第525章 圣域试炼（1/2）
“阿尔法大人，”繁星仰着小脸，眼中噙着泪水。
她不知道大人在那密室中经历了什么，但她能感觉到。
那个意气风发、仿佛无所不能的阿尔法。
似乎在这一下午的时间里，苍老了许多，也疲惫了许多。
“不管发生什么事情，繁星都会陪在您的身边，永远都不分开。”
这句简单而真挚的话语，如同一束微光，穿透了阿尔法心中的阴霾。
阿尔法看着眼前这个全心全意信赖着自己的少女，心中涌起一股复杂的情绪。
是啊，阿尔法并非孤身一人。
阿尔法重活一世，若是为了这点挫折就一蹶不振，那重生的意义又在何处？
“嗯，我知道。”阿尔法反手握住繁星的手，声音沙哑却带着一丝重新燃起的坚毅。
“我不应该如此颓废。这一切……或许从一开始，就早已在某些人的计划之中了。既然命运想要碾压我，那我就偏要在这夹缝中，杀出一条血路来！”
阿尔法深吸一口气，眼中的迷茫被决绝所取代。
既然无法逃避棋子的命运，那他就要做一颗最不安分、最能搅乱棋局的棋子！
“繁星，去把穆拉特、彼得，还有贝多都叫过来。”阿尔法松开繁星的手，大步流星地走向书房。
那个熟悉的、充满阴谋与算计的世界，此刻阿尔法唯一的依靠只能是他自己。
不多时，三人匆匆赶来，看着阿尔法那副凝重肃杀的模样，心中都是一紧。
房间里弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
阿尔法不再有任何掩饰，他站在书桌前，目光如电，扫过在场的每一个人：“我已经与教皇谈妥了。这一届的圣骑士，非我莫属！从现在开始，圣焰骑士团的组建必须提速，我要的不是几百几千人，而是初步规模，必须达到一万人！”
这番话如同惊雷，在三人耳边炸响。
贝多瞪大了眼睛，显然没料到阿尔法竟然能从教皇那里拿到如此明确的承诺，这简直不可思议！
“好！这件事交给我！”贝多虽然心中惊疑不定。
但看着阿尔法那不容置疑的眼神，还是立刻挺起胸膛应承下来。
为了家族的未来，贝多也只能赌上这一把了。
“穆拉特，”阿尔法转向那个沉默寡言的壮汉，“你立刻动身回去。你和百斯特换防，你去东边和扎西尔组合，让老约翰和百斯特搭伙。一东一西，互为犄角，随时等待我的命令。”
穆拉特没有多问一句，只是重重地点了点头：“是！”
对他而言，阿尔法的命令就是一切。
哪怕是刀山火海，他也会毫不犹豫地跳下去。
“你先回去准备，没事的话就给我狠狠地训练他们！”阿尔法沉声喝道，“我要的是一支铁军，一支能在乱世中杀出重围的虎狼之师！”
打发走了穆拉特，阿尔法转过身，目光灼灼地盯着贝多。
阿尔法语气变得异常严肃：“贝多，听好了。如果圣城发生内乱，或者局势失控，你们必须第一时间离开这里，去城外寻找圣焰军团的庇护！一刻都不要耽搁！”
贝多被他这突如其来的警告吓了一跳，有些难以置信地说道：“雷，不至于吧？现在选举还没开始，教廷和帝国虽然暗流涌动，但表面功夫做得还不错，怎么会突然发生内乱？”
阿尔法冷笑一声，眼神中透着一股令人心悸的寒意：“你如果不走，我会让我的人单独撤离，绝不会为了任何人而断送兄弟们的性命。你以为教皇为什么会如此轻易地答应我？这圣城，马上就要变成一个巨大的绞肉机了！”
看着阿尔法那副不是开玩笑的认真模样，贝多终于意识到了事情的严重性，脸色瞬间变得煞白，连忙点头：“我走！我当然走！只要能活命，去哪里都行！”
“现在虽然还没到那一步，但必须未雨绸缪。”阿尔法揉了揉眉心，语气稍缓。
“只要教皇还没有正式公布圣戒的归属，我们暂时还是安全的。但这份安全，随时都可能破碎。”
安排好了一切，阿尔法心中那块最大的石头却依旧没有落地。
阿尔法挥挥手让众人散去，独自一人走出了房间。
今夜的月色清冷，照在他孤寂的背影上。
要说在这尔虞我诈的光明教廷之中，还有什么值得阿尔法留念的，恐怕就只剩下那个人了。
阿尔法不知不觉地走到了雅典娜的房门口。
这里的一切都显得那么宁静，与阿尔法那波涛汹涌的内心形成了鲜明的对比。
“进来吧。”房门内传来雅典娜平静的声音，仿佛早已预料到了他的到来。
推门而入，雅典娜正坐在窗边，借着月光擦拭着她那柄神圣的长剑。
两人相视而坐，房间里陷入了一片漫长的寂静，只有彼此的呼吸声在空气中交织。
最终，还是阿尔法打破了这份沉默。
阿尔法看着雅典娜那张绝美却冷若冰霜的脸庞，声音低沉地问道：“雅典娜，我想知道……你知道这一切么？知道我们不过是别人手中的棋子么？”
