第1072章 香火终虚妄，炊烟方见真（2/2）

老道却仿佛没看见其脸上复杂的挣扎，只是望着山门外更远处，

那丘陵掩映间，隐约可见的几缕袅袅炊烟，

那是山脚下村庄里百姓生火做饭的痕迹。

老道忽然开口，声音平淡，

像是在自言自语，又像是在问身旁的徒儿：

“童儿，你看那山下炊烟，与这山上香火，有何不同？”

小道童眨了眨明亮清澈的眼睛，顺着师父的目光望去，脆生生答道：

“师父，山上香火，多是求福求禄、畏祸畏灾之心点燃，烟直而急，向上攀天，却易散。山下炊烟，是百姓劳作一日，生火煮饭，求的是一餐温饱，一家团聚，烟柔而缓，接地连户，久久不散。”

老道微微颔首，缓声道：

“求道者，往往目光向上，追慕霞举飞升，香火鼎盛。却忘了，道，也在下方。”

顿了顿，指向那炊烟升起之处：

“在田埂的泥土里，在樵夫的汗水中，在妇人煮粥的米香间，在稚儿嬉闹的笑语里。人间烟火气，最是养道心。离了这地气，再高的香火，也是无根之木，再盛的声名，也是空中楼阁。可惜，世人多慕云霓，不察脚下。”

这番话，语气平和，并无斥责，却像一把无形的钥匙，

“咔哒”一声，轻轻撬开了玉阳子那被懊悔、恐惧、自怜层层封锁的心门。

其浑身一颤，猛地转头，

再次望向山下那些平凡的、他昔日从未真正留心过的村落炊烟。

山上香火……山下炊烟……

一个是他汲汲营营、甚至不择手段想要维持和壮大的“道场面子”。

一个是他从未正视、甚至鄙夷的“俗世里子”。

可祖师罚他下山，不正是要他离开那虚浮的“香火”，

沉入这真实的“炊烟”之中吗？

老道不再看他，牵起小道童的手，

转身便要离去，步履从容，似要融入那苍茫山色之中。

“前……前辈！”

玉阳子终于找回了自己的声音，嘶哑着开口，

踉跄向前一步，却又停下，双手局促地不知该放何处，

脸上混杂着惭愧、困惑与一丝渴求，

“弟子……晚辈……如今该……如何是好？”

下意识还想用“弟子”自称，却想起自己已被剥夺观主之位，

甚至逐出道观，只能临时改口。

老道脚步未停，只有那平和淡然的声音随风传来，落入玉阳子耳中：

“如何是好？你此刻不正是个‘乞儿’么？乞儿该如何，你便如何。”

声音渐行渐远，人影也即将消失在路拐角的山岚里。

“乞儿……乞儿……”

玉阳子喃喃重复，眼中迷茫更甚。

乞儿便是讨饭，便是受人冷眼，便是饥寒交迫……

这便是他未来二十年的日子么？

这……这便是“道”？

就在其心头又被绝望笼罩时，那已走到拐角处的小道童，

忽然回过头来，冲他做了个古怪的鬼脸，

然后扬起手中不知何时又拿着的那根青翠柳条，

指了指山下炊烟的方向，又指了指玉阳子空空如也的双手，

用清亮的童音喊道：

“喂！化缘去呀！从第一碗粥开始，看看这人间‘香火’，到底是个什么滋味！”

话音落下，那一老一少的身影已完全没入山岚雾霭，再无踪迹。

“化缘……第一碗粥……”

玉阳子怔怔地站在原地，咀嚼着小道童最后的话语。

化缘，佛门僧人行走世间、乞食修行的方式。

道家亦有云游乞食、历练心性的传统，

只是他久居观主之位，早已忘却。

看着自己空空如也、微微颤抖的双手。

这双手，曾经拈过朱砂笔画符箓，

握过玉如意主法事，点过成箱的金银算香火……

却从未捧过一只真正的、向他人乞求布施的破碗。

又抬头望了望那渐次亮起更多温暖灯火的村落方向，

那里有他最陌生、也即将成为他最熟悉的“人间烟火”。

终于，乞丐不再看向身后巍峨却已回不去的山门，

而是深吸了一口带着尘灰与草木气息的凉薄空气，

拖着如同灌了铅的双腿，向着山下，

向着那炊烟最盛处，一步一步，蹒跚而去。

身后，栖霞山巍然耸立，云遮雾绕，香火依旧。

身前，人间阡陌纵横，灯火可亲，炊烟正暖。

有道是：

金身香火终成空，

廿载人间乞路重。

莫问玄机何处觅，

道在炊烟晚照中。