第351章 察觉（2/2）

她脑海中迅速调取着相关的“记忆”：安塞尔，南部地下党派“塔司莱”名义上的领袖，实际掌控着错综复杂的走私、情报与部分灰色商业网络。

与赫莉娅的关系……复杂。

并非公开的盟友，也非单纯的利益交换者。

更像是行走在阴影与月光交界处的同行者，彼此知晓一部分最深的秘密，维持着一种危险而暧昧的平衡，偶尔……会有超越纯粹利益纠葛的、心照不宣的默契与短暂温存。

“地下情人”——这个来自赫莉娅记忆深处的定义，让伊洛斯嘴角勾起一抹极淡的、属于“扮演者”的兴味。

情感模仿？

她回忆起与克洛德陛下、与埃里克王子相处时的情景，他们并未表现出任何怀疑。

连最亲近的血亲都未曾识破，一个若即若离的“情人”又能看出什么？

“请他进来。”伊洛斯放下笔，将染了墨点的文书自然移到一旁，脸上已调整出赫莉娅接见重要“合作者”时惯有的、从容中带着一丝疏离的妥帖表情。

安塞尔走进来时，带着一身室外的清冷气息。

他身材高挑，衣着看似普通商贾的深色旅行装，但剪裁与用料极为考究，一双浓黑如墨的眼眸好似冬日的湖泊，沉静之下仿佛能洞察人心。

他向伊洛斯——或者说，向王座上的“赫莉娅公主”——行了一个无可挑剔却并不卑微的礼节。

“尊贵的公主殿下，许久不见，北境在您治理下气象一新。”

他的声音平稳悦耳，听不出太多情绪，也少了几分平日面对赫莉娅时的轻佻。

“安塞尔，远道而来辛苦了，坐。”伊洛斯抬手示意，语气是恰到好处的熟稔与公务化的距离。

“南部商会终于对北境的商路感兴趣了？我记得上次提议时，你们的态度可谨慎得多。”

她提及的是赫莉娅记忆中一次未完全成功的试探性合作提议。

那是在温存之后随口提起的事，或许赫莉娅本人都不太记得了。

但伊洛斯这时提起，就是故意在故意证明，用这种只属于他们之间的秘密来证明自己是真的。

安塞尔在客椅坐下，姿态放松却并不散漫，俨然没有往日玩世不恭吊儿郎当的模样。

“时移世易，公主殿下。如今北境秩序井然，新政频出，展现出的潜力与……决心，令人不得不重新评估。”

他墨色的眼眸直视着伊洛斯，仿佛在衡量，“尤其是您对地方贵族的整顿手段，雷厉风行，效果显着。”

“现在南部许多人都说，北境出了一位‘铁腕公主’，魄力非凡。”

伊洛斯微微颔首，接受这份“恭维”，同时敏锐地捕捉到对方话语中一丝不易察觉的探究。

“非常之时，当用非常之法。北境沉寂太久了，根儿都烂了，若不连根拔起，怕是只有死路一条。困难与麻烦肯定是有的，但成果足以堵住一切非议。”

她的话语充满自信，甚至是某种不容置疑的笃定，这正是她这半年来树立起的风格。

“确实，成果斐然。”安塞尔附和，指尖轻轻敲打着椅背，话锋却悄然而转，“只是这般魄力与速度……让我想起殿下当年在卡特思学院，以及后来处理一些‘棘手事务’时的风格。果断，高效，不惧打破常规，一如始终。”

“不过……”他顿了顿，像是随口一提，“比起那时，殿下如今的目光与布局，似乎更为宏大了。”

“听说您甚至在筹谋将‘晨星模式’推向更多城镇？这已不仅仅是治理北境了。”

伊洛斯心中了然。

这是试探，关于她的“野心”。

她按照对赫莉娅理想的理解，结合自己的目标，回答道：“一个好的模式，若能让更多民众受益，自然值得推广。”

“帝国的未来，需要新的血液与思路。固步自封，只会重蹈覆辙。”

这话说得冠冕堂皇，却也符合一个锐意革新者的形象。

安塞尔点了点头，沉默了片刻。

炉火的光影在他脸上跳跃。

忽然，他用一种更随意、仿佛朋友间闲聊的口吻问道：“说起来，殿下如今大力提拔平民，抑制旧贵族，势头如此之猛，可曾考虑过皇都那边的反应？”

“尤其是……陛下与埃里克殿下的看法？”

“我听说埃里克王子虽然支持改革，但对某些过于激烈的举措，也并非全无保留。”

“他到底是稳妥派，若非意外频发，怕也是不会给你机会这样大动干戈的”

他紧紧盯着伊洛斯的表情。

伊洛斯神色不变，心中快速推演。

赫莉娅在意亲情，但更有自己的坚持。

她缓缓道：“兄长的顾虑我明白。但变革总会触动利益，若因惧怕反对而束手束脚，那将一事无成。”

“我相信，只要结果是好的，能给帝国带来真正的强盛与安定，父亲和兄长最终会理解、支持我的。”

这番话将赫莉娅的“坚持”与伊洛斯自己的“激进”巧妙地混合在一起。

安塞尔眼中极快地闪过一丝什么，快得难以捕捉。

他身体微微前倾，声音压低了些，仿佛在分享一个秘密：“殿下有此雄心，在下佩服。”

“只是……容我冒昧一问，殿下如今所做的一切，厉行改革，收拢民心，甚至隐隐有重塑北境乃至帝国格局之势……”

“最终，您想要的，究竟是什么？是如外界一些猜测那般，问鼎更高的权位吗？”

