第569章 秘方共享（2/2）

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“明白了就回去吧。”裴汶挥了挥手，“本官还有公务要处理。”

等盐商们雀跃地走了。

裴汶坐在正厅里，端着茶盏，脸上的表情慢慢变得复杂起来。

刘绰把制盐之法交给他，只有一个要求——盐价必须降下来。

粗盐，不能超过两百文一斗。精盐，不能超过四百文。细盐，随市场定。

天下有多少百姓吃不起盐？那些吃不起盐的人，日子是怎么过的？

如果官盐价格合理，百姓买得起官盐，私盐自然就没有活路了。何必劳师动众打击私盐？

他终于明白彭城刘氏的这个小娘子为何能得前后三任君主的重用了。

她心里，装的是天下。

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惠民盐号开张第七日，袁义带了三个私盐贩子来见刘绰。

观察使府的后院，刘绰正坐在槐树下的藤椅上乘凉。

六月的润州热得像蒸笼，她的肚子微微隆起，穿了一件宽松的素色纱衫，头发松松地绾着，手里拿着一把蒲扇，慢悠悠地摇。

几个盐贩子进来的时候，脚步不由顿了一下。

本以为镇国郡主会坐在正厅里，穿着华服，前呼后拥，居高临下地俯视他们。

可眼前这个女人，坐在树荫下摇着蒲扇，像个寻常人家的媳妇。

“草民赵莽，叩见郡主娘娘。”当先一人跪下去，磕了个头。

身后两个人也跟着跪了。

刘绰将蒲扇交还给菡萏，上下打量了地上的三个人一番。

“起来说话。”

三个人站起身，垂着手站在那里，目光不敢直视。

“你们都跑了几年私盐了？”刘绰问。

“回郡主，八年了。”

“十二年。”

“九年！”

“厉害了。”刘绰忍不住赞叹，“这么久都没被抓到，也算有些本事。为何来找我？”

这是明知故问，赵莽咬了咬牙。

“郡主娘娘，草民等想跟着您做正经生意。”

“哦？说来听听。”

赵莽当仁不让，“草民手底下有一百二十三号弟兄，大部分都是盐户出身，从小就在盐场里摸爬滚打。煮盐、运盐、卖盐，样样精通。草民听说了郡主惠民盐号的事。草民想……想带着弟兄们投奔郡主，洗白上岸，做正经买卖。”

他说完，忐忑地看着刘绰身前的地面。

刘绰没有立刻回答，而是拿起石桌上的茶盏，喝了一口水。

“你们二位也想好了？”

“想好了。”

“弟兄们提着脑袋过日子，谁不想安安稳稳地活着？只是以前没有门路，只能一条道走到黑。如今郡主开了这道口子，草民等就想来试试。”

另外两个人的表情跟赵莽一样，有忐忑，有期待，还有对安稳日子的渴望。

刘绰忽然觉得自己像个封建王朝的卫道士，王仙芝和黄巢不也是实在活不下去了才造反的。

这两个名字在她脑子里转了一圈，又被她压了下去。

“都起来。”她站起身，“既然你们来找我，我就给你们这个机会。”

赵莽三人刚站起身，听到刘绰同意了，眼睛一亮，扑通一声又跪下了。

“多谢郡主！多谢郡主！”

“怎么又跪下了？别急着谢。我也有条件。”

“郡主请说！”

“以前的事既往不咎，以后的事得按规矩来。我知道你们都不容易，相互之间为了抢地盘经常打打杀杀。但做了官商就得守规矩，可以雇护卫自保，绝不能仗势欺人。”

等三人走了，菡萏轻声问：“郡主这是要釜底抽薪？”

“怎么说？”

菡萏分析道：“私盐为什么能活？因为官盐贵。现在官盐比私盐还便宜了，谁还买私盐？没了利，那些盐枭要么转行，要么等死。既打击了私盐，又不伤人性命，还是郡主高明。”

本以为能听到刘绰夸赞一句“孺子可教”，没想到她却叹了口气。

“不是高明。”她说，“是没办法。治标不治本的话，杀是杀不完的，杀了一批，还会冒出新的一批。与其让他们在暗处跟朝廷作对，不如把他们拉到明处来，给条活路。人有了活路，谁还愿意提着脑袋过日子？”

“娘子真是菩萨心肠。”

刘绰心里清楚，她现在做的事情，本质上是维护这个朝廷的统治。只是手段比那些只知道杀人的人温和一些。

她低下头，摸了摸自己微微隆起的肚子，声音很轻。

“我只是不想大唐出乱子。出乱子，百姓就要遭殃。打仗，死的都是普通人。这些年，我见过太多的死亡了，能少死一个，就少死一个吧。”