第726章 秋月惊雷（七十四）（2/2）

“……就是他们自个儿带的短棍，俺夺过来……头上身上……怕是明显。”

“血衣呢？你自个儿的衣裳可沾上了？”

一连几个问题，冷静，具体，直指要害。郑塘被他问得脸色更白，却也像抓住主心骨，一一答了。郑墨边听边点头，仿佛在琢磨应对法子。半晌，他叹了口气，那叹息里充满了长辈对晚辈行事毛躁的无奈与包容“十五弟，你呀……还是太年轻，火气旺。”他摇摇头，随即眼神变得锐利而务实“事已至此，慌没用。头一件，你回去立刻将昨夜穿的衣裳鞋袜，里外全部，寻个稳妥地方烧了，灰烬泼到茅厕或水沟里去，一丝线头也别留。第二件，这几日你照常去宗学，该笑，笑，该温习温习，只当没这回事。夏家那边，若有人来问，一概推脱不知，只道前几日见过，后来便没留意。”

他身子微微前倾，声音压得更低，带着一种同谋般的笃定“铠甲厂废窑不是久留之地，今夜后半夜，俺带两个绝对靠得住的人去料理干净。你放心，那两人本就是街面上的无赖，失踪了也没人会深究，过些日子便悄无声息了。”

郑塘听着这一条条清晰冷静的安排，狂跳的心渐渐落回实处，涌起一股绝处逢生的感激，连忙点头“全凭十……兄长做主！俺……小弟真是……”

“行了。”郑墨截住他的话头，脸上甚至露出一丝宽慰的笑意，拍拍他肩膀“谁没个失手的时候？记住这个教训便是。日后万事谨慎些。去吧，照俺讲的做，别露怯。”

郑塘千恩万谢地走了，下楼时脚步虽仍虚浮，却已没了来时的惊惶欲绝。

工房里重归寂静。郑墨独自坐着，慢悠悠品完了那盏已经温凉的茶。窗外日光正好，他嘴角那丝温和的笑意早已消失无踪。眼底深处，一点点凉薄的、快意的亮光慢慢浮了上来，越来越盛。

误杀？真是再好不过。郑墨轻轻放下茶盏，瓷底碰在木桌上，发出‘嗒’一声轻响，清脆，又带着尘埃落定的意味。郑塘这小子，亲手将这么结实的一个把柄，颤巍巍地递到了俺手里。往后，这条命，这份前程，可就不全由他自个儿讲了算了。

真好。郑墨几乎要笑出声来。昨夜还在筹划如何拿捏人，今日就有肥肉自个儿掉进碗里。这南京的棋局还没开，京里倒先收了一枚听话的卒子。他站起身，走到窗边，望着郑塘消失在胡同口的背影，只觉得这初晨的朝阳，从未如此明媚顺眼。

晌午，十奶奶难得过南郑第来走动。方才老太太发了话，待郑虤那个厌物从吏部领了赴任的官凭和驾贴，他们夫妇便可动身。这家中的事，便交与大奶奶操持了。

十奶奶听了，心下非但无一丝不豫，反觉肩头一轻。如今这家，因为牵扯到长房与平阳宗亲，内外皆有难处。这掌家的担子费力不讨好，不接也罢。卸了这桩心事，她倒更惦记起另一件要紧事来。须得再瞧瞧，四奶奶究竟是不是与自个儿‘一条船上’的人。

十奶奶走进东暖阁的时候，尚太太与四奶奶正对坐叙话。见她进来，尚太太含笑转头“十奶奶来得巧，快坐。”语气亲切周到，与同四奶奶讲话时的温煦相比，乍听之下难分轩轾。

十奶奶心下微诧于二人的熟稔，面上却不露。只顺着话头，言道不日南下，心中于沿途诸多安排总觉无甚把握，特来向四嫂讨个主意。

四奶奶自然温言应承，竭力为十奶奶筹算。只是话间涉及些船只调度、关津打点的细务，她应答虽得体，十奶奶却听出几分不易察觉的生涩。她心下不由更疑，这些本非深闺勋贵千金日常所能深知，四嫂是从何处知晓这些？

