第1305章 谯郡难破 退回汝南（2/2）

窗外的阳光透过窗棂照进来，落在曹昂的银甲上，反射出耀眼的光。谯郡的危机暂解，可这兄弟之间的角力，似乎才刚刚在硝烟中，露出了更清晰的轮廓。

荆州军大营内，气氛凝重如铁。刘备望着案上的舆图，眉头紧锁，方才收兵时的狼狈还未散去。帐外的风卷着沙尘拍打帐帘，如同曹军援军杀到时的马蹄声，在他心头反复回响。

“大哥！”张飞猛地摘下头盔，抱在怀里，铜铃大眼瞪得滚圆，“眼看谯郡城墙都要被撞开了，偏偏杀出那支骑兵！若不是如此，此刻咱们早登城了！”

刘备叹了口气，目光投向谯郡方向：“方才阵中冲阵的小将，枪法刚猛，气度沉稳，倒不似曹操麾下那些老将的路数。”

“主公，”诸葛亮羽扇轻摇，语气凝重，“我在阵上看得真切，那领兵之人正是曹操长子曹昂，他从徐州带了援军来。此人镇守徐州多年，麾下兵马精锐，今日一战，其战力不容小觑。”

“曹昂也来了……”刘备指尖在舆图上轻点，“如此说来，曹操的主力援军怕是也不远了。”

庞统在旁轻捻胡须，眼中闪过一丝锐光：“主公，一不做二不休！趁曹操未到，全力攻城！谯郡守军新败，虽有曹昂援军，终究是疲惫之师，只要破城，便能以逸待劳迎击曹操。若等他回师，我军腹背受敌，局面更难收拾！”

诸葛亮却摇头：“士元所言有理，但若强攻，我军伤亡必重。当务之急，需往周边撒下斥候，严密监视曹操大军动向。若他回援，我等需先布好防线，绝不能再像今日这般被援军冲乱阵脚——此乃兵者稳妥之计。”

刘备点头：“二位军师所言皆有道理。传令下去，一面派斥候探查曹军动向，一面整备兵马，继续攻城！”

接下来两日，荆州军攻势更猛。张飞亲自督战东门，丈八蛇矛舞动如飞，撞车日夜不息地冲击城门；赵云率部在西门架设云梯，枪影如梨花漫卷，与城头的曹昂几度交锋；黄忠则在南门外筑起箭楼，弓箭手轮番压制，箭矢几乎遮蔽了日光。

可谯郡城头，曹昂与夏侯惇早已布下天罗地网。徐州兵的箭术精准，配合谯郡守军的滚石礌木，将每一次攻城都硬生生挡回。曹昂更是身先士卒，哪里危急便杀向哪里，银枪染血，白袍沾尘，却始终挺立在最前沿，麾下将士见主将如此，也个个奋勇，竟将荆州军的攻势一次次瓦解。

第三日夜，斥候终于带回急报：“主公！曹操大军已过陈留，正星夜兼程赶往谯郡，前锋离此不足百里！”

帐内一片沉默。刘备望着谯郡城头那盏彻夜不灭的灯火，知道再攻下去已无意义。曹操主力到来，荆州军再不退，便要陷入重围。

“罢了。”他终是一挥手，声音带着几分不甘，“传令全军，即刻撤军！退出谯郡地界，固守汝南！”

军令传下，荆州军如潮水般退去。夜色中，张飞望着谯郡城墙，狠狠啐了一口，却终究勒转了马头。

谯郡城头，曹昂望着敌军撤退的方向，长舒一口气。夏侯惇走上前来，递过一壶水：“大公子，守住了。”

曹昂接过水囊，望着远处刘备大军撤退的烟尘，他点了点头，声音带着疲惫却坚定：“守住了。”

天边鱼肚白染亮了谯郡的城楼，曹操的大军终于踏着晨露抵达城下。城门缓缓开启，夏侯惇、曹昂、曹丕等人迎了出来，甲胄上的霜气在晨光中泛着冷光。

曹操翻身下马，目光第一时间落在夏侯惇身上。见他左臂缠着渗血的绷带，甲胄上还有火烧的焦痕，不由得沉声道：“元让，你身上有伤？”

夏侯惇抱拳笑道：“皮肉伤罢了，不碍事。主公连夜急行军，才是真的辛苦。幸得主公及时赶到，谯郡算是保住了。”

“说什么傻话。”曹操拍了拍他的胳膊，语气带着后怕，“若不是你拼死守城，我就算赶到，也只能看座空城了。此次你居功甚伟。”

“主公此言差矣。”夏侯惇连忙摆手，侧身让出身后的曹昂，“若非大公子三日前带着徐州兵杀到，那会儿谯郡已快撑不住了。西门被撞开缺口，是大公子亲率骑兵堵住，硬生生把刘备军杀退的。要说功劳，首功该是大公子。”

曹操的目光转向曹昂。数年未见，长子身形愈发挺拔，银甲虽染血污，眉宇间却透着沉稳的英气，再不是当年那个跟在自己身后的少年了。他喉头动了动，半晌才走上前，抬手拍了拍曹昂的肩膀，声音有些沙哑：“辛苦了。”

“父亲才是真的辛苦。”曹昂深深一揖，语气恭敬，“儿在徐州驻守数年，几无战事，不过是做了分内之事，谈不上辛苦。倒是父亲连番征战兖州，日夜操劳，更该保重身子。”