1153第二圣城（1/2）
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名叫伊丹桃的女孩立刻撅起了嘴，乌黑的长发像墨色的河流般倾泻在肩头，发梢还带着未干的水汽——她显然是刚哭过，眼眶红红的，像只受了委屈的小兔子。
“姐姐！你太坏了！”她的声音带着浓浓的鼻音，尾音拖得长长的，藏着这几年积攒的想念与埋怨。自从姐姐离开家后，她已经太久没见过那张熟悉的脸，对于从小就把姐姐当成依靠的她来说，这份缺席像心口的一块空落落的疤。
莉约刚从地上站起身，拍了拍战袍上的灰尘，闻言连忙捂住脸，指缝间露出几分无奈的笑意。她伸出手，掌心温热，轻轻扶起妹妹：“好了好了，是姐姐不好。”伊丹桃立刻破涕为笑，紧紧抓住她的手，仿佛怕一松开，姐姐又会像从前那样消失。
站在门口的司波清彦将军目睹了这一幕，这位素来以沉稳著称的武将，此刻却有些手足无措，手按在刀柄上，进也不是退也不是。莉约注意到他僵硬的表情，脸上泛起一丝尴尬，转头向众人介绍：“这是我的妹妹，伊丹桃，你看她……是有点黏人。”
“姐姐！”伊丹桃立刻不满地跺脚，脸颊鼓鼓的，“别把我说得像个麻烦精！”
莉约只是笑着，抬手轻轻抚摸妹妹柔软的头发，指尖划过她发间的樱花发绳——那还是去年她让人捎回来的礼物。她还有更重要的事情要问，便收敛了笑意，轻声道：“桃子酱，妈妈在吗？”
“美布先生”三个字刚出口，一个带着几分慵懒与嘲讽的声音就从走廊尽头传来，像浸了蜜的针，轻轻刺过来：“哎呀，这就是你对妈妈的称呼？听着可真叫人心寒。我到底做错了什么，要被亲生女儿这么对待？”
众人循声望去，只见一位女子缓步走来，身姿曼妙如柳，虽已年过四十，脸上却几乎看不到岁月的痕迹，肌肤莹润得像上好的白瓷，眼角眉梢带着恰到好处的妩媚，宛如传说中修行千年的九尾狐，每走一步都散发着夺人心魄的魅力。她穿着一身绣着金线牡丹的深红色衣服，腰带系得一丝不苟，衬得腰肢不盈一握。
周围的士兵们瞬间屏住了呼吸——这些平日里将莉约奉为战神、对她无比崇拜的武士，此刻在这绝世美貌面前，竟下意识地想单膝跪地，若非记挂着女皇就在眼前，恐怕早已失了仪态。
莉约与母亲之间的气氛瞬间绷紧，像两块即将相撞的寒冰，寒气足以将钻石割裂。莉约神色复杂地瞪着母亲，眼底藏着一丝不易察觉的疲惫；而名叫壬生沙耶的女人则微微扬着下巴，傲慢地回视着女儿，仿佛在审视一件失而复得的藏品。
其实这些年，莉约虽从未以书信问候，却从未亏待过家里——母亲和妹妹的衣食住行，都是她亲自安排，壬生沙耶拥有的财富，足够买下好几座繁华的城池，她住在莉约特意为她建造的城堡里，日子过得极尽奢华，从不必担心安全。可此刻看着母亲身上那件绣满珍珠的和服，莉约还是重重地叹了口气，刚想开口说些什么讽刺的话，称呼已经到了嘴边：“壬生桑……”
“是妈妈！”壬生沙耶不等她说完，就举起手中的丝绸团扇，轻轻敲了敲她的头顶，声音带着不容置疑的强势，“连称呼都记不住？白养你这么大了。”
莉约无奈地闭了闭眼，知道这场关于称呼的较量，自已从来赢不了。她努力挤出一丝笑容，顺从道：“妈妈……您看起来比我离开时还要年轻。”