幸而此时尚太太亦关切问起南下船期、行装可备齐整等语，言谈妥帖周全，令人如沐春风。两相比较，倒愈发显得四奶奶先前的指点，有些像从旁听闻、而非亲身历练得来的见识。

十奶奶原本不喜客套，这次却心细如发，陪着茶叙片刻，便从这一片和融里品出些微不同来。这不同，在话题流转间。当她讲南下琐事，尚太太总是耐心听着，适时赞同，接一两句‘妥当’、‘仔细’的常谈，话头便也轻轻带住。

可尚太太与四奶奶叙话时，话题却似活水，从一匹杭绸的光泽，能自然讲到某位宫里嬷嬷梳头的巧手，又蔓至今岁海棠的花信。其间自有一种旁人难以插足的，共享的意趣与默契。

这不同，亦在神情姿态间。听她开口时，尚太太是无可挑剔的专注。然则当四奶奶开口时，尚太太的身子会几不可察地略略前倾，置于膝上的手，有时会随着对方话音微微一点。四奶奶话头稍顿，尚太太接续的间隔总似更短些。

此刻丫鬟进来换了新茶，尚太太极自然地伸手，将自个儿面前那碟四奶奶未尝的杏仁佛手，与她面前那碟刚被赞了句‘粉细’的栗糕调换了位置，未发一语，自如得如同料理自家案头。

诸般细节，单看皆不足道，合在一处，却织成一张无形的细网，将十奶奶温和而分明地隔在了外头。辞别时，她礼数周全，笑容妥帖。转身离去之际，心中已有了判断，凡此种种便是印证了那桩‘事’的存在。没法子，六太太与她又何尝不是如此？

四奶奶目送十奶奶离去，心下并无太多忐忑，反是懊悔居多。只恨昨日一时短视，七分为着与尚家亲近的利害，三分竟是出于对尚太太往日韵事那点不足为外人道的窥探心思。竟就那般含糊应承，未加坚拒。如今想来，真真是失策，反将自个儿陷于更尴尬的境地。

然而事已至此，四奶奶深知其中利害。既已明了尚太太与那贼囚的牵连，此刻若骤然改口撇清，非但前功尽弃，更可能触怒对方，招来难以预料的是非。只得强按下满心郁躁与隐隐的后怕，转过脸来。依旧是温婉从容的模样，应对着尚太太那愈发贴近、意在追根溯源的软语探问。

“想来……那起初的情形，莫不还是……在寒家旧院的光景。”四奶奶眼波微漾，语气轻缓如闲叙往事，内里却藏着唯有彼此意会的深意。没法子，十奶奶进来前，对方已经将与那贼囚的腌臜事，讲了不少。如今四奶奶既已决意不就此撇清，言语间便也带上了三分含糊的默认，两分追溯往昔的怅然，倒显出五分甘愿沉湎于此种隐秘牵连的暧昧态度。

“哎呀！”尚太太闻言，恰到好处地以纤指虚掩檀口，做出乍闻旧事的讶然情态，那姿态是十足的端庄，眸光却流转着别样的潋滟“竟是……这般渊源么？”她略略拖长了语调，似叹似嗔“可真真是段……‘宿缘’了。”

语罢，她眼睫轻垂，复又抬起，唇角勾起一抹难以尽述的、混合了了然与些许风流自赏的浅笑。那笑声低回轻柔，宛若自语。既有矜持，又有心照不宣的媚意。仿佛这‘孽缘’二字，于她口中品来，别有一番旖旎滋味。

四奶奶垂眸盯着杯中沉浮的茶叶，心中那股无名火却灼得她胸口发闷。只得将一切归咎于那个祸首，暗自咬牙。

郑十七，你这天杀的贼囚！