第734章 秋月惊雷（八十二）（1/2）

夜色浓稠如墨，谯楼更鼓已报过丑时二刻。苏州胡同闻喜伯第偏院内，产房内金珠的呻吟断续传来，一声弱似一声，廊下灯笼的光映得人脸色发青。郑虎臣从厢房出来，身上还带着夜露的寒气，对守在门外的四奶奶沉声道“不能再等了，十七那边时辰误不得。这里……太太多费心。”

四奶奶忙起身“爵主放心，我一刻不离守着。”目送郑虎臣魁梧的身影匆匆消失在廊角，她正心神不宁，却见院门处一盏灯笼引着尚太太疾步而来。

“我得了信儿就赶过来，”尚太太气息微促，握住四奶奶的手冰凉“眼下如何了？”

四奶奶摇头，引她到稍间，低声道：“折腾了大半夜，使不上劲了。稳婆讲……胎位有些不正。”

尚太太面色一凝，念了句佛，随即稳住神色：“先别慌。我进去看看。”她掀帘进了产房，约莫一炷香后才出来，声音压得极低“是有些险。不过金姨娘底子还算厚，方才灌了参汤，还能撑一撑。”

二人回到外间坐下，四下寂静，只余更漏声和产房内压抑的呜咽。尚太太见四奶奶眉间锁着深愁，温声宽慰“四奶奶也别太焦心。妇人生产，本就是九死一生。前年你家三太太，也是这般熬了许久，最后不也闯过来了？”她轻轻拍着四奶奶的手：“主母做到这份上，日夜守着，任谁也挑不出理来。”

四奶奶勉强点头，心里却像坠着铅块。她岂止忧心里头母子的安危？

就在这时，一个小丫头掀了棉帘子从产房出来，满脸喜色地朝四奶奶蹲身“给太太道喜！金小娘生了，是位小爷！”

四奶奶闻声，一直微蹙的眉头略松了松，嘴角牵起一丝得体的笑“祖宗保佑，母子平安就好。”坐在在她身侧的尚太太也念了句佛，只是那笑意未达眼底，反而几不可察地轻轻摇了摇头。

待里头收拾停当，血腥气稍散，四奶奶才与尚太太一同进去。金珠已力竭昏睡，脸色灰败。奶娘将襁褓抱近，四奶奶低头细看，只见那婴儿格外瘦小，脸色泛着不健康的青黄，哭声也微弱。她伸出手指，极轻地碰了碰孩子冰凉的小脸，心下一沉。尚太太在旁只看了一眼，便默默移开了目光。

二人退出外间，尚太太这才压低了声音“四奶奶，您是明白人。这孩子……先天不足，往后需费的心血，怕是寻常孩子的十倍不止。金姨娘这身子，一时半会是靠不上了。”她话止于此，却已足够清楚。

四奶奶点了点头，笑意彻底淡去。养，自然得养，这是郑家的骨血。可怎么养？寻乳母、嬷嬷，汤药饮食，事事都需她这主母安排周全。然而孩子这般羸弱，万一有个好歹，金珠如今与她已生嫌隙，岂不会疑心是她这做主母的未曾尽心？届时只怕百口莫辩。这哪里是喜事，分明是请回了一尊需日夜焚香小心供奉、却极易破碎的瓷菩萨。

她正思忖着，昨个儿另一件事却忽地浮上心头。昨日傍晚，爵主回来后，便径直便歇在了西跨院张小娘（环佩）屋里。张小娘是老太太赏的人，爵主这般行事，虽无人敢明言，却实实在在地落了四奶奶的脸面，也透着一股子不容置喙的恣意。她心底难免生出寒凉与怨怼，这深宅里的女人，便是生儿育女、打理周全，终究抵不过新人一笑，更抵不过男人一时的兴之所至。

两桩事并在一处，沉甸甸地压在心头。四奶奶只觉疲惫更甚，她抬手揉了揉额角，望着廊外。

丑末时分，天色仍是沉郁的绀青，芝麻巷左郑第内外却已灯火煌煌。按照‘上可僭下，下不得越上’的规矩。郑直一身青袍，腰束银带，身披红绸，足踏虎纹乌头靴，静立中庭。这身‘借服’虽品阶不高，却衬得他气度愈发沉凝，威仪内敛。郑直之所以特立独行，盖因为，去年他迎娶太太时，就是如此装束。

只是此时，郑直有些心不在焉。一来是牵挂朝堂，二来是……昨日那些人究竟是去绑架施家众人，还是宋二姐的？虽然昨个儿回来后，他就让朱千户给朱总旗那里添了人手，可也不得不防。

郑修身着深蓝纻丝直裰，立于身侧稍后半步，神色沉稳低声与执事最后确认仪程。万镗则是特意换了最鲜亮的官服，恭谨侍立在旁，目光不时掠过各处细节，显是早已被分派了协理之责。

郑墨今日一身崭新宝蓝襕衫，脸上带着几分与有荣焉的喜气，却仍守着本分，与张荣、程平、边九经等几位乡党站在一起。年初授行人司行人，刚刚从山西汾州册封庆成王诸子匆匆赶回的孟鹏，虽面带长途跋涉的倦色，冠服却一丝不苟。正与须发已见花白，德望素着的边彰低声交谈。边翰林年过五旬，今日亦换上郑重官袍，抚须静候，一派老成持重的气象。

“铛……”

皇城方向传来晨钟第一响，声震九城。

郑修上前道“十七弟，吉时已至。”

郑直应了一声，向身着麒麟袍的郑虎臣拱手之后，振袖举步。众人立时整肃仪容，依序随行。大门外，朱缨彩轿、全套仪仗早已肃立，鼓乐班、执事队百余人屏息以待。灯笼火把将黎明前的薄暗驱散，映得整条胡同恍如白昼。

郑直踏出门槛，乐声骤起，箫鼓喧天。队伍缓缓启动，出了胡同口，便浩浩荡荡向小时雍坊衍圣公府方向行去。

右郑第正门阶前，已经得了消息，晓得添了个儿子的郑虎臣负手而立，目送仪仗远去。边彰年岁大了，这次就不再跟随，而是由边九经代行前往。同样的，程敬也要待早朝之后才会过来，他已经让程平代行前往。郑虎臣声如洪钟，对左右笑道“幼弟去迎亲，俺这做兄长的，便替他坐镇此处，款待八方宾朋。”

话音方落，胡同口已传来车马络绎而至的轱辘声与喧嚷声，第一批贺客的轿马，已至门前。

晨钟敲响后，午门缓缓打开，百官验看牙牌后，依次进入皇城。

郑虤原本不打算来的，毕竟今日郑直成亲，况且他已经得了南京鸿胪寺的差事，待吏部出堪合就能启程了。可昨个儿夜里招待登门贺客时听人讲，今个儿有热闹瞧，这才厚着脸皮凑了过来。

按照规矩他依旧来到写着‘正七品’的品级山旁肃立。不多时就瞅见了张文宪走了过来，二人互相见礼。因为还没有到时辰，故而如同旁人般轻声聊了起来“就这啊！”

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