第393章 突发瘟疫（2/2）

“怎么回事？”差役连忙扒开人群询问。

一个老妇哆嗦着说道：“昨儿还好好的……夜里说肚子疼，吐了几回……天没亮就没声了……”

差役蹲下身，伸手探了探鼻息，又猛地缩回来。

死了。

再仔细看了看，发现死者裸露的手臂和脖颈上，布满了密密麻麻的红斑，有些已经溃烂流脓。

他的脸色立刻变了，站起身捂住口鼻，对旁边的人吼道：“都退开！谁也不许碰！”

又指着两个年轻些的流民：“你们俩，去县衙报信，快！”

消息传到县衙时，秦昊正在县令衙和梁辅升议事。

有守门衙差慌慌张张进来禀告：“大、大人，灾民营……死人了，说是、说是……”

梁辅升当即脸色一沉：“说清楚。”

“说是……瘟疫！”

堂里霎时一静。

正在整理文书的方卓手一抖，纸张散落一地。

梁辅升猛地站起来，脸色发白：“当真？”

“差役是这么报的，说身上有红斑，吐白沫……”

秦昊已经大步往外走：“备马。方卓，你去请惠民药局的周大夫，直接去灾民营。梁大人，你坐镇衙门，安抚各坊，没有我的命令，任何关于瘟疫的消息不得外传！违令者，以扰乱民心论处！”

“是！”

“吴起呢？”

“在班房。”

“叫他带二十个人，跟我走。”

很快，灾民营被彻底封锁。

木栅栏外站了两排衙役，手持水火棍，严禁任何人进出。

营地里，所有人都被勒令待在自家窝棚前，不许走动。

死者的窝棚周围十丈，被用石灰画了个白圈，圈外也撒了厚厚一层。

秦昊站在圈外，隔着雾气看周大夫蹲在尸体旁查验。

老大夫须发皆白，是府城退下来的医官，见多识广。

他翻开死者眼皮，又撬开嘴看了看舌苔，最后仔细查看了那些红斑。

良久，周大夫站起身，走到石灰线边，对秦昊摇了摇头。

“不是瘟疫。”

秦昊面色一松，又立即皱起眉头：“那是……”

“中毒。”周大夫压低声音：“而且是急毒。你看这红斑，边缘整齐，分明是药物刺激所致。再看这呕物......”

他指了指地上那滩已经半干的白沫：“里有巴豆和草乌的味道。巴豆致泻，草乌麻筋，量大可致死。但这二者混用……老朽行医四十年，没见过这样开方的。”

“这么说是人为的？”

“十有八九。”周大夫叹了口气：“若是时疫，必先有发热、传人之兆。可此人昨夜发病，天明即死，太过蹊跷。且同棚之人，至今无恙。”

秦昊瞬间明白了他的意思。

要是瘟疫，怎么可能就只是他一人出事？

沉默片刻，转身对吴起道：“把这棚子里所有人，分开看管，单独问话。尤其是最后见过死者的，问了什么，吃了什么，一五一十，记清楚。”

“是。”

“还有，”秦昊看向营地深处那片影影绰绰的窝棚：“查清楚，这个死者是什么时候入营的，从哪儿来，和谁一起来的。”

吴起领命去了。

秦昊站在原地，望着那具渐渐僵硬的尸体，又望向营地外灰蒙蒙的天空，脸上阴晴不定。

忽然想起吴起前几日密报里那句话：“……流民中有数人形迹可疑，身强力壮却混迹老弱间，彼此似有联络。”

“大人！”此时方卓匆匆赶来，身后跟着两个书吏，抱着厚厚几册簿子：“这是本月灾民入营登记册。”

秦昊接过，翻到最近几日。

十月二十五日……

二十六日……

找到了。

“张栓，男，三十二岁，鄢陵县人。十月二十六日申时入营，同行者……无。”

孤身一人。

鄢陵县在淇县北边一百二十里，今秋确实遭了雹灾。

但孤身逃荒的壮年男子，不多见。

“去查这个张栓入营后的行踪，”秦昊合上册子：“见过谁，说过话，领过几次粥，夜里睡在哪儿.......他死前十二个时辰，每一个时辰在做什么，我都要知道......”

“是！”

周大夫走过来，欲言又止。

“周老，有话直说。”

“大人，”老大夫搓了搓手：“此事若真是人为……下毒之人，心思歹毒啊。选在灾民营，一旦真被当作瘟疫传开，就会全城恐慌……”

“周老，此事暂且保密。”秦昊神色一凛缓缓道：“对外只说……是急症暴毙，已做处置，并无大碍。”

说这话的时候语气很是平和，但是脸上的神情却是冰冷一片。