1092新格局（1/2）

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帝国卫队的士兵们动作利落，逐一收缴了铁木军队成员的武器，确认所有人都解除武装后，才示意他们可以通过桥梁，渡过运河。

整个过程中，铁木军队的每一个人都处在步枪兵的严密监视之下。黑洞洞的枪口始终瞄准着他们，仿佛在无声地宣告：只要有人胆敢踏出划定的界限半步，等待他的必将是致命的惩罚。

队伍中，萨兰麾下的一名贵族忍不住凑近身边的男子，压低声音抱怨，语气里满是屈辱：“这简直是对我们国家的公然侮辱。阿哈德尼亚皇帝以为他是谁？凭什么剥夺我们的武器？要是路上遇上圣地的征讨军，我们手无寸铁，他们会把我们全部屠杀殆尽的！”

走在前面的萨兰听到这话，猛地停下脚步，转过身指着西奈半岛方向——那里的土地上，至今还残留着大片暗红色的污渍，像一块丑陋的伤疤。他的声音带着压抑的怒火，狠狠斥责了这位贵族：“你看看那里！如果我们不向阿哈德尼亚人投降，那就是我们的下场！”

他深吸一口气，语气缓和了些，却透着不容置疑的决绝：“死亡或许是必然的，但我宁愿冒着风险回家，也不想变成那样！”

那位贵族被萨兰的话堵得哑口无言，脸上一阵红一阵白。他立刻意识到自已失言，连忙移开目光，不敢再与萨兰对视。视线不经意间扫过运河水面，恰巧落在一艘正缓缓横渡的巨轮上。

那艘船体型庞大，船身线条流畅，一看便知是东方帝国的造物，很可能是他们舰队中最大的船只。此刻，它正慢慢停靠在运河的另一端，据说船长将在那里与阿哈德尼亚的海默里希会面，缴纳通过“皇帝隘口”所需的通行费。

毕竟，阿哈德尼亚海军第二舰队就部署在运河两岸，那些铁甲舰上的火炮足以击沉任何胆敢不缴费就强行通过的船只。想到向来骄傲的东方帝国竟然会同意支付这笔费用，铁木皇帝心中不禁泛起一丝匪夷所思——他虽与那个东方大帝国接触不多，却也深知他们骨子里的傲慢。要求他们缴纳通行费，无疑是对其威望的极大侮辱，可他们终究还是妥协了。

或许，无论谁掌管着东方帝国的舰队，当他亲眼目睹阿哈德尼亚海军那些布满火炮的铁甲舰时，都会明白，在绝对的实力面前，个人的傲气根本不值一提。

亚历山大修建的这条运河，无疑开启了一个贸易的新时代。从此，往来的货物都将流经阿哈德尼亚帝国的掌控范围。铁木军队的士兵们步履蹒跚地朝着故土的方向前进，望着运河上穿梭不息的船只，仿佛已能预见阿哈德尼亚即将迎来的空前繁荣。

与此同时，在牙利王国的王宫内，国王正独自坐在空旷的御座厅里，眉头紧锁。他刚刚收到了一个令人不安的消息：教皇国战败了。

为了击败阿哈德尼亚，拉穆教世界派出了数十万士兵，结果却在这场战役中沦为炮灰，死伤惨重。而这场战争爆发还不到一个月，牙利军队的伤亡就已经超过了半数。

早在阿哈德尼亚对牙利实施制裁时，这个国家的经济就已濒临崩溃。如今，战争带来的损失更是雪上加霜，成了一场彻头彻尾的灾难。国王清楚地知道，饥荒席卷整个牙利，夺走数百万人的生命，恐怕只是时间问题。

事到如今，牙利国王才痛彻地意识到，当初响应教皇的号召，派兵前往圣地发动征讨军东征，是多么愚蠢的决定。在那场短暂的交锋中，他的军队被困在迪纳拉山脉，始终无法突破帕拉迪乌斯率领的罗曼蒂斯军队，直到罗曼蒂斯战争结束，也没能前进一步。

然而，不久之后，他又一次犯下了致命的错误。牙利军队贸然向阿哈德尼亚边境进军，结果在短短七十二小时内，就损失了超过四十万人。

国王至今还记得那惨烈的一幕：他的士兵们如同潮水般涌入那条通往阿哈德尼亚边境的死亡陷阱，然后被对方的炮火炸成碎片，被机枪扫射得粉身碎骨，或是踩中地雷，瞬间变得遍体鳞伤。他无数次在夜里惊醒，脑海中反复回荡着一个问题：究竟是怎样一个丧心病狂的混蛋，才会设计出如此疯狂的边境防御工事？

