第一五七五章 夜杀（1/2）

夕阳西沉。通往益州的官道上，数十骑在凛冽寒风之中奔驰。马上的人头发眉毛上都凝结着冰霜，结了厚厚的一层。战马身上冒着热气，口中喷着白汽奋力奔跑。

这些骑马飞奔的骑士，便是刘毅派出的送信之人，领头的便是刘毅的独子刘肃民。刘肃民不过二十出头，自小家境优渥，即便父亲刘毅散尽家财追随刘裕之后，他其实也没吃多少苦。毕竟吃苦的是父辈，刘肃民真正跟随父亲征战之事，刘裕已成气候，刘毅也已经是一方大员。

作为刘毅的独子，刘肃民自然是地位优越，没吃过什么苦头。刘毅将他保护的很好，危险的战斗都不会让他参加，但功劳簿上永远有他的名字。故而刘肃民也养成了吃喝嫖赌的纨绔作风，也没什么真正的本事。

此番刘毅之所以让刘肃民去往益州送信给毛瑗。一则这个任务简单，没有什么危险，只是吃点苦而已。二则，此事极为重要，除了自已的儿子刘毅不能相信任何人。在没有彻底和刘裕撕破脸之前，和毛瑗的私底下的交往和沟通都处于绝密状态。除了兄长堂兄和儿子，刘毅不会让任何人知道此事，以免消息败露之后，刘裕发起雷霆攻击。

从江州到益州，相隔何止千里。即便挑选了最快最健壮的坐骑也不能在短时间内赶到益州。时间上，十天时间很难抵达蜀郡。但刘肃民其实并不需要将信送到更远的蜀州，他只需要抵达巴郡便可。抵达巴郡之后，便可依托益州的车马驿站系统迅速将信送达巴郡，送到毛瑗手中。

而且，如果毛瑗要前往江陵参与会议的话，巴郡也是必经之路。从蜀郡抵达巴郡之后乘船顺流而下，不出五日便可抵达江陵。

说起来，最妥当的送信的路线其实是水路。从寻阳乘船逆流而上，即便是逆流，也可借助风帆之力和人力昼夜而行。算起来，速度可比陆路骑马慢不了多少，人也不必经受风寒之苦。更重要的是，从水路走可以有十成的把握防止和毛瑗错过。因为毛瑗如果去江陵，必从水路无疑。

但水路是不能走的，因为那必然要经过荆州所辖的长达数百里的水路。荆州水军数百艘船只可都在那一段区域驻守，很可能被他们拦截。一旦身份暴露，目的地暴露，那便彻底完蛋。不得已之下，只能从陆路而行。

夕阳渐落，寒气愈发的凛冽。刘肃民浑身冰冷，早已冻得手脚麻木，鼻涕流下来都成了冰。四天以来，他们除了晚上睡觉之外，都在拼命的赶路。刘肃民虽纨绔，但却也知道这件事是天大的事情，不敢有半点疏忽怠慢。故而即便赶路辛苦也咬牙坚持了下来。四天来，他们已经赶了几百里的路，都已经要到了极限了。

“孟将军，前面到哪里了？得找个地方住宿了。我有些扛不住了，今晚要早些歇息，否则明日定难坚持。”刘肃民勒住马匹，对身边众人道。

身旁马上身材魁梧的一名骑士拱手行礼。他是此次跟随刘肃民一起前来的刘毅帐下的将领孟琼。此人武技高强，是刘毅手下得力干将，此番跟随前来，正是为了保护刘肃民的安全。

“禀报少将军，我们已经过了涪陵郡之境，应该已经在巴郡境内了。明日应该就能抵达江边，届时找一艘船只渡江，去往巴郡治所江州县城，便可将消息送达驿站传递了。以驿站的速度，一日夜便可送达蜀郡。”孟琼沉声道。

刘肃民闻言大喜道：“那可太好了。这一路的辛苦也算是值得了，明日便可抵达，那便不必担心了。”

“是啊，少将军辛苦。这几日属下看到了少将军的忍耐力，当真是将门虎子。刘大将军之子，果然不同凡响。一般人根本难以忍受这长途跋涉的风寒之苦，我之前因为少将军受不住，事实证明，是属下小瞧了少将军，还望恕罪。”孟琼拱手道。

刘肃民摆摆手道：“那算什么。得赶紧找地方投店。太阳一落山，天黑的快。”

孟琼点头刚要说话，前方小坡上一名骑兵高声叫道：“少将军，孟将军，前方好像有个小集镇。约莫十余里，有许多房舍。”

刘肃民大喜道：“太好了。就那里了。快走。”

呼喝声中，众人挥鞭打马，飞驰而去。

暮色时分，三水镇悦来客栈掌柜的既忧又喜的迎来了二十多名客人。对于这样一个小镇客栈而言，今日十几间客房全满，这还是破天荒第一遭。不过这帮人是军爷，一个个全副武装健壮威武，客栈掌柜的心里也担心这投店的钱未必能够拿到手。

