第769章 困境之下（2/2）

西奥多不禁摇头，嘴角带着一丝苦笑，说道：“如今在宫廷任职，早已不像过去那样有利可图，甚至风险重重。”

“有抱负、有能力的年轻人，目光都转向了别处，不太愿意来了。”

军务大臣皮斯托伯爵的脸上露出深以为然的表情，点头沉声道：“确实如此。”

“外面的机会越来越多，开办工场、经营贸易、远赴海外，哪一样不比在宫廷里经历那层层倾轧、辛苦攀爬，最终可能还落得一场空来得直接、回报丰厚？”

他的一个没有继承权的孙子本来打算塞到宫廷中当官，结果人家跑内海南岸加入联合水果公司，现在已经当上了副总裁。

这样的案例不在少数，很多作为宫廷贵族预备军的无继承权的子弟们如今跟着韦森混。

兰克内心涌起一股巨大的无力感，他难道不想提高薪资待遇来吸引人才吗，但国库那令人绝望的空虚，让他无法提出任何需要增加哪怕一个铜板开支的方案。

他环视四周一张张同样忧虑的面孔，说话声里带着一丝近乎绝望的期盼：“那么……关于充实国库，各位大人，可有什么切实可行的办法吗？”

沉重的问题被抛出，回应他的却是一片更加深沉的沉默。

所有人都心如明镜，莱茵联盟面临的诸多如山难题，其根源最终都指向同一个冰冷的事实——没钱。

一片令人压抑的沉寂中，几乎所有人的心头，都无可避免地浮现出同一个名字。

“这种事，恐怕还得找韦森商量。”

西奥多的发言得到众人点头赞同。

最终，这场耗费了半天的会议，除了消耗掉一些茶叶和点心外，未能取得任何实质性的进展，只留下更深的忧虑和无力感。

会后，舒云史迪加伯爵面色凝重如铁，快步上前拦下了正准备拖着疲惫身躯离开的兰克和皮斯托。

他刻意压低声音，确保话语只在三人间流转：“情况不能再这样拖下去了，两位。”

“军队没有足够的经费，连基本的维持都存在巨大困难，更别提重建与防御外敌。”

“请两位移步寒舍一叙，我们必须抛开顾虑，认真探讨一个问题。”

舒云史迪加伯爵那间堆满军事文件和地图、光线略显昏暗的书房里，气氛比刚才的会议室更加严肃紧绷。

“向各大领主征收专项军事税，以此建立一支达到韦森军标准，统一指挥的常备军。”

皮斯托伯爵听完舒云史迪加详细的、几乎是孤注一掷的提议后，双手紧紧交叠放在身前，眉头深锁，神情异常谨慎，并未立刻表态。

他深知此举牵涉之广、之深，必将触动各大领主那根最敏感的神经——财权与军权，其阻力之大，足以掀起惊涛骇浪，远超想象。

兰克伯爵则陷入了长时间的沉默和沉思。

他枯坐在扶手椅中，目光似乎穿透了厚重的橡木书桌，内心激烈权衡着：强行征税和集中军权无疑是一场巨大的政治冒险，稍有不慎就可能引发领主们的强烈反弹，甚至动摇国本，导致联盟分崩离析。

但在目前国王颓废、国库枯竭、外患隐现、内忧不断的绝境下，似乎又找不到一条更稳妥、更能立竿见影的出路了。

时间在压抑的寂静中流逝，过了许久，他才缓缓抬起头，语气极其审慎，每一个字都经过反复斟酌：“或许……我们可以先尝试放出一些试探性的风声，不必明言，只需暗示，看看各方的反应如何。”

“我认为可以，”舒云史迪加点头说道，“这件事我来安排。”

皮斯托总感觉到哪里不对劲。