11102蒸汽动力厂（2/2）

“小女孩，你为什么独自一人在这里的树林里？”

女孩脸上带着一种奇特的表情，仿佛很困惑为什么会有人问她这个问题。

“这是我的家……我在这里住了很多年，一直都很孤独。你愿意留下来陪我，做我的哥哥吗？”

亚历山大听到这些话，内心一阵恶寒。他并非恋童癖，但即便如此，他心中却涌起一股强烈的冲动，想要留在森林里，用余生守护这个小女孩。就在这时，往事如潮水般涌来，他脱口而出一个字。

“巴杜赫纳……”

女孩听到自己的名字被叫到，就撅起嘴责备亚历山大猜对了。

“不公平！你踏入我的领土的那一刻，我就夺走了你对这个地方的记忆。你怎么还记得？你作弊了！”

亚历山大听到这话，简直难以置信。他一直对自己转世到这个世界的原因有些好奇，但从未想过超自然力量竟然真实存在。事实上，他根本不愿承认眼前发生的一切。于是，他重重地叹了口气，用手托着额头。

我是在做梦吗？

对此，女孩显得有些羞涩，回避了这个问题。

“也许...”

相反，她全神贯注地盯着亚历山大的脸，然后突然得出了一个结论。

“你害怕？你，最像你这样的人，竟然害怕重返战场？不，这还不完全对……你是害怕失去你今生所拥有的一切？很抱歉，但这绝对不行……他们对你另有安排，置身事外是完全不可接受的。”

亚历山大还没来得及反应过来，小女孩就如同瞬移一般瞬间移动到了他面前。她来到这位年轻皇帝面前，伸出纤细的小手，亚历山大本能地将头轻轻放在她手中。随后，小女孩吻了吻亚历山大的额头。就在那一刻，他心中所有的恐惧都消失了。松开手后，她最后道别，随即消失得无影无踪。

“这是我对你的祝福，亚历山大·库夫斯坦。愿你在激烈的战斗中永远无所畏惧！直到我们再次相遇……”

不久之后，亚历山大猛然惊醒，他迅速呼唤着在树林里遇到的那位小女神。

“巴杜赫纳！”

然而，他环顾四周，发现自己独自一人待在帐篷里，和睡着前一模一样。他连忙双手抱头，回想刚才发生的一切。难道这一切都只是梦吗？不，不可能。梦境如此真实，绝非虚幻。而且，自从得到巴杜赫纳的恩赐后，他心中对战争的恐惧和不安早已彻底消失。这足以证明，那件事确实发生过。

亚历山大在床上闷闷不乐地待了一会儿，反复思索着他所经历的奇异景象，以及它对他转世的意义。巴杜赫纳口中的“他们”究竟是谁？神明真的存在吗？如果真是如此，那岂不是意味着这个世界的传说其实隐藏着某种现实？他苦苦思索这些问题的答案，最终还是决定暂时搁置这件怪事，直到找到更多证据。

想到这里，年轻的皇帝从床上起身，准备迎接即将到来的漫长旅程。他们距离最近的火车站还有几十英里远。叫醒士兵，收拾好营地后，亚历山大骑上战马，回头望向那片他曾遇见女神的奇异森林。他郑重发誓，一旦弄清自己为何来到这个世界，便会重返这片土地。

黎明的曙光洒落在位于库夫施市的阿哈德尼亚帝国皇宫上。虽然此时正是大多数人起床准备开始一天辛勤工作的时间，但阿哈德尼亚皇帝早在前一天就已经醒来了。

亚历山大又一次通宵达旦地设计图纸，他的医生认为这种做法很不健康，但无论如何，他都必须这么做。幸运的是，皇宫的储藏室里咖啡充足，足以让这位年轻的皇帝精力充沛地完成任务。

亚历山大用钢笔画完最后一笔后，重重地叹了口气，凝视着他的最新杰作。那是一张制造人造冰的蓝图。自从他踏入这全新的生活以来，亚历山大就一直饱受常温饮料的困扰。毕竟，在这个中世纪的世界里，冰是一种稀缺资源。

然而，随着蒸汽机的发明，亚历山大本可以人工制冰。唯一的问题是，他一直没有这样做，主要是因为他忙于更重要的事情，例如建立工业化的武器产业，以及将他的人民统一为一个帝国。

然而，鉴于未来几年内不太可能爆发大规模战争，加上其他大型基础设施项目已经启动，亚历山大意识到现在是时候扩大其资本积累能力了。在这个世界上，没有什么比充足的冰块供应更令人感到奢侈的了。

冰是他过去习以为常的东西。然而现在，他比以往任何时候都更加意识到这种用途广泛的物质有多么重要。它可以用于制冷，甚至可以用于治疗肿胀等医疗用途。在如今这个时代，用氨气和水制冰简直就是一个奇迹。

仔细想想，蒸汽动力制冰厂的原理其实相当简单。氨气从液态变为气态时，会吸收周围环境的热量，这就是我们现在所说的制冷循环。这个原理是迈克尔·法拉第在19世纪发现的，而亚历山大的上一世生活在那个年代。

在本世纪后期，这一原理被用于在新大陆北方建立第一批制冰厂。该工业循环的首要步骤是利用蒸汽动力驱动的大型活塞将氨气泵入高温液体中。随后，高温液氨被泵入冷凝器盘管，在那里冷却并经管道输送到巨型水箱下方。

从此刻起，压力释放，液氨蒸发，吸收水箱内的热量。最终，储水箱中的水被转化为冰，然后进行加工并交付给买家。在这种条件下运行的单个制冰厂每天最多可生产150吨冰。

正如亚历山大之前所想，阿哈德尼亚帝国可以将这些冰用于社会生活的方方面面，还可以将其作为奢侈品与罗曼蒂斯帝国和格拉纳达帕夏国进行交易。毕竟，北非和安达卢西亚气候干旱，如果他能将这些冰块运往那些地方，肯定能卖个好价钱。

他如何才能将冰块运到海外而不使其融化呢？这在他前世被称为平方立方定律，并被用于解决这个问题。简单来说，就是在船舱里放置一块巨大的实心冰块，然后用冰砖将其包围。这些冰砖在自身融化的同时，还能保持货物的低温。

如果亚历山大能够在南海沿岸的港口城市建立这些制冰厂，他仅凭国际冰块贸易就能发大财，更不用说这种商品在他帝国境内的价值了。

因此，当他凝视着为实现这一目标而绘制的众多蓝图和设计图时，脸上不禁浮现出满意的笑容。他仿佛已经看到了辛勤工作一天后畅饮冰镇啤酒的甘甜滋味。在取得令人满意的成果后，亚历山大为库夫施市的第一家制冰厂起草了一份费用报告。至于制冰厂的建设和开发，他将负责向市规划局提交相关文件。