他问得直接，甚至有些逾矩。

但这正是“安塞尔”可能问出的问题，带着地下党派首领的胆识和对“合作者”未来走向的关切，以及自己的私心。

伊洛斯几乎要笑出来了。

问鼎权位？世俗皇权？

那不过是她实现真正目标——挣脱束缚、成为自由神明——过程中的工具和舞台而已。

她扮演的赫莉娅，或许也有改变世界的理想，但绝无热衷于世俗权柄的欲望。

她根据赫莉娅记忆中的某种超然态度，以一种略带嘲讽和更高远的目光回应：

“更高的权位？”她轻轻摇头，宝石蓝的眼眸望向窗外苍茫的北境天空，“安塞尔，你觉得，我所追求的，仅仅是尘世间的某一尊王座吗？”

“那太狭隘了。”

“权位是手段，是负担，有时也是枷锁。”

“我想要的……”她适时停顿，留下意味深长的空白，仿佛赫莉娅那些未曾明言的、关乎世界本质的隐秘追求。

然而，安塞尔心中的疑云却在这一刻骤然浓重。

不对。

感觉不对。

赫莉娅确实不热衷皇权，她曾不止一次流露过对繁杂政务的厌倦，对更高远、更近乎“神明”之追求的模糊向往。

但眼前的“赫莉娅”在说这番话时，那种不经意间流露出的、几乎凌驾于尘世之上的淡漠与轻蔑，是安塞尔从未在她眼中看到过的。

赫莉娅的“超然”带着人性的温度和对众生的责任，而此刻伊洛斯流露的，更像是一种……

神只俯视蝼蚁般的漠然。

尽管她掩饰得很好。

而且，安塞尔敏锐地抓住了另一个关键矛盾：赫莉娅或许不贪恋皇权，但她极其清醒地知道政治现实的残酷与平衡的重要性。

她选择北境作为据点，正是看中它“与政权紧密相连又相对独立”的特性，既能获得一定庇护和资源，又不会过分卷入政局，为自己预留了空间和退路。

如果按照赫莉娅的行事逻辑，在取得初步成果、触动既得利益集团神经后，她一定会适时放缓步伐，巩固既有成果，适度让步妥协，以达成新的平衡。

而非像现在这样，毫不停歇地继续高歌猛进，甚至有意将改革模式扩散。

这几乎是在直接、持续地挑战整个贵族阶层的底线和皇权的容忍度。

这不像赫莉娅的“果断”，更像是一种不计后果、或者说……

对世俗规则缺乏足够敬畏的“推进”。

安塞尔想起了不久前的骑士考核顶替事件。

那次赫莉娅就曾被人陷害，成了魔法界与皇室矛盾爆发的导火索。

如今这行事风格的突然转变，这细微处流露出的非人感……

他浓黑的眼眸深处，疑虑沉淀为冰冷的警惕。

但他面上不显，反而露出一个近似赞叹的笑容：“殿下的志向，果然非我等普通人所能揣度，是我狭隘了。”

他仿佛被说服，不再纠缠于此，转而认真商讨起商路的具体细节，态度合作，言辞恳切。

会谈在一种看似融洽的氛围中结束。

安塞尔告辞时，礼仪周全。

就在他准备推门而出之际，伊洛斯忽的叫住了他，模仿着赫莉娅与安塞尔过往那暧昧的语气，双手交叠撑着下巴，笑着道：

“安塞尔，我们这么久不见，你有想我吗？”

安塞尔与赫莉娅之间的关系可不仅仅只是合作伙伴，更有进一步的情感交流。

今日的对话都过分官方正式，少了平日里他们之间会有的恣意放松，故而伊洛斯在最后突然说了这么一句，似少女般的玩笑调侃。

安塞尔脚步一顿，随即回头莞尔一笑，“当然，我很想您。”

他快速眨了眨眼，“若是您愿意从繁忙的事务中抽出点时间来与我共进晚宴，那我想这份思念会减轻许多。”

伊洛斯只是笑笑，没有应答。

安塞尔也知道这是婉拒的意思，颔首告别离去。

离开政务厅，步入北境凛冽的空气中，安塞尔脸上的温和笑意瞬间褪去，化为一片沉凝。

“不是她。”

尽管容貌、声音、大部分行为模式都无可挑剔，甚至对许多秘密都知晓，但内核不对。

赫莉娅看似是个大胆勇往无前的人，但他清楚，她内心依旧存有小女孩天真幼稚的一部分。

她时常会犹豫，故而做选择很谨慎，会思虑过多。

也喜欢把一切事情都揽到自己身上来，无论好坏，都想一个人背了去。

更重要的一点是，他知道，赫莉娅虽贵为公主，偶尔会拿乔，装腔作势，但她骨子里却始终是一个平易近人的人。

绝不会有那种近乎蔑视一切的高傲与自负。

安塞尔握紧了袖中的一枚不起眼的符文石，那是他与赫莉娅之间用于极端紧急情况联络的、单向的、一次性的物品。

如今符文石上满是裂痕，说明另一方的持有者很有可能遭遇不测。

他本以为是赫莉娅出事了，可不久后就传来“赫莉娅”在北境大刀阔斧铲除封地贵族的消息，那时他便有所怀疑了。

而赫莉娅这半年来的每一步动作，都在一点点加重他的疑心。

直到现在，他决定亲自来验证。

现在，他几乎可以确定。

赫莉娅，很可能再次被“取代”了。

而这一次的取代者，更加高明，也更……危险。

他没有打草惊蛇。

对方既然能骗过那么多人，必有倚仗。

他需要更确实的证据，需要了解真正的赫莉娅现在何处，更需要……一个能揭穿这骗局的契机。

他抬头望了一眼阴沉的天空。北境的风，似乎带着更刺骨的寒意了。

“绝对不要出事啊……我的小公主……”