外传：愿你永远洁净（三十五）（2/2）
“艾莉姐终于学会给自己放假了，真好！”
“这是怎么了……这么高兴？”
“没什么，只是觉得你很累啊，当神督很辛苦吧，每天都有很多我没法想象的麻烦要处理。
艾莉姐你真应该多找机会，好好休息一下，多感受一下生活嘛。”
或许提供给薇尔的记忆里，有关于蔻蔻的部分，艾莉这么想着，不然这番空穴来风似的关切就太不着调了。
她静下心来思考了阵，应是察觉到了，她估计安排了个人去告知蔻蔻自己的计划。换句话说，她是为自己感到悲哀和同情。
其实她是个好孩子，她一直都没否认过。与露娜经历了一些事后，看得出也成熟了些。
“我的计划……你都知道吗？”
“……嗯。”
她眼眸向下，很不情愿地肯定了。
“你真让我刮目相看呢，蔻蔻。”
猛然抬起头，映入眼帘的竟是艾莉一抹清爽的微笑，一下将她失落的心稳稳拖住。
“我希望你和露娜一样始终积极向上地面对生活，看见你洋溢着笑容在摊位上和同学交谈，我心里也暖暖的。”
“艾莉姐……其实我……”
“怎么？”
蔻蔻别扭地抿着嘴，心中徒增苦涩和窒息感，打算一股脑把事情都说出来。
“其实我没有放下，我没办法接受那种事，我在学院里知道关于你和露娜的所有真相后，丧气了很久，后来的三天里我一口饭都吃不下。
我把事情告诉了库塞尔并让他保密，只是倾诉这件事就像耗尽了我所有力气，我很难再用原来的眼光去看露娜，去看你。
但不知道为什么，露娜回来的前一天，我想明白了，与其纠结于那个无法改变的结果，倒不如做当下最正确的事，我指引着露娜把妹妹救了回来，努力学习，参加校园活动，现在又遇到了你，鼓励你多休息……
我或许是放下了才会做这些，但又总是想起你和露娜的脸，一想到这我的心就绞着疼……”
“说明你长大了，蔻蔻。”
一股温热的触感融化了蔻蔻的大脑，艾莉用手轻抚着她的脑袋，眼底埋藏着复杂的情愫。
“艾莉姐，你怎么……
你以前见到我，都是告诫和教训的，现在却这么温柔，好不习惯。”
“唉，你现在还想被我训一顿吗？”
“不不……
呃，但说实话，现在其实还挺想的，我希望你能多训训我。”
她在想什么，那双漂亮眼睛已经说明白了。
“你啊，赶紧回去了，你同学正一个人打两份工呢。”
“嗯！艾莉姐拜拜！”
她迈着快步小跑了回去，艾莉站在原地，静静望着她的背影直到消失，然后转身离开。
【四】
一处不为常人所知的空间内，几个人正坐在一张大圆桌前议论。为首的人有着一头鲜艳的红色短发，目光沉稳而锐利，似帝皇一般。
“这也太不负责了，撂下一烂摊子事就走人？我不明白，我很不明白，这是尼古拉斯能干出来的事？”
“先冷静一下，延之先生。
呼……奈利安大人，您直接通过了他的辞呈，定是有什么我们所不知的隐情，还请您明说。”
符延之和朱桓，两者皆为“十四雄”，是实力强大，官职显赫的官员，落座于西南侧，是祝融派出的协商代表。
“科斯顿先生与忒提亚多年交好，且一同合作化解了此次天灾，做出利在千秋万代的伟大成就，祝融方面却并未出动一兵一卒，这个时候抱怨科斯顿先生，是否有不妥之处呢？”
迪玛利亚，厄瑞玻斯执政官，也是厄瑞玻斯此次派出的代表，端坐于西北方，正一脸平静地捧着茶杯。
似乎是觉察到自己方才过激了，符延之闭上眼，深呼吸，调整好心态，朝奈利安和迪玛利亚道了歉。
“……不好意思，是在下冲动了。”
“无妨，倒不如说，我们都是为了尼古拉斯的事来的，他的突然离开势必会导致阿莱亚的格局发生变化，打破先前微妙的平衡，也就带来了一系列影响和问题。
在弄清楚前，心有困惑和不满，再正常不过了。”
绫野遥，东瀛“本初”大将，也是此次东瀛派出的代表，落座于东南侧。外表上虽似个毫不起眼的小女孩，但一旦和她对视，呼吸就难以控制地慌乱和急促起来。
“话题聊到这已经够了，我们都不清楚事件细节，还是先让奈利安大人说说。”
“请吧，大人。”
奥莉嘉和梅尔蒂涅，前者为典伊彗使第四席“真理”，实力与遥不分上下的风元素大师；后者自不必多说，是足以改写人类历史的科学巨匠，活着的神话，也是同样传奇的伊萨贝拉·维尔薇之师。
她们是典伊派出的代表，落座于东北侧。
“……感谢各位到访，开门见山，我会批准尼古拉斯的辞呈，是因为我和‘希瓦’判定他已经无法继续履行应有的职责。
大家应该知道，尼古拉斯有一个和他一模一样的分身存在，我们称‘同位体’，但经历了边界‘奈比涅夫’天灾事件后，那个‘同位体’消失了。”
“消失了？”
