第46章 淑女的诅咒（2/2）
克莱伯夫人邀请他们参加晚宴也不是因为多重视他们，只是她的委托原因大概率不太好说出口，平白无故请一个外人来自己家会引起周围人不好的揣测，先宴请他们，在宴会上或宴会后商谈反而更为隐蔽。
比起请一个杀手或者请一个医生，让情夫上门不算什么稀奇事。
又过了一阵，到了气氛最热闹的时候，一个女仆悄悄过来通知克雷顿·贝略和朱利尔斯去隐蔽的角落和本地的女主人会话。
“我要英俊查理的脑袋！”穿着拖地长裙的克莱伯夫人咬牙切齿地说。
英俊查理是醉鬼查理多年前的外号，克莱伯夫人似乎对他积怨已久，不等询问，她便对着两名客人说起了过去的故事。
大概在十年前，还不是克莱伯夫人的克莱伯夫人胆大而好动，常常练习剑术和射击，还尝试获取秘传，试图成为一名侠义骑士，或至少成为公主身边的女侍卫——当克莱伯夫人提起这个过去的梦想时表情有些尴尬，但克雷顿听着却觉得十分亲切。
为了验证自己的本事，这位年轻的贵族少女带着侍从们在自己父亲的领地上当了一阵子的“治安官”，成果颇丰，无论是小偷还是醉汉都不是她的一合之敌，遇到初出茅庐的强盗，她和她的侍从也足够对付。
有了这一连串的胜利，即使克莱伯夫人还是没有获得秘传，也已经有了往更高处宫廷迈进的信心。
直到英俊查理和他的手下的出现。
这个从外地流窜来的职业强盗团第一次露面就直接击溃了克莱伯夫人和她的侍从，他们将她俘虏，并向她的父亲写信索要赎金。
而在被囚禁的过程中，俘虏便和绑匪们发生了一些不愉快的事。
一个强盗试图对克莱伯夫人动手动脚，却被英俊查理阻止。
“即使如此，你这恶棍也休想获得我的感激！”年轻的贵族少女怒斥英俊查理。
此时也还不是醉鬼的英俊查理只是露出一个淡然而迷人的笑容：“亲爱的，我也不是为了你的感激而阻止他，你是很漂亮，但还没漂亮到让我们放弃钱也要和你上床的程度，如果你不是个处女，你父亲愿意支付的赎金数目一定会大大减少，他原来愿意支付多少，现在顶多出三分之一。”
“胡说！我父亲才不会这样做！”克莱伯夫人勃然大怒。
英俊查理对她的愤怒不以为意，他只是蹲在她旁边给自己削了一个苹果吃，对缔造这个国家的贵族血脉毫无崇敬之情：
“听着，我也很想你的父亲有那么爱你，这样我们就可以和你上完床再拿全款了。可惜事实并非如此，每个人都有价值，如果他以为自己是无价的，那就是在欺骗自己。你的最大价值就是用来联姻，巩固你们家族的地位，而不是你手里的火枪和长剑，如果把你的嫁妆换成钱可以雇一群很不错的战士，轻易地把我们打得落花流水，所以懂了吗？”
他先是否认了克莱伯夫人的父亲对子女无私的爱，随后又否认了她的个人能力。
克莱伯夫人忍无可忍，浑然不顾忌自己还在这群绑匪的手中，当即立下誓言。
“好，等我回到家，一定会雇佣一群强大的战士把你们全部剿灭！”
然而英俊查理再次否定她。
“不，不行的，你的父亲不仅不会给你钱，而他过去给你的过分宽容的自由也要收回，直到出嫁，我想你都没法再独自出门半步了。”
“那我就在出嫁后用自己的嫁妆雇佣战士。”
听了她的话，英俊查理开怀大笑：“你会吗？你不会的。让我来告诉你，你从小姐成为夫人后会发生什么样的改变。”
“你会因为你丈夫的关系很快交到一大群和善、说话好听的女友，她们也都是你这样身份地位的女士，她们的圈子便是当地的潮流。除了她们，你和其他人无话可说，而跟随她们，你的兴趣爱好就会立刻从挥剑和射击改变成如何花钱，以及如何把钱花得漂亮。”
“你们每天聚在一起，就是要争谁身上的珠宝衣裳漂亮，谁的丈夫更舍得给钱，谁更愿意为自己的情夫花钱，谁的赌博本事高，谁的投资眼光好，还有谁养的小狗和小马温顺可爱，有赛级血统.....净是这些无聊又奢靡的事情。”
“相信我，当你面对这些诱惑，你就算把钱全投入进去还嫌不够，更不会想着节省出一笔数目可观的钱来买我们这些远在天边还没价值的罪犯的命。”
“偶尔想起自己过去的梦想，你也只会嘲笑自己曾经的幼稚，竟为那些无趣的东西挥洒汗水。”
克莱伯夫人很快因为赎金的交付而被释放，脑海里始终是英俊查理的这番话。
事后，她的父亲依旧宠爱她，也没有真的将她禁足，这破解了查理前半部分的判断，但步入婚姻之后，查理所说的情况便一一实现，无穷的物欲将克莱伯夫人变成了另一个可笑庸俗的女人。
随后每当有不如意的事发生，让她短暂地因现实的刺痛变得清醒，当晚，她就会再一次梦到那天和英俊查理的对话。
“他就是一个巫师，用这该死的预言诅咒了我的一生，如果不除掉他，我的下半辈子就完了！”克莱伯夫人愤恨地说：“两年前知道他居然来到萨沙市和我做邻居的时候，我的心是那么难受。他甚至从绑匪堕落成了低贱的盗墓贼，但我每次想要找人收拾他的时候，都恰巧还有一个急需要钱的事出现，一定是他的诅咒在保护他。”
“不过今年我为赌马筹了一大笔钱，恰好又知道有人要操纵名次，于是这笔钱便可以省下来买他的命。定是天主垂怜，使我有这绝佳的复仇机会。”
说到这里，克莱伯夫人目光灼灼地看着克雷顿和朱利尔斯。
“所以怎样，告诉我，你们是否有能力和胆识来做我的勇士？”
克雷顿和朱利尔斯对视一眼，随后舔了舔嘴唇：“夫人，能力和胆识，我们自然都是具备的，但关于操纵赛马比赛的事，您是否可以详细说说？”