白莲教覆灭，沈瑜回京（1/2）

日头高升时，船队扬帆返航，战船之上旌旗猎猎，甲仗鲜明，千余将士气势如虹。未等靠近南海郡码头，岸边已是人山人海，百姓自发聚集，锣鼓喧天，鞭炮声响彻海面，人人翘首以盼，高呼沈侯英明。

沈瑜弃舟登岸，亲自安抚获救百姓，又下令将倭寇所掠财物、粮米悉数发还灾民，一时间，南海郡上下民心尽归。

刚回郡衙安顿半日，城外便有快马来报——朝廷新任南海郡守，已率属官抵达城外十里亭！

沈瑜闻言微微颔首。

新郡守他早有耳闻，名唤苏秉臣，出身清流，为官清正，做事沉稳，不结党、不徇私，正是朝廷用来收拾南海乱局的合适人选。此番他前来，恰好能补上政务空缺，也让沈瑜能专心对付白莲教。

不多时，城外礼乐响起。

一身青色官袍的苏秉臣头戴乌纱，举止端方，带着属官稳步入城。他虽为文臣，却无半分迂腐之气，见到沈瑜，当即主动拱手行礼，态度恭敬却不谄媚。

“久闻侯爷威名，此番亲赴南海，灭倭寇、安百姓，力挽狂澜，苏某佩服之至。”

沈瑜亦是拱手回礼：“苏郡守客气了，此后南海政务，便仰仗大人，军中战事，由本侯一力承担，你我同心，方能安定地方。”

两人一入郡衙，未作半句虚言，直接开门见山。

苏秉臣命人取来江南密报，沉声道：“沈侯，此番我前来途中，已数次接到线报——吴维伏诛、倭寇覆灭，白莲教震怒，其江南分坛已然蠢蠢欲动，近日在各州县散发妖言、吸纳教众，暗中囤积兵器，意图不轨，再不动手，必成大患。”

沈瑜将从倭寇总寨搜出的密信、符纸、令牌尽数推到案前。

“苏大人请看，这便是倭寇与白莲教勾结的确证。白莲教以妖术惑人，实则祸心藏于天下，南海刚定，他们便想卷土重来，本侯与大人，绝不能给他们机会。”

苏秉臣看过密信，脸色愈发凝重：“沈侯既有灭贼之心，下官必定全力配合！府库钱粮、衙役捕快、城内治安、粮草补给，下官一力筹措，绝不让军中受半点掣肘！”

一文一武，一政一军，顷刻之间便达成共识。

沈瑜当即定下计策：

第一，由苏秉臣出面，清查城内粮仓、军械，确保粮草兵器足额供给，同时严查户籍，清剿城内白莲教暗桩；

第二，沈瑜调遣武闻广、高明、高觉三人，率精锐轻骑，秘密探查白莲教江南分坛确切位置，不打草惊蛇；

第三，对外宣称大军休整、安抚地方，实则暗中整军备战，静待时机，一战而定。

苏秉臣行事极为利落，当日便接管郡城政务，清理污吏，安抚商户，恢复市集，不过两日，南海郡便秩序井然，粮草军械悉数到位。

他每日校场练兵，勘察地形，研讨战阵，以凡俗武将之身，将千余精锐训练得如臂使指。高明、高觉、武闻广三将更是心悦诚服，人人愿效死力。

这日深夜，郡衙书房依旧灯火通明。

斥候急报而入，单膝跪地：

“启禀侯爷、郡守！白莲教江南分坛已查明，便在南海以西百里黑风岭！教众约有三千余人，设有法坛，其西方护法亲自坐镇，正四处强征百姓入教，气焰嚣张！”

沈瑜与苏秉臣对视一眼，皆从对方眼中看到了决断。

苏秉臣起身拱手：“沈侯，万事俱备，只待出兵！粮草已备，后路无忧，下官在此镇守郡城，静候侯爷捷报！”

沈瑜站起身，拿起桌案上的凡铁长剑，铿锵出鞘。

月光洒入窗棂，映得剑刃一片寒光。

他虽自封法力，无仙无术，可一身杀伐决断、用兵韬略，依旧足以横扫一方。

“传令下去——三更造饭，五更出兵！”

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