雅典娜手中的动作微微一顿，却没有抬头，只是淡淡地说道：“有些东西，不知道比知道要好。知道了，心就会乱，剑也就钝了。”
阿尔法的心猛地一沉。
果然，雅典娜知道的，或者说，她所效忠的光明教廷，知道的远比他想象的要多。
“这次任务，”阿尔法深吸一口气，问出了那个他最害怕的问题，“你和我，都会死么？”
雅典娜终于抬起了头，那双清澈的眸子直视着阿尔法，里面没有恐惧，只有一种近乎殉道者的平静：“这次任务中，你比我们任何一个人都要重要。等到最后问题解决，不管是圣骑士，还是我们这些光明骑士，都会拼尽最后一口气，把你安全送出去。这是我们的使命。”
“最后的计划到底是什么？”阿尔法追问道，他必须知道过程，才能在那必死的局中找到一线生机。
“我们的任务，从你戴上圣戒的那一刻才真正开始。”雅典娜缓缓说道，语气中带着一丝她自己都未曾察觉的担忧。
“当圣骑士的启动仪式开启，圣戒会产生强大的能量波动。到时候，所有的光明圣骑士都会帮我们拦住敌人。而我们，则会留带你离开这片是非之地。”
阿尔法听得心惊肉跳，他难以置信地问道：“为了得到一枚圣戒，或者说为了把我送出去，你们就要牺牲这么多圣骑士和光明骑士？这值得么？”
“圣戒早已被做了手脚。”雅典娜的眼神中闪过一丝复杂的光芒。
“一旦启动仪式开启，它就会成为一座桥梁。至于值不值得……这是教廷的决定，我们只负责执行。”
“我们会死么？”阿尔法问出了最后一个问题。
他的目光紧紧锁住雅典娜，仿佛要将她的模样刻进灵魂里。
雅典娜沉默了片刻，轻声说道：“教皇曾有过预言，命运的轨迹已经改变。你会成为推翻帝国的推手，而光明教廷，也将在战火与灰烬中重生。这是神的旨意。”
“神的旨意？”阿尔法嗤笑一声，眼中却燃烧着叛逆的火焰，“我管他什么神的旨意！我只信我自己！”
“我再说一遍，不管命运如何安排，我绝不会让你死在我的前面！”这是雅典娜最后的承诺。
“算了，”阿尔法似乎不想再在这个话题上纠缠。
阿尔法站起身，语气中带着一丝疲惫与决绝，“只要我们还活着，就还有希望。都活下来，才是最好的结局。”
看着眼前这个倔强而美丽的女人，阿尔法知道自己无法看透对方的内心，也无法套取有用的消息。
阿尔法猛地站起身，几步跨到她面前，粗暴地将她推倒在床榻之上。
“阿尔法……”雅典娜惊呼一声，却没有挣扎。
只是那双蓝色的眸子里，此刻也泛起了一层朦胧的水雾。
在这个注定充满杀戮与背叛的夜晚，他们需要的不是言语。
而是最原始、最直接的交融，来确认彼此的存在，来抵御那未知的恐惧。
月光透过窗棂，洒在交叠的身影上，映照出一片汹涌澎湃的痴缠。
直到夜深人静，万籁俱寂，阿尔方才从雅典娜的床榻上起身。
阿尔法看着身边那个沉沉睡去、脸上带着一丝安详的女人，他不知道该不该相信对方。
烈日当空，试炼谷中央的演武场被晒得滚烫，空气中弥漫着一股肃杀与焦灼的气息。
圣戒仪式的第七天，残酷的选拔已接近尾声，留下的二十余名骑士，无一不是从尸山血海中杀出的精英。
显而易见，这些幸存者基本分成了泾渭分明的三派：代表着皇权与正统的帝国圣殿骑士、代表着地方豪强与既得利益的贵族骑士，以及阿尔法一手打造、充满野性与未知的平民圣焰骑士。
局势早已在暗中对峙中明朗。
城北门外，三千身披重甲的帝国圣殿骑士如同铁塔般林立。
那是奥兰多公爵的底气，冰冷的铠甲在阳光下反射着令人心悸的寒光。
与此同时，北门另一侧驻扎着五千全副武装的贵族联军。
虽然军容气势略逊于帝国精锐，但那精良的制式装备与高昂的战意，同样不容小觑。
而东西两座城门，则分别由扎西尔的平叛骑士团与阿尔法的圣焰军团牢牢掌控。
此刻，阿尔法的平民骑士的归属已然尘埃落定。
只待仪式结束，阿尔法与扎西尔便将率部开赴北方的希腊新城与东方的格鲁吉亚，成为帝国边疆的“守护者”。
最终的角逐，汇聚在三位天之骄子身上。
帝国方面的奥兰多公爵，目空一切，剑指圣戒；
贵族阵营的阿多斯骑士，沉稳老练，志在必得；
而阿尔法，则是这盘大棋中最不安分的变数。
下午两点，钟声敲响，原本的六人混战被临时叫停。
大祭司团宣布了一项令人震惊的决定：剩余六人全部保留资格，直接进入最终的圣戒感应仪式。
但这并非恩赐，而是更为严苛的考验。
在感应圣戒前，每一位候选者都必须接受一位现任圣骑士的单独考核，即“独挑战”。
这不仅是实力的检验，更是神意的筛选。
抽签结果出炉，场中气氛瞬间降至冰点。
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