第589章 明争暗斗之5（2/2）
那天晚上，合作社聚餐，村民们喝着自酿的米酒，说着笑着，可叶东虓总觉得心里沉甸甸的。刘亚萍看出他的心事，拉他到院外透气。月光洒在樱桃园里，叶子上的露珠闪着光。
“别愁眉苦脸的。”刘亚萍递给他一瓶矿泉水，“越难才越要撑下去，你看这些樱桃，不也是经了风吹雨打才红的吗？”
叶东虓看着她的眼睛，忽然说：“亚萍，你跟我不一样，你在县城有稳定工作，没必要卷进这些破事里。要是……要是以后真出啥问题，你别管我。”
“说啥傻话。”刘亚萍捶了他一下，“从雪天里你把钱塞给我那天起，我就觉得你这人靠谱。现在看着你被人欺负，我能不管？”她顿了顿，认真地说，“再说了，我是文化馆的干事，帮乡村振兴是我的工作，跟你是谁没关系。”
叶东虓知道她是怕自己有压力，故意把话说得公事公办，心里又暖又涩。他从口袋里掏出个东西，是个用樱桃木刻的小牌子，上面刻着“叶家坳”三个字，边缘打磨得光滑圆润。“白天刻的，给你。”
刘亚萍接过来，木头的纹路里还带着淡淡的清香。“真好看，谢谢。”
“等以后合作社做大了，我就用樱桃木做包装，上面都刻上这三个字。”叶东虓望着远处的大棚，眼里有光，“到时候让全县、全省都知道，叶家坳的东西，靠谱！”
没过几天，王老板果然又来找茬了。这次他没亲自来，而是让几个村民来合作社闹，说吃了樱桃拉肚子，要赔偿医药费。叶东虓知道是故意找茬，拿出检测报告说：“报告在这儿，要是不信，咱现在就去医院验，真是樱桃的问题，我赔十倍！”
那几个村民被他的气势镇住了，支支吾吾地说不出话，最后被叶支书骂走了。可这事还是传开了，有不明真相的村民开始议论，说合作社的果子“看着好，吃着闹”。
刘亚萍急中生智，提议搞个“樱桃品鉴会”，邀请县城的媒体和消费者代表来免费品尝，现场直播检测过程。叶东虓觉得可行，立刻开始准备。
品鉴会那天，来了不少人，县电视台的记者扛着摄像机在大棚里转，消费者代表们一边吃樱桃一边点头：“比超市买的甜多了！”“这才是自然的味道。”
叶东虓站在镜头前，拿着检测报告说：“我叶东虓在这儿保证，叶家坳的每一颗果子，都对得起良心！谁要是再敢造谣，我跟他法庭见！”
刘亚萍站在人群后，看着他挺直的脊梁，忽然觉得心里很踏实。这个不善言辞的男人，用最朴素的方式守护着自己的土地和信誉，比任何华丽的辞藻都有力量。
品鉴会很成功，不仅挽回了名声，还接到了不少订单。县电视台的报道播出后，叶家坳的樱桃成了“网红产品”，连市里的超市都来联系供货。
张科长听说后，又打来电话，语气热络得很：“东虓啊，恭喜恭喜！我就说你能行，那个深加工项目，我再帮你问问，争取给你们特事特办。”
叶东虓直接挂了电话，对刘亚萍说：“这人就像块狗皮膏药，甩都甩不掉。”
“快了。”刘亚萍翻看着手机，“我把张科长推荐问题企业、刁难申报的事整理了一下，匿名发给了县纪委的李伟书记，相信很快就有结果。”
叶东虓惊讶地看着她：“你啥时候弄的？”
“就昨天晚上。”刘亚萍笑了笑，“对付这种人，就得用点硬手段。”
果然，一周后就传来消息，张科长因涉嫌滥用职权被停职调查，据说还牵扯出不少基层干部，其中就有王老板的后台——乡农技站的王站长。
叶东虓听到消息时，正在给樱桃树浇水。他直起腰，看着满园红彤彤的果子，忽然笑了，笑得像个孩子。刘亚萍站在他身边，看着远处的蓝天白云，觉得空气都清新了不少。
“雨过天晴了。”她说。
“嗯。”叶东虓转过头，看着她，眼神温柔，“亚萍，谢谢你。”
“谢我干啥。”刘亚萍低下头，踢着脚下的石子，“要谢就谢你自己，你要是没把合作社办得这么好，谁想帮也帮不上。”
夕阳西下，两人并肩走在田埂上，影子被拉得很长，像两条缠绕的藤蔓。叶东虓忽然停下脚步，从口袋里掏出个小盒子，打开，里面是枚银戒指，上面刻着颗小小的草莓。
