第402章 风起（2/2）

雨后的天空灰蒙蒙的，远处城南方向升起几缕黑烟。

梁辅升推门进来，脸色凝重：“大人，刚收到消息，城东‘济世堂’的柴胡、黄连，昨夜被人全部买空。掌柜说是生药商人订的货，但伙计看见拉货的车……往沈记后巷去了。”

秦昊眼神一凛。

“还有，”梁辅升压低声音，“半个时辰前，沈崇文和秦是非在‘一品轩’密会，同去的还有陈先生，就是那个从江南请来的账房。”

“多久？”

“两刻钟。出来时，秦是非脸色发红，像是喝了酒。”

秦昊站起身，走到墙边挂着的地图前。

手指从城南流民营，划到城东沈记粮行，再划到城西漕帮货栈。

三点一线。

“梁大人，”他忽然问道：“如果你是沈崇文，囤了十万石粮，等来了瘟疫，会怎么做？”

梁辅升一愣：“自然是……抬价出货？”

“那为什么不抬？”

“或许……在等疫情扩散？等恐慌更甚？”

就在此时，窗外忽然传来急促的脚步声。

方卓冲进来，满身尘土：“大人！隔离区新增两例！症状相同——高热、呕吐、红疹！胡郎中急报：疑似人传人！”

堂内一静。

秦昊闭上眼睛，片刻后睁开，眼里已无波澜：“知道了。增派一百新军，协助隔离。告诉胡郎中，缺什么药材，开单子，县衙去外地调。”

“是！”方卓转身要走。

“等等。”秦昊叫住他，“新增病患，是原来那十七人里的，还是营里其他人？”

方卓一怔：“属下……没细问。”

“去问清楚。”秦昊一字一句，“这很重要。”

方卓快步离去。

梁辅升看着秦昊沉静的脸，忽然觉得后背发凉。

凭着他多年为官的直觉，看似平静的淇县，背后似乎正在酝酿一件大事。

而县衙，似乎正在被一种看不见的力量拖着走。

沈记后院，密室门窗紧闭。

沈崇文、秦是非和陈先生正在议事。

“舆情已成。”陈先生面含笑意：“城南瘟疫、粮源紧张、官府疲于奔命——三条消息，午时前会传遍全城。”

说着特意看了秦是非一眼，拱了拱手：“这多亏了秦二爷。”

秦是非咧嘴一笑，摆了摆手：“我在码头、货栈、车马行都安排了人。天黑之前，‘十万灾民南下’、‘县衙要封城’这些话，连三岁娃娃都能背出来。”

沈崇文点点头，眼里闪着精光：“粮价何时动？”

“明日辰时。”陈先生合上账本：“今日先稳价，让百姓习惯这个数。明日开市，四大粮行同时提价——粟米每石涨三十文，麦涨二十文。午后，放‘外地粮道已断’的消息。后日，再涨五十文。”

“会不会……太急了？”沈崇文有些迟疑。

“急？”秦是非冷笑：“沈老板，秦昊现在是什么处境？哪还有精力管粮价？等他从瘟疫里抽出身，粮价早翻倍了！到那时，他就是想管，也管不了！”

陈先生颔首：“秦二爷说得是。非常之时，行非常之法。况且……”

他顿了顿：“我们手里，可不止粮食。”

沈崇文和秦是非同时看向他。

“药材。”陈先生吐出两个字：“柴胡、黄连、金银花……所有防疫必需的药材，三日前已尽数收购。现在整个淇县，除了官府药库，就我们手里有货。”

秦是非眼睛一亮：“先生的意思是……”

“疫病蔓延，药材就是命。”陈先生微笑：“秦昊即便有通天本事，没有药他就无法控制疫情，无法控制疫情，就无法分身关注粮食问题。”

沈崇文呼吸急促起来。

“好！”他一拍桌子：“就按先生说的办！不过……”

随后又看向秦是非：“商会那边，还得二爷费心。”

秦是非端起茶杯，慢悠悠喝了一口：“沈老板放心。今日酉时，所有参与此事的商户，都会‘请’到漕帮堂口喝茶。这场戏没唱完之前，他们哪儿也去不了。”

他的语气平淡，但是说出来的话却是寒意十足。

陈先生起身，走到窗边，推开一条缝。

外面天色阴沉，远处的黑烟还在升腾。

一阵凉风吹来，窗户啪嗒一声轻响。

“起风了。”

他看着那扇摇曳的窗户轻声说了一句

县衙二堂，秦昊仍站在地图前。

手指从城南移到城东，又移到城西。

梁辅升推门进来，面色凝重声音发干道：“大人，查清了。新增两例病患，都是原来那十七人里的。也就是说……疫情尚未扩散到营地其他流民。”

秦昊缓缓吐出一口气。

“还有，”梁辅升递上一张纸条：“马长风刚送来的，说四大粮行掌柜，半刻钟前全进了沈记，至今未出。”

秦昊接过纸条，看了一眼，放在烛火上。

纸边卷曲，发黑，化作灰烬。

“梁大人，”他忽然问道：“你说，沈崇文和秦是非现在在想什么？”