第694章 贵客临门！（2/2）

“此地，可是北寒洲境？”

他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力与威严，让人不由自主地心生敬畏。

青年首领回过神来，压下心中的震撼与感激，连忙抱拳躬身，恭敬答道：“回禀前辈，此地已是北寒洲北域‘天霜山脉’外围。晚辈凌寒，乃北寒洲‘雪魄宗’内门弟子，多谢前辈救命大恩！不知前辈尊姓大名，驾临北寒，有何吩咐？我雪魄宗定当竭力相助！”

雪魄宗？北寒洲本土宗门。

张陌凡微微点头，看来，他的北冥之行告一段落，而新的篇章，将在这片名为北寒洲的冰雪大地上，正式展开。

风雪稍歇，天霜山脉外围的山谷中，弥漫着血腥与冰咆熊特有的腥臊气息。残存的妖兽在张陌凡那无形的恐怖威压下，早已哀嚎着四散逃入山林深处，只留下满地狼藉与十余具庞大的熊尸。

以凌寒为首的雪魄宗弟子们，快速处理着伤口，收敛同伴遗体，动作利落中仍带着劫后余生的惊悸。他们的目光，时不时敬畏地瞥向那个静立在一旁、气息如渊似岳的神秘灰袍青年。

“前辈。”凌寒简单包扎了左臂的冻伤，快步来到张陌凡面前，再次躬身行礼，姿态愈发恭敬，“大恩不言谢。前辈可是要前往北寒洲？晚辈等人完成宗门狩猎任务，正要返回山门，若前辈不嫌弃，可随我等同行。我雪魄宗虽非北寒顶尖，但在北域也算有些名望，定能款待前辈，以报救命之恩。”

张陌凡微微颔首，并未拒绝。他初来乍到，对北寒洲几乎一无所知，有个本土宗门作为落脚点和信息来源，再好不过。这雪魄宗弟子遇险时结阵而战，彼此扶持，观其言行，不像奸邪之辈。

“可。”他言简意赅。

凌寒脸上露出喜色，连忙吩咐同门加快速度。片刻后，一行人收拾妥当，凌寒亲自在前引路，朝着山脉之外行去。

路上，凌寒主动介绍起北寒洲与雪魄宗的情况，言语间带着身为宗门弟子的自豪，也夹杂着对张陌凡的试探与好奇。

北寒洲，广袤无垠，气候苦寒，但资源丰富，尤其盛产各种冰、水属性的灵材矿藏。洲内宗门、家族林立，势力错综复杂。顶尖势力有掌控北寒洲中部广袤冰原的“冰皇宫”，雄踞东部连绵雪山的“玄霜谷”，以及执掌西部诸多冰海岛屿的“寒渊殿”。这三大势力皆有玄尊级老祖坐镇，威震一方。

雪魄宗位于北寒洲北部天霜山脉，属于二流宗门中的佼佼者，宗主凌傲天乃是玄圣巅峰强者，宗内还有数位玄圣后期的长老。宗门以冰、寒属性功法见长，尤其擅长操控冰雪与寒气对敌，在北域颇具声望。

“前辈实力深不可测，想必是来自其他大洲的顶尖强者，游历至此？”凌寒小心地问道，眼中充满探究。能轻易震慑冰咆熊群，至少是玄圣后期，甚至可能是触及玄尊门槛的大能，这等人物，在整个北寒洲都算得上顶尖。

“途经此地，游历一番。”张陌凡不置可否，反问道，“近来北寒洲，可有什么大事发生？或是……异常之处？”

他心中记挂着冥渊、魂冢乃至噬月教可能的活动。北冥与北寒洲毗邻，这些势力若有所图谋，北寒洲很可能已有蛛丝马迹。

凌寒思索片刻，道：“大事的话……三年一度的‘北寒天池’即将在半年后开启，届时各宗门家族的青年才俊都会前往争夺机缘，这算是近期北寒洲最大的盛事了。异常……”他皱了皱眉，“说起来，近几个月，北域靠近‘永寂寒林’的几个偏僻村落和小的修真家族，接连上报有族人莫名失踪，现场残留着阴寒死寂的气息，执法队调查后怀疑可能与某些修炼邪功的散修或小势力有关，但尚未有定论。另外……”

他压低了声音：“宗门内有长老私下提及，似乎‘冰皇宫’和‘玄霜谷’最近都加派了人手，在边境和一些人迹罕至的险地巡查，具体原因不明，但可能与……‘异动’有关。这些都是捕风捉影，晚辈也是偶然听闻。”

“异动？”张陌凡目光微凝。

“具体不清楚，似乎与一些古老记载或地脉变化有关，牵扯到高层，不是我等弟子能知晓的。”凌寒摇头。

张陌凡不再多问，心中却有计较。族人失踪的阴寒死寂气息，听起来像是冥渊或魂冢的手笔。而冰皇宫等顶尖势力的异常动向，恐怕也非同小可。北寒洲这潭水，看来也不平静。

说话间，一行人已走出天霜山脉。眼前豁然开朗，一片被冰雪覆盖、但依稀可见道路与农田痕迹的广阔平原展现在眼前。远处，一座座由厚重青石与某种抗寒木材建造的城镇轮廓，在雪雾中若隐若现，炊烟袅袅升起，带着人间烟火气。

