女孩，就叫‘樱樱’，像樱桃一样甜美，像樱花一样温柔。”刘亚萍的声音很轻，却充满了期待。

叶东虓把她搂得更紧了：“好，就叫这两个名字。不管是星禾还是樱樱，都让他（她）在这片土地上长大，让他（她）知道，甜是怎么来的，希望是怎么长出来的。”

月光下，玉兰树的影子被拉得很长，像一个温柔的拥抱，把两个相爱的人，和他们脚下的土地，紧紧地拥在一起。远处的樱桃园里，新栽的幼苗在夜色中舒展着叶片，仿佛在汲取着月光的精华，等待着明天的太阳。

这年秋天，叶东虓被评为“全国乡村振兴带头人”。去北京领奖那天，他特意穿了件新做的中山装，胸前别着一朵樱桃造型的胸针，那是刘亚萍用樱桃木给他刻的。站在领奖台上，他看着台下黑压压的人群，忽然想起了叶家坳的土地，想起了书院里的灯光，想起了村民们的笑容。

“我没啥了不起的，”他握着奖杯，声音洪亮，“真正了不起的是土地，是那些愿意把根扎在土地里的人。只要你对土地好，土地就会对你好；只要你心里装着大家，大家就会跟着你一起干。这就是叶家坳的‘甜脉’，它不只是樱桃的甜，是日子的甜，是希望的甜，是能一代代传下去的甜。”