第1629章 域外开疆，奖励丰厚！（1/2）

“独怜京国人南窜，不似湘江水北流。”

南下岭南桂州，湘江水自南向北流，战船全程逆水划桨航行。

白沙驿，湘江入洞庭口。

乔口驿、铜官驿、长沙驿、潭州驿、临烝驿、衡州驿、祁阳驿……

四月初，苏尘一行途经驿站九处，船闸陡门三座抵达永州地界潇湘驿。

潇水与湘江汇合处，也是湘潭与岭南桂州交界地。

再行百余里到达灵渠铧嘴分水枢纽，三分水入灵渠，七分水归湘江。

当下的船闸闸门为叠梁门，由一块一块叠加的方木构成，只能单向通航。

岸边巨大绞盘车将船只拖入闸室，待船停稳后方的闸门落板，绞盘吊起阻隔上游河水的叠梁方木，引上游水入闸室。

闸室水柱翻腾船身摇摆不定，水位和船只缓缓上升，整个过程耗时一个多小时。

随着闸室逐渐与上游水位持平，翻滚的水面渐渐平静，最后一块叠梁方木抬起，眼前豁然开朗船只顺利进入上游水面。

人们将船只过闸称为过陡门或斗门，没有船闸之说。

第一次过陡门，当船只进入渗水不止高达四、五米的闸室苏尘心里慌得很。

船过闸，人竟然不下船。

“这是第三个陡门了，此行还有几处陡门？”

李孝恭微笑着竖起两根手指，“两处，秦凿渠和兴安驿。”

“那还好！”

苏尘计算着行程，离开长安迄今一个月零两天。

长安至荆州江陵陆路1700里，接近五百里加急换马不换人，驿站接力的赶路方式，苏尘一行六十人只用了七天时间。

1400里弯弯绕绕水路，耗时二十多天。

目前完成陆路1700里水路相加三千余里，行程已过半。

逆水行舟不进则退，战船过闸后没有停留等待其他船只，孤帆独行。

今天晴空万里，苏尘取出平板操控无人机，俯瞰蜿蜒穿梭于山林田野之间的湘江沿岸景观。

偶见几方连成片的水田长出嫩绿秧苗，又见农人弯腰作田插秧。

“应该是在种水稻插秧！”苏尘不敢将无人机飞的太低，以免田间劳作的农人受到惊吓。

长江中下游，农历三月中旬至四月初早稻插秧正当时。

“或许他们当中有不少人只是佃农，为饱一日两餐卖力给地主插秧栽禾……”看着屏幕中远处辛勤劳作的百姓，苏尘轻声自语。

船舶缓缓行驶，在一段水势相对平静的江面收桨摇橹。

划桨需要船舱两侧各十八人同时划动，五息一桨击鼓统一落桨节奏，是船只最大的动力输出航行速度最快。

摇橹只需六人出力，与轻舟撑船前行类似。

临近午时，六艘护航战船陆续过闸归队，追上了苏尘所在战船。

“张龙，中午吃裤带面汤饼，每人配半个咸鸭蛋！”

“得令！”

没有码头或水驿停靠，上下船很不方便，众人只能在船上用餐。

乘船水上航行，有时驿站相隔八十里以上，苏尘几人一整天脚不着地都在船上。

水师战船不烧柴火以木炭为燃料，甚至极少生火做饭，士兵自备干粮或沿途水驿提供行军餐食补给。

大部分官船和商船已经普及煤炉铁锅。

“仁贵，宝庆离我们还有多远？”苏尘收起无人机和平板，走进望楼指挥室。

“禀侯爷，按照约定宝庆先遣部队，将在秦凿渠入漓水口等候，距此大概百三十里水路。”薛仁贵不知从哪里搞来一张岭南全境地图。

灵渠为秦朝开凿的人工运河，与都江堰、郑国渠并称秦代三大水利工程。

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