“前辈，前方就是‘霜叶城’，是我雪魄宗管辖下的一座大城，也是进入北域腹地的门户之一。我们可以先在那里歇息，然后通过城内的传送阵直接返回雪魄宗山门，能节省不少时间。”凌寒介绍道。

霜叶城规模颇大，城墙高厚，铭刻着淡蓝色的御寒与防御符文。城内街道宽阔，以火温石铺地，驱散寒意。建筑多采用尖顶厚壁的北地风格，商铺林立，行人熙攘，虽气候寒冷，却显得热闹繁荣。修行者的比例明显高于张陌凡之前去过的黑岩城等，街道上时常可见身着各色宗门服饰或携带兵器的武者，气息大多不弱。

凌寒等人身着雪魄宗服饰，在城中显然颇受尊敬，路人纷纷让道行礼。他们带着张陌凡径直来到城中心一座宏伟的石殿前，这里是雪魄宗设立在霜叶城的“分舵”，也是传送阵所在。

分舵主事是一名面容严肃的中年男子，玄圣中期修为，见到凌寒等人带伤归来，又看到气息深不可测、明显非北寒洲常见装束的张陌凡，连忙上前询问。得知是张陌凡出手相救，分舵主事神色更加恭敬，连声道谢，并立刻安排启动传送阵。

传送阵位于石殿深处一座守卫森严的密室中，由数名武皇巅峰弟子看守。阵法以冰蓝色晶石为基，刻画出复杂的空间符文，散发出稳定的空间波动。

“前辈，请。”凌寒示意。

张陌凡点点头，步入阵法中心。光芒亮起，空间微微扭曲，短暂的失重感后，眼前景象已然大变。

一股更加精纯、更加凛冽的寒气扑面而来。他们已身处一座巍峨雪山之巅的广场之上。广场以洁白如玉的寒冰石铺就，四周矗立着数座高耸入云的冰晶塔楼，塔尖在阳光下折射出璀璨光华。远处，连绵的雪山拱卫，一座座依山而建的宫殿、楼阁、洞府错落有致，飞檐斗拱间凝结着永不消融的冰棱，在云雾中若隐若现，宛如冰雪仙境。

这里，便是雪魄宗山门——天霜峰。

“好一处冰系修炼宝地。”张陌凡心中赞道。此地的冰寒灵气浓郁精纯，且经过阵法梳理，狂暴之意大减，更易吸收。对于修炼冰寒属性功法的修士而言，确是福地。

“凌寒师兄！你们回来了！”几名守候在传送阵旁的雪魄宗弟子迎了上来，看到众人带伤，都是一惊。

“快去禀报宗主和长老，有贵客临门！”凌寒吩咐一声，随即对张陌凡道：“前辈，请随我来，宗主想必已在‘冰心殿’等候。”

沿着宽阔的冰阶向上，穿过数重守卫森严的宫门，沿途所见雪魄宗弟子皆训练有素，气息精悍，见到凌寒与张陌凡，虽好奇，却无人喧哗失礼，显示出不错的宗门风貌。

冰心殿位于主峰之巅，通体由一种罕见的“万年玄冰晶”筑成，晶莹剔透，却又坚固无比，散发着淡淡的蓝色光晕与沁人心脾的寒意。殿门敞开，隐隐有强大的气息从中透出。

殿内陈设简朴大气，正上方主位上，端坐着一位身着月白长袍、面容清矍、双目湛然有神的中年男子，正是雪魄宗宗主凌傲天，玄圣巅峰气息如山似岳，沉稳厚重。其下首两侧，分别坐着四位气息深厚的老者，皆是玄圣后期修为，应是宗门长老。

见到凌寒引着张陌凡入殿，凌傲天眼中精光一闪，立刻起身，脸上露出温和笑容，迎了上来：“贵客远来，有失远迎，还望海涵！凌寒已传讯告知，多谢道友出手，救下我宗弟子性命，凌某感激不尽！”他言辞恳切，礼数周到，并未因张陌凡年轻而有所怠慢，显然凌寒的传讯中已强调了张陌凡的实力深不可测。

“凌宗主客气，举手之劳。”张陌凡抱拳还礼，不卑不亢。

双方分宾主落座，有弟子奉上灵茶，茶水晶莹，寒气袅袅，竟是罕见的“冰魄云芽”，对冰系修士有滋养神魂、凝练玄气之效。

寒暄几句后，凌傲天切入正题：“听凌寒所言，道友实力超群，不知来自何方？此番驾临北寒，可是有何要事？若有用得着我雪魄宗之处，但请开口，凌某必尽力相助。”

“在下张陌凡，自北冥而来，游历四方，增长见闻。”张陌凡简单说道，“途经贵地，恰逢其会。对北寒洲风土人情、各方势力颇感兴趣，也想寻一处清静之地暂作休整。”

“北冥而来？”凌傲天与几位长老交换了一下眼神，皆是动容。北冥凶名在外，环境极端，能从彼处安然走出，且实力如此强横，此人绝不简单。