第2121章 双管齐下（2/2）
内室陈设简朴，一张书案，几把椅子，墙边堆着些待装订的册子。路朝歌坐下，周文翰奉上热茶。
“周先生，我今日来，是有件大事要交予你办。”路朝歌开门见山。
周文翰神色一肃：“东家请讲。”
路朝歌将御书房议定办报之事择要说了，末了道：“朝廷要在礼部下设‘新闻司’，办一份《大明公报》。但官家做事，层层掣肘，效率不高。我要你在墨香斋内，另起一套班子，暗中筹备一份民间报纸。”
周文翰吃了一惊：“东家，这……这是何意？既有官报，为何还要另办民报？况且，办报非同小可，涉及朝廷言论……”
“正因官报有诸多限制，才需民报相辅。”路朝歌压低声音：“官报代表朝廷，须端庄稳重，有些话不便说，有些事不便深究。民报则可更灵活，更贴近市井。譬如揭露某地豪绅欺压良善，官报或许需查证再三，顾及体面；民报却可先声夺人，形成舆论压力。又譬如，官报推行新政，民报便可采访市井小民、田间老农，听听他们真实的想法和难处，再刊载出来，让朝廷知道政令在民间的反响。”
周文翰听明白了，却更觉压力如山：“东家，此事实在风险太大。若尺度把握不当，触怒官府，或是被世家抓住把柄，墨香斋顷刻间便有覆巢之危啊！”
“风险自然有。”路朝歌目光灼灼：“所以我亲自来找你。周先生，你记得当初我为何收留你么？”
周文翰一怔，想起往事，眼中泛起复杂神色：“当年草民屡试不第，盘缠用尽，病倒客栈，是东家出手相救，不仅延医问药，还给了这份营生。东家曾说……看中的是草民心中尚存的一点‘书生意气’和‘求真之心’。”
“不错。”路朝歌点头，“你虽科场失意，却仍关心民瘼，常写些针砭时弊的文章，只是无处发表。如今，我给你这个机会——一个真正用笔为百姓说话的机会。当然，不是让你肆意妄为。民报的宗旨是‘辅佐官报，通达民情，监督弊端，弘扬正气’。具体操作，我会给你一份章程，哪些能碰，哪些是红线，写得清清楚楚。初始阶段，你可化名撰稿，报纸也不以墨香斋名义发行，我会另找渠道。”
他站起身，走到窗边，望着窗外长安的万家灯火：“周先生，咱们都清楚，单靠朝廷自上而下的推行，很多事情难竟全功。世家大族经营地方数百年，关系盘根错节，上有政策，他们下有对策。我们需要另一种声音，一种来自民间、贴近百姓、反应迅速的声音，去戳穿他们的把戏，去凝聚百姓的共识。这份民报，就是那把藏在袖中的匕首，要在关键时候，给那些蠹虫致命一击。”
周文翰沉默良久，胸膛起伏。他年过半百，蹉跎半生，满腹诗书无处施展，一腔热血渐渐冷却。路朝歌的话，像一簇火苗，重新点燃了他内心深处几乎熄灭的火焰。
“东家……”他声音有些沙哑，“您信得过草民？”
“不信你，我不会来。”路朝歌转身，目光坦荡：“此事机密，除你我之外，暂时不宜让第三人知晓详情。你先物色几个绝对可靠、又有真才实学、心怀正气的落魄文人或年轻士子，要口风紧、胆子正、文笔好的。银钱、场地、印刷，我来解决。你先拟一个民报的框架出来，名字嘛……可以叫《长安闻见录》或《市井新谈》，显得像是民间趣闻杂谈，不那么扎眼。”
周文翰深吸一口气，撩起衣摆，郑重跪地：“东家知遇之恩，文翰没齿难忘。此事虽险，但若能略尽绵力，于国于民有所裨益，文翰万死不辞！”
“起来。”路朝歌扶起他：“不是让你去死，是让你好好活着，用笔杆子打仗。记住，保全自身是第一位的，遇事不决，立刻报我。这民报，是我们对付世家的暗棋，不到关键时刻，不要轻易暴露全部实力。”
两人又密谈了近一个时辰，路朝歌才悄然离开墨香斋，消失在夜色中。
接下来的日子，路朝歌变得异常忙碌。
他既要协助秋玉书搭建新闻司的框架，审定《大明公报》的创刊号内容，又要暗中推动《市井新谈》的筹备。好在秋玉书虽然保守，但办事极为认真负责，礼部上下在他的严令下高效运转。十日后，新闻司的雏形已成，首期《大明公报》的样稿也送到了御前。
李朝宗仔细审阅了样稿。首页头条是皇帝勉励农耕的谕旨摘录，用浅显白话重述；第二版介绍了朝廷新近在关中修缮水渠的工程，配了简图；第三版表彰了洛州一位清廉退赃的知县事迹；第四版则是一篇讲述如何预防春瘟的短文。整体风格平实，内容积极。
“不错。”李朝宗点点头：“就这么发吧。先印五千份，在京畿各州县试发，读报处要尽快设起来。”
“臣遵旨。”秋玉书领命，犹豫一下又道：“陛下，这报纸发行之后，民间必有议论。若有……不当之言，该如何处置？”
李朝宗看了路朝歌一眼。路朝歌笑道：“秋大人，咱们办报，本就是为了听议论。只要不是恶意造谣、煽动叛乱，些许不同声音，听听又何妨？若是说得有理，朝廷还可改进；若是无理取闹，事实摆在眼前，公道自在人心，总不能因噎废食。”
“朝歌言之有理。”李朝宗定了调子：“放开些，让百姓说话，但新闻司要密切注意舆情动向，及时上报。”
景泰三年六月十五日，首期《大明公报》正式刊行。新闻司雇佣了上百报童，在长安各主要街巷叫卖：“看报看报！朝廷新颁农税细则！”“洛州清官拒贿，受朝廷表彰！”“春瘟预防有妙招！”
每份报纸仅售两文钱，几乎等同于成本价。各城门、集市、茶楼外也设了读报处，有吏员大声朗读。起初，百姓多是好奇围观，指指点点。但听到与自己息息相关的税赋政策、实用农技时，渐渐围拢过来，仔细倾听。