壬生沙耶闻言，忍不住轻笑出声，眼角的细纹都染上了得意：“这可多亏了你伊丹藩的那些好东西。你工厂里做的护肤霜，简直是神药！说起来，你这次闹的这些‘小叛逆’，唯一的好处就是给我和你妹妹带来了这么多稀罕玩意儿。”她话锋一转，瞟了眼身旁的伊丹桃，“你都不知道，为了小桃子，我推掉了多少上门提亲的。”
“妈妈！”伊丹桃的脸瞬间红得像熟透的苹果，连忙拽着母亲的和服袖子摇晃，声音里带着哭腔，“您别乱说！”
莉约在一旁看着，轻轻叹了口气。她忽然发现，自已不在的这些日子，家人过得很好，甚至丝毫没受几小时前那场围城战的影响——城堡里依旧歌舞升平，母亲和妹妹对城外的硝烟漠不关心。这一刻，她忽然有些后悔，之前何必为她们担惊受怕。
“妈妈，我会在这里待几天，处理完事情再回首都。”莉约开门见山，语气平静，“应该不会打扰到您吧？”
壬生沙耶立刻露出笑容，侧身让出通道，语气热络得仿佛刚才的针锋相对从未发生：“当然不会。我可盼着你来了。既然回家了，咱们娘俩有好多话要聊。说起来，你这丫头也太不懂事了，早该回家看看我了，一点孝道都不讲！”
莉约只觉得额头突突直跳，恨不得找个最近的悬崖跳下去——母亲永远是这样，三句话不离“孝道”，总能把她堵得哑口无言。最终，她还是无奈地跟上，身后的侍卫们也默默紧随，跟着母亲和妹妹走进城堡深处。
壬生沙耶早已备好了盛宴，长长的紫檀木餐桌上，摆满了霓虹料理的经典菜肴：鲷鱼刺身泛着莹润的光泽，天妇罗炸得金黄酥脆，味增汤冒着袅袅热气，连盛放食物的器皿都是镶金嵌银的珍品。
壬生沙耶亲自给莉约斟上清酒，酒液在白瓷杯里晃出细碎的光，她一边倒酒，一边闲聊着些无关紧要的琐事——哪家的和服纹样最新潮，哪家的点心铺子出了新品，仿佛莉约不是刚打完一场硬仗的女皇，只是个寻常归家的女儿。
伊丹桃坐在一旁，小口小口地吃着鱼糕，看着母亲对姐姐嘘寒问暖，眼里悄悄蒙上了一层羡慕。从小到大都是这样，在父母心里，姐姐莉约永远是最受宠的那个。她原以为姐姐离开后，母亲的目光会多停留在自已身上，可事实并非如此。
餐桌上的气氛有些微妙，壬生沙耶对莉约的过度关切，与莉约礼貌却疏离的回应之间，像隔着一层看不见的纱。直到壬生沙耶放下酒壶，忽然看向莉约，神色严肃地问出一个问题，这层尴尬的薄纱才终于被捅破。
“那么，莉约，你什么时候结婚呢？”
听到母亲如此厚颜无耻地谈论她最讨厌的话题，莉优差点把嘴里的清酒喷出来。她立刻斥责母亲不该说这种话。
“那不关你的事！你为什么会问我这个问题？”
女子脸上带着优雅的微笑，她用手托着纤细的下巴，装作一无所知。
“咦？你都十九岁了，居然还没结婚。难道你没有追求者？哎呀，果然不出我所料，你这股子冲劲儿把好男人都吓跑了。现在要是妈妈不出手相助，你恐怕就要孤独终老了！”
面对母亲干涉她感情生活的企图，莉约立刻做出反击，脸上露出慌乱的表情。
“绝对不行！我才不会让你给我介绍一个不知名的男人！除非找到一个能在战场上打败我的男人，否则我绝不安定下来结婚！这个国家的男人都是废物，这又不是我的错！”
纱夜只是喝了一口自已的清酒，然后摇了摇头，脸上带着怜悯的神色。她只是低声嘟囔着。
“哦，你真可怜……”
说完这话，女人顿时沉默不语。里约环顾四周，看到在场众人脸上尴尬的表情，立刻气冲冲地离开了。
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