众人皆一脸惊愕，其中一部分人将目光对准了梅尔蒂涅，她是当初研究那个“同位体”时最权威的人物，或许会知道些什么。
可她选择将目光朝向奈利安，意图很明显，她想先听奈利安讲完。
“没有了‘同位体’，尼古拉斯的意识就无法再双线程运作，而受制于过去一百多年的路径依赖，现在的他因为‘同位体’的丢失，不仅丧失了部分思维灵活性，并且对他的心神造成了不可逆的损伤。
换言之，他的实力，无论硬实力还是软实力都被大幅削弱了。除此之外，考虑到他因为海莉·安塔利亚的去世自责不已，批准辞呈是我判定的最适宜之举。”
了解事情真相后，在场众人都露出复杂和理解的神情。毕竟那奈比涅夫级的天灾，除了奈利安，这里就没有人亲眼见过了，要杀掉那样的怪物，付出的代价或许难以想象地沉重。
“谢谢大人……
诸位。”
梅尔蒂涅将视线拉回，面朝圆桌上的所有人，她似乎憋了一肚子话，但在这里不得不挑着说。
“海莉小姐是伟大的医学家，我要告诉各位的是，她用自己的生命提取到了那个天灾的‘原始片段’并保存了下来，并且是绝对可解析的，没有任何缺失。
换言之，医学界现在有足够的信心和力量，开发出使人彻底免受天灾侵害的药物，除非奥维奥克级那样数千年一遇的天灾再度降临。”
奥莉嘉眼神黯淡地把目光瞥向一旁，她亲历过典伊的那场战争，她比这里除了奈利安的其他人更清楚和畏惧，天灾病所带来的绝望。
但很快，那份淡然的忧伤就被喜悦和感激冲刷干净，海莉·安塔利亚的名字值得镌刻于丰碑之上，不久后若是真的研发出对应药物再加以测试、普适化、成本优化……那会是一个过去只存在于梦中的璀璨时代。
不是她一个人有这样的感受。目前的天灾药物都未完全适配下三级天灾侵蚀的情况下，在场所有人都明白开发出完全抵御‘奈比涅夫’级天灾药物的重要性，就像路都走不稳的小孩一夜间成长为了田径冠军一样。
桓有些神伤地低语道。
“‘天道’会铭记她的。”
“另外，关于海莉是如何凭借凡人之躯削减天灾力量，以及尼古拉斯‘同位体’的更多细节，我会留到多方取证和探讨结束后，私下与珂弥娜大人确认。
届时，会发送邮件给诸位。”
会谈继续进行，后续各方代表磋商了尼古拉斯的继任者，及以后各国应对天灾方案流程的优化意向，还有一部分调查署合作文件的问题。
奈利安主持了整场会谈。虽然她在“剑”中的出现频次很高，但在微小的基数下，就算是梅尔蒂涅，平均下来也只能十年见一次。
正因如此，梅尔蒂涅很在意奈利安的神情和看法。面对尼古拉斯的退出和即将到来的另一打击，那双眼睛却依旧像是藏着说不完的故事一般，为情绪盖上一层厚重的浓雾，她读不懂奈利安的心思。
奈利安是操盘手，她是站在幕后掌管和监视一切的人。
在她的记忆里，奈利安的判断从未出错，希望这次，她也能为艾莉带来一个好结局。但沉思片刻的功夫，她的心思就被奈利安反客为主地读懂了，两人双目对视一瞬，她有些尴尬地别过头，而奈利安，什么也没说。
【五】
“你果然在这里，叔叔。”
艾莉去过尼古拉斯的办公室，去过议会，去过他的宅邸，甚至还去了他扶持的那家孤儿院，但都没有找到他的身影。
她试过联系奈利安，但奈利安似乎有要事在处理，迟迟无法接通。
最后，她来到了那片花海。那片开满虞美人的花海，是薇尔亲手创造的。这些花卉就像灌木丛一样密集，朵朵饱满，温和的风絮飘散在蓝玛瑙般的天幕下，花香沁人心脾。
美得不真实。
花海里还有薇尔为一些故人立下的墓碑，相当一部分名字艾莉从未听说过，还有一些石碑压根就没有写名字，薇尔的回答是“还没想起来祂叫什么”。
不过眼前的名字，她是认识的。“牧野司”，也是尼古拉斯身前这块碑上所镌刻的名字。
“还能到哪去呢。”
“……如果这是你认真考虑后的结果，我不会再说什么了，薇尔大人当初立的这块碑，也算找到了主人。”
尼古拉斯背对着艾莉，他坐在地上，手边挂着酒葫芦，目不转睛地看着碑上的纹路。
“艾莉，我希望你把我忘了……
尼古拉斯·科斯顿，已经死了，我会带着司的名字活下去。”
“……‘同位体’，到底是什么？”
“一种执念吧。”
他站起身，转头看向艾莉，眼中尽是坦然和放松。明明是因痛苦而消颓的他，此刻看着却逍遥自在。
艾莉有些错愕，试探性地问了问。
“你还是叔叔吗？”
“是的，这一点不会改变，艾莉……”
“司”走上前，迈着毫不动摇的步伐，然后轻轻将手落在艾莉的肩膀上。
“今天以后，我们或许，永远不会再见面了，但我从心底祝福你和露娜姐妹俩，祝福你们的未来是如星海一般的璀璨，祝福斯托拉斯神的光辉照耀你们到最后一刻。
带着你的荣耀与骄傲，慷慨赴死吧。”