第1645章 感染者（1/2）
“生物气溶胶……”多明戈从望远镜里看到这一幕，心头一沉，“所有人检查防护服密封。”
小队成员立刻互相检查防护服的颈部、腕部和脚踝的密封条。
卡洛斯突然指着溪流惊呼：“水里有东西。”
浑浊的溪水开始翻涌，水里的生物在疯狂逃窜。食人鱼群像箭一样向下游冲去，电鳗扭曲着身体跃出水面，甚至能看到几条凯门鳄也加入了逃命的行列。
“ove……ove……赶紧快走……”多明戈催促道。
他们加快速度撤离，溪流中的情况越来越糟。水面上开始浮现大量死鱼，翻着白肚，随着水流缓慢漂动。水色也从黄褐色变成一种诡异的墨绿色，散发出刺鼻的硫磺和腐烂混合的气味。
“是沼泽气体……上帝……”卡洛斯脸色煞白，“魔鬼呼吸……它真的呼吸了。”
前方溪流拐弯处的水面开始冒泡，大量的气泡从水底涌出，带着更浓烈的硫磺味。气泡破裂时，释放出肉眼可见的淡黄色气体。
“绕过去，走陆地。”多明戈当机立断。
小队离开溪流，爬上东岸。岸上的情况也好不到哪去。地面在微微震动，树木的枝叶无风自动，发出沙沙的响声。更诡异的是，那些巨大的板根和气生根开始渗出暗红色的汁液，像在流血。
“头儿，你看天上……”一名队员指着树冠层。
透过枝叶的缝隙，能看到天空的颜色正在改变。原本灰白的云层被染上了一层诡异的暗金色，像是黄昏提前降临。光线透过变色的云层洒下，给整个雨林镀上了一层不祥的光晕。
多明戈看了眼GPS设备，信号开始不稳定，屏幕上的位置信息时断时续。“电磁干扰增强了，保持方向感，不能依赖设备。”
他们继续向东南方向撤离，那是预先设定的备用集合点。没走多远，前方传来一声凄厉的尖叫，像是某种大型猫科动物的，但音调扭曲得可怕。
“隐蔽。”多明戈举枪警戒。
从前方密林中，摇摇晃晃地走出一只美洲豹。
这只本该威风凛凛的丛林之王此刻状态极其异常：它的眼睛血红，口鼻处滴着涎水，走路姿势歪歪扭扭，像是喝醉了一样。更可怕的是，它的皮毛上沾满了暗金色的粉末，在诡异的光线下闪着微光。
美洲豹发现了他们，没有立刻进攻，而是停在二十米外，用血红的眼睛盯着他们，喉咙里发出低沉的咕噜声。那声音里没有捕食者的威胁，反而像是……痛苦。
“它被感染了。”卡洛斯低声道，“那些粉末……”
美洲豹突然发出一声嘶吼，朝他们冲来，动作完全失去了猫科动物的敏捷，更像是一头横冲直撞的野猪。多明戈冷静地瞄准，一个点射，子弹击中美洲豹的前腿和腹部。它摔倒在地，挣扎着想要爬起来，动作越来越无力，最终瘫软下去，只有胸腔还在剧烈起伏。
小队快速通过，多明戈回头看了一眼那只美洲豹。它的眼睛依然睁着，但瞳孔已经完全扩散，暗金色的细丝状物质正从它的眼角、鼻孔和嘴巴里缓缓渗出。
“别看了，快走。”卡洛斯推了他一把。
他们继续前进，雨林里的异常现象越来越多。树木渗出的汁液从暗红色变成了暗金色，地面上的苔藓和真菌在以肉眼可见的速度疯长，而且颜色也变得异常鲜艳。空气中弥漫着一股甜腻的腐败气味，混合着硫磺和金属的味道。
下午五点，天色本不该这么暗，暗金色的云层几乎完全遮蔽了天空。他们抵达了备用集合点，一个天然形成的石灰岩洞穴。
“在这里休整十分钟，检查装备。”多明戈下令。
洞穴里还算干燥，有足够的空间容纳六个人。队员们卸下背包，检查防护服的密封情况。技术专家拿出检测设备，开始分析环境数据。
“空气污染指数超标三百倍，主要污染物是……有机金属化合物和未知生物气溶胶。”技术专家看着屏幕上的数据，声音发紧，“电磁辐射强度是背景值的五十倍，低频声波持续存在。环境温度在缓慢上升，已经比正常值高了四度。”
“能确定污染源吗？”多明戈问。
“源头就是那个圆柱体，传播速度比预想的快得多。”技术专家调出卫星数据的缓存，“从爆炸到现在不到一小时，污染半径已经扩散到五公里，而且还在扩大。更麻烦的是，这东西似乎能和雨林的生态系统发生反应，加剧传播。”
卡洛斯从洞口抓了一把泥土，放在鼻尖闻了闻，立刻皱眉：“土壤被污染了，我能闻到那股金属味。如果这种污染持续下去，整片雨林都会完蛋。”
多明戈打开卫星电话，试图联系马岛，但信号全无。“通讯被完全屏蔽了，应该是那些粉尘云导致的电离层干扰。我们需要尽快离开污染区，才能恢复通讯。”
“可是头儿……”一名队员担忧地说，“按照污染扩散速度，我们可能来不及在污染追上我们之前抵达安全区。”
多明戈摊开地图，用手电照着。“我们现在在这里，”他指着地图上的一个点，“最近的有人区是六十公里外的一个土着村庄。直线距离中间隔着魔鬼呼吸沼泽的核心区，我们只能绕行，这样至少需要两天。”
他抬头看了看队员们：“我们有两个选择。第一，轻装简行，以最快速度向东南方向突围，争取在污染追上我们之前离开雨林。第二，返回摩萨德营地附近，看看有没有他们留下的交通工具或通讯设备。”
“返回营地太危险了，”卡洛斯摇头，“那里现在是污染中心，而且可能还有幸存者，他们会把我们当作敌人。”
“那就选第一条路。”多明戈做出决定，“丢弃所有非必要装备，只带武器、食物、水和通讯设备。我们要在三十六小时内走出雨林。”
队员们开始整理装备，扔掉多余的弹药、探测设备、甚至部分食物。每个人的负重从三十公斤减到十五公斤以下。
就在这时，洞穴深处传来一阵窸窸窣窣的声音。
所有人立刻停止动作，举枪对准声音来源。手电光柱照进洞穴深处，那里有一堆乱石和枯枝。声音就是从枯枝后面传来的。
“可能是动物。”卡洛斯小声道，“蝙蝠或者蛇。”
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