“俺娘让我给你的。”他的脸有点红，“她说……说要是你不嫌弃，就收下。”
刘亚萍的心跳得飞快，看着戒指上的草莓，忽然想起那个雪天摔碎的豆腐乳，想起大棚里鲜红的草莓，想起他笨拙却真诚的样子。她伸出手，叶东虓小心翼翼地把戒指戴在她的无名指上，大小刚刚好。
“不嫌弃。”她抬起头，迎着他的目光，笑得比樱桃还甜。
远处的大棚里，村民们还在忙碌，笑声顺着风飘过来，混着泥土和果香。刘亚萍知道，以后或许还会有风雨，但只要他们手牵着手，像守护这些果树一样守护彼此，就没有跨不过的坎。
那些明争暗斗的阴影，终究挡不住阳光的照耀。就像这片土地上的果实，经历过虫害，遭遇过风雨，却总能在藤蔓的守护下，红得热烈，甜得踏实，在岁月里结出最动人的滋味。
第九章藤蔓缠绕的四季
银戒指戴在手上，凉丝丝的，却像生了根似的，稳稳地嵌在指节间。刘亚萍每次低头看到那枚小小的草莓刻痕，心里就像揣了颗溏心蛋，暖烘烘的，连敲键盘的指尖都带着笑意。
叶东虓倒是没再多说什么，只是从那天起，给她打电话的时间越来越晚。有时是大棚收工后，他坐在田埂上，背景里能听到虫鸣和晚风；有时是在灯下算账，笔尖划过纸页的沙沙声透过听筒传来，像在耳边低语。“今天圣女果摘了三百斤，”他会这样开头，絮絮叨叨说些村里的琐事，末了才补一句，“你那边天黑了吗？”
刘亚萍知道，他是在学着把日子掰碎了，和她一起过。
秋收时节，叶家坳的合作社忙得脚不沾地。玉米黄了，豆子鼓了，大棚里的圣女果一茬接一茬地红。叶东虓带着村民们连轴转，白天采摘装箱，晚上核对订单，眼窝都熬出了青黑。刘亚萍周末赶来帮忙，看到他蹲在仓库角落啃冷馒头，心里一揪，拉着他去了共享食堂。
“再忙也得吃口热的。”她抢过他手里的馒头扔进垃圾桶，端来一碗刚熬好的玉米粥，“我跟阿姨说好了，以后你一日三餐都在这儿吃，我看着。”
叶东虓嘿嘿笑，接过粥碗一口气喝了大半，嘴角沾了点米粒。刘亚萍伸手想帮他擦掉，指尖刚碰到他的脸，两人都愣了。他的皮肤带着晒后的粗糙，温度却烫得惊人，像秋日午后的阳光，把人烤得晕乎乎的。
“城里……有啥新鲜事不？”他别过脸，声音有点闷。
“文化馆要办农民画展，我想把你拍的那些照片也放进去。”刘亚萍收回手，假装整理文件，“就是雪天里那条路，还有大棚里的灯光，挺有感觉的。”
“能行吗？”他眼睛亮了，“我那都是瞎拍的。”
“咋不行？”刘亚萍翻出手机里的照片，“你看这光影，比专业摄影师拍的还真。”
其实她没说，她喜欢那些照片里的烟火气——沾着泥的胶鞋，筐里滚圆的果子，还有他蹲在地里时，脊梁骨撑起的那道踏实的弧线。
农民画展办得很成功，叶家坳的照片展位前总围着人。有个戴眼镜的老先生看了半天，说：“这照片里有劲儿，是土地里长出来的劲儿。”刘亚萍站在旁边，听着人们议论“叶家坳”，心里比自己获奖还得意。
叶东虓来县城看展那天，特意穿了件新夹克，头发梳得整整齐齐。他站在自己的照片前，手指在玻璃上轻轻点着，忽然转头问刘亚萍：“你说，咱村以后能成啥样？”
“能成你想的那样。”刘亚萍看着他，“有摘不完的果子，有笑不完的人。”
他没说话，只是把她的手牵了起来。展厅里人来人往，没人注意到角落里这两只交握的手，一只带着粉笔灰的清香，一只沾着泥土的厚重，却在触碰的瞬间，像藤蔓缠上了支架，稳稳地找到了支撑。
冬天来得猝不及防，第一场雪落下时，刘亚萍正在叶家坳核对合作社的年报。雪花打着旋儿飘进窗棂，叶东虓在炉边烤着红薯，空气里弥漫着甜香。
“去年这个时候，我还在雪地里摔了一跤。”刘亚萍捧着热茶杯笑，“当时哪想到，现在会在你家烤火。”
“都是缘分。”叶东虓递给她一块烤红薯，皮焦肉软，“我跟俺娘说了，开春就去你家提亲。”