无论如何，客人是要好好的侍奉的。命小二将马儿牵到马棚里喂草料之后，掌柜的安排军爷们在大堂里落座。

“各位军爷，有何吩咐尽管提，小老儿听军爷们吩咐。”掌柜的赔笑道。

“掌柜的，上些好酒好菜。我们都饿了。”一名兵士道。

掌柜的连忙应了，吩咐后厨赶紧上酒菜。

刘肃民坐在桌旁喝了几口热茶，身上的寒意消除了些。对身旁众人道：“今晚你们都喝些酒，驱驱寒意。”

“多谢少将军。”众骑兵眉开眼笑。

孟琼在旁道：“都别喝醉了，可别睡的跟死猪一样。这里毕竟是陌生之所，还是要加着小心。江队正，晚间要安排人守夜警戒，不可掉以轻心。”

一名兵士忙道：“孟将军放心便是，夜里会安排人警戒的。”

刘肃民在旁听了，摆手道：“孟将军，何必让兄弟们受罪。夜晚太寒冷，警戒的兄弟定然辛苦。这种地方，有什么危险？鸟不拉屎的地方，完全没有这个必要。”

孟琼道：“少将军，不可掉以轻心。”

刘肃民笑道：“那也不能自已吓自已，你不都已经在镇子里转了一圈了么？就这么几十户人家，也没有什么可疑之人。放松些。今晚大伙儿敞开喝，也不用守夜，完全没有这个必要。”

孟琼忙道：“少将军……”

刘肃民摆手道：“孟将军，不必说了。明日一早我们便赶路前往江州县，一切便结束了。何必这么紧张？诸位兄弟，今晚你们想喝多少喝多少。好好睡一觉，补一补这几日的辛苦。”

孟琼见状，只得不再多言。

不得不说这小小客栈之中的菜肴倒是丰富，满满当当的上了一大桌子。掌柜的带着伙计搬来了三坛酒，那是店中仅有的三坛酒。

众兵士多日辛苦赶路，其中两天不得不在野外露宿，受尽辛苦。好不容易今晚可以早早投店放松心情，不必受风寒之苦，又面对满桌菜肴，不用再啃干粮的，自然是一个个大吃大喝开怀畅饮。三大坛酒不久后便喝的精光，满桌的菜也都下了肚。若不是店中再无酒水，恐怕还要继续喝。

初更之后，所有人都回客房歇息。疲惫加上酒意，不久后客房内鼾声一片。

掌柜的让伙计清理了大堂，将客栈打了烊，准备回家中歇息。平素他都睡在客栈里，但今日自已的房间也腾出来了，只能回家歇息。他的家在镇子西头，走过去需要半炷香的时间。

虽然天气寒冷，还要回家去睡，但是掌柜的心情不错。就在不久前，一位军爷不但将酒菜和房钱提前结清，还给了两千文的赏钱。所以掌柜的身上虽冷，心里却热乎乎的。走在路上的时候甚至在想，今晚回家，不如和自已那老婆子耍一回。虽然年纪大了，已经有心无力，但偶尔耍一回也是可以的，庆祝今日赚了不少钱。那啰嗦的嫌弃客栈赚钱不多的老婆子应该会对自已很温柔。

走到镇子西口，自家宅院已经看得见了。掌柜的忽然在前方黑暗之中听到了什么动静。他瞪大眼睛向前方昏暗的镇子外边看去，突然吓了个激灵。只见前方忽然亮起了许多火把亮起，密密麻麻不计其数。火把照耀之下，有许多兵士正骑着马向镇子里冲来。

掌柜的以为自已看花了眼，揉了揉眼睛细看，确定是举着火把冲进来的骑兵无疑。他吓得魂飞魄散，赶忙抱着头冲到路旁的巷子里。下一刻，马蹄声隆隆，无数的兵马从他身旁的巷子外冲过。足足有盏茶时间，这些兵马才全部通过。

惊魂未定的老掌柜探头探脑的出来，转头看去。但见火把的洪流正向着自已的客栈方向而去。他呆愣片刻，猛然间撒腿就跑，心中想道：“了不得，难道是来抓我的？难道说我年轻时在蜀郡酒后奸杀一名妇人的案子犯了？可了不得。家也不能回了，我得赶紧逃的远远的才是。幸亏今日的住店钱还在身上。对，得赶紧逃走才是。”

老掌柜踉踉跄跄狂奔而走，过家门而不入，不久后消失在刺骨的寒夜之中。

……

数百骑兵涌入三水镇中，他们以极快的速度穿过镇子，迅速包围了镇子中心的悦来客栈。

骑兵们举着火把将悦来客栈周围围了个水泄不通。一名将领跳下马来，带着百余名士兵进入院子里。他扫了一眼院子侧首马棚里的二十几匹马儿，面露冷笑。

“檀将军，人马都在，一个没走。”身旁一名都尉躬身禀报道。

“很好，做好准备，赶他们出来。”那将领沉声道。此人正是刘裕手下大将檀道济。

弓箭手弯弓搭箭对着客栈大门，兵士们抽出兵刃，火把呼呼的燃烧着，冷风卷起尘土横扫周围。空气中杀气弥漫。

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