牙利国王无奈地叹了口气，双手托住疲惫的头颅，指节因用力而泛白。他不得不承认，亚历山大·库夫施泰因的确是个残暴的混蛋，但或许，他并非生来如此。不，他更像是被硬生生逼到了这般冷酷无情的地步——毕竟，这个男人始终被敌对国家包围着，那些国家无时无刻不在觊觎着他的帝国，伺机而动。

直到此刻，牙利国王才幡然醒悟：拉穆教会本应在亚历山大还只是个小伯爵时，就联合起来对抗他。那才是击败他的唯一机会。可如今，一切都太晚了。多年的内斗和代理人战争，早已严重削弱了教廷的权力和国库，以至于到了最后，他们只能依靠征召农民来进攻阿哈德尼亚帝国。

一个出身卑微、最初只能继承男爵爵位的人，竟然能给整个拉穆教世界带来如此巨大的麻烦，这简直令人难以置信。

牙利国王苦笑一声，心中充满了无力感。他不得不承认，在过去的十年里，亚历山大·库夫施泰因把拉穆教会玩弄于股掌之间。这个男人通过在拉穆教世界内部挑起一系列代理人战争，为自已争取了宝贵的时间。他一边壮大教会的敌人，转移他们对自身权力的真正威胁；一边不断增强自已的军队，将阿哈德尼亚人民凝聚成一个统一的帝国。

这场游戏，从一开始就被他牢牢掌控着。从亚历山大选择与教会为敌的那一刻起，他就已经迫使所有人，都按照他的规则来行事了。

这场旷日持久的博弈，最终以一种近乎惨烈的方式尘埃落定。

教皇制度在连番冲击下轰然瓦解，曾经的威严荡然无存；兰斯王国经此一役元气大伤，国力亏空到了无力回天的地步，只能在废墟中苟延残喘。英军与红龙骑士团在北埃的战场上遭遇毁灭性打击，全员覆灭，没有一人生还。巴尔萨莫·科西尼与利斯公爵也未能幸免于难，双双战死沙场，最终被草草安葬在西尔巴斯南部某处无人知晓的无名墓穴里，连块像样的墓碑都没有。

福雷斯特国王及其麾下的军队，则永远沉入了南海海底。尽管没有找到确切的遗体，但所有人都心照不宣——他早已葬身鱼腹，成了深海生物的食粮。

这场战争中，唯一勉强“幸存”的，只剩下牙利。可这幸存却带着浓重的屈辱意味——他们被阿哈德尼亚及其罗曼蒂斯盟友两面夹击，如同困在瓮中的猎物，连喘息都觉得艰难。

此时，亚历山大·库夫施泰因正率领大军向东部边境进发，意图对牙利发动一场致命的钳形攻势。牙利国王整日忧心忡忡，无论绞尽脑汁想出什么办法，眼前浮现的似乎只有战死沙场这一种结局。巨大的压力让他养成了拔头发的习惯，如今光秃秃的头顶上，只剩下零星几缕头发顽强地散落着，显得格外狼狈。

就在国王沉默沉思之际，御座厅厚重的大门被猛地推开。一位不速之客带着几名持枪侍卫走了进来，打破了厅内的死寂。国王抬头看去，瞬间惊得说不出话来——来者竟是自已一位近期战死将军的儿子。

此人周围簇拥着几位看似是王国重要人物的角色，他们手中都握着德制左轮手枪，黑洞洞的枪口泛着冷光。国王还没从震惊中回过神来，对方已用严厉的语气开口：

“陛下，塔马什·巴拉兹国王，您该退位了。”那人的声音不带一丝温度，“牙利人民不再支持您的统治，他们已决定在您被阿哈德尼亚人入侵、城市沦陷之前，取而代之。如果您自愿投降，我保证您将得到公正的审判！胆敢反抗，您今天就得死在这里！”

此人正是诺埃米的哥哥，瓦索利·维克托。自从得知父亲在阿哈德尼亚边境阵亡的消息后，这位年轻人便迅速掌控了家族的所有权力。他暗中与帝国情报部门密谋，联合了牙利国内的多个富裕家族，一同反对现任国王。

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