第34章 任大小姐（2/2）

隐隐的，九叔似乎预感到了什么，却又抓不真切。

此刻见任婷婷如此正式见礼，九叔也稳稳地站起身，抱拳还了一个标准的道家礼数。只是在开口回应称呼时，九叔罕见地顿住了：叫“任小姐”？过于生分客套，且对方如今的身份绝非一个“小姐”可以概括。直呼“婷婷”？又太过亲近，失了谈正事时必要的距离与庄重。

电光石火间，九叔心念急转，终于选择了一个在此时此地，面对此情此景最恰当，也最意味深长的称谓：“任家主。”

这三个字，清晰而平稳地从九叔口中吐出，让任婷婷纤细的肩膀几不可察地微微一松，眼底深处掠过一丝如释重负的亮光，旋即被更深的笑意取代。

轻轻“嗯”了一声，任婷婷带着一种被认可后的满意与从容，重新坐了下来。

一旁的朱长寿看着两人这简短却暗流涌动的交锋，脸上露出些微诧异，张了张嘴似乎想说什么。

九叔却已不着痕迹地抬手，指尖在桌面上轻轻一点，示意他噤声。

至于文才和秋生，这两人似乎只记得九叔的“用功吃饭”的叮嘱，自任婷婷出现后，他俩的脑袋就埋进了刚送上来的餐前面包里，一副“两耳不闻窗外事，一心只啃眼前包”的专注模样，只是竖起的耳朵微微颤动，暴露了他们也并非全然不关心，当然了能不能听懂就另论了！

“九叔，”任婷婷坐定后，没有任何寒暄铺垫，直接切入正题，声音不高，却足以让临近几桌竖起耳朵的人听清，“关于任家与义庄之间，自家父时便定下的关系与章程……”

任婷婷略作停顿，目光坚定地迎上九叔深邃的眼眸，一字一句道：“我希望，一切仍按先父当年与您约定的老规矩办，一切照旧。”

九叔端着茶杯的手，在空中微微一顿。他确实没料到，任婷婷会选择在这样一个众目睽睽的场合，用如此直白，几乎不留转圜余地的方式，将这件事情摊开来讲。这不像是在商量，更像是一种宣告。

一时间，饶是九叔见惯风浪，也被这突如其来的直球打得有些怔忡，竟未能立刻接话。

任婷婷却似乎并不打算给九叔过多思忖和权衡的时间，趁着九叔短暂的沉默，语速平稳的继续说道：“我知道，这些年因为任家主家迁居州府，镇上的事务多有疏于打理，与义庄……与九叔您这边，情分难免有些生疏了。此事，是家父虑事不周。”

任婷婷微微垂眸，长而密的睫毛在眼下投出一小片阴影，语气里适时地掺入一丝恰到好处的叹息：“当年，我也曾劝过爹爹，根基之地，人情往来，断不可轻忽。可惜……他老人家那时被州府一些别有用心之人环绕，耳边灌满了‘开拓’、‘新派’的迷汤，许多老理儿、老交情，便听不进心里去了。”

说到这里，任婷婷抬起手，用指尖极其轻柔地拂过自己的眼角，动作优雅而自然，仿佛只是拂去一缕并不存在的尘埃，但瞬间微红的眼眶和低落的语气，却将一个提及家父，心怀歉疚又肩负重担的未亡人形象，刻画得入木三分。

“谁曾想……天有不测。爹爹他骤然病倒，缠绵病榻，再难理事。”任婷婷话锋随之一转，声音里的哀戚迅速褪去，取而代之的是一种冷静的平稳，“我身为任家嫡系唯一血脉，这些陈年旧账，未竟之事，于情于理，都该由我一肩担起。如今，任家上下大小事务，无论内宅外铺，田产商号，还是……与各方故旧的关系界定，”任婷婷刻意放缓了语速，每一字都像是精心打磨过的玉石，清晰地敲在听者心上，“皆由我来做主